Platenspeler test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Platenspelers zijn of direct aangedreven of riemaangedreven. De laatste zijn gebruikelijker voor hifi-systemen thuis, terwijl de eerste speciaal zijn ontworpen voor DJ-en.
• Volautomatische platenspelers zijn gemakkelijk in gebruik, maar ook gemakkelijk te beschadigen. Handmatige modellen bieden je volledige controle.
• Hoogwaardige platenspelers hebben ingebouwde voorversterkers, zodat ze naadloos samenwerken met moderne geluidssystemen.
• Verschillende platen hebben verschillende afspeelsnelheden. Het is gebruikelijk dat 12-inch LP’s op 33 RPM draaien, en 7-inch singles op 45 RPM.
• Je kunt je platen digitaliseren met een externe USB interface – sommige modellen hebben zo’n interface.

Vinyl leeft weer!

In 1887 registreerde Emil Berliner het Amerikaanse patent voor de grammofoon met bijbehorende platte schijven. Deze eerste zwarte schijven waren gemaakt van hard rubber, verre van de polyvinylchloride (PVC) platen die we nu kennen. PVC vinyl kwam voor het eerst op de markt in 1958, en dankzij de lage productiekosten groeide het snel uit tot een enorme industrie. Maar met de toenemende technologische ontwikkeling, eerst met cassettes, toen cd’s, mp3-downloads en nu het streamen van muziek, leek vinyl achterhaald. Met name na de introductie van de CD in 1988 en een enorme daling van de verkoop leek vinyl nog slechts voorbehouden aan een paar verzamelaars en liefhebbers.

De opleving

Dus, wat is er gebeurd? In de jaren negentig en 2000 kwam de verkoop van vinyl in de VS nooit boven de 2 miljoen per jaar uit, maar in 2021 was dit aantal gestegen tot 41,7 miljoen. Dit betekent een enorme toename, en de populariteit van vinyl lijkt te blijven groeien: de verkoop in 2021 was 50% hoger dan die in 2020. De reden? Tegenwoordig zien mensen cd’s niet meer als verzamelobjecten, noch hebben mp3-downloads of streamingdiensten dezelfde touch of warme toon. Platenmaatschappijen en distributeurs hebben het verse potentieel van vinyl ingezien, en het is nu gebruikelijk dat artiesten hun nieuwe muziek zowel op vinyl als op digitale platforms uitbrengen. Je kunt nu platen kopen in grote winkels en supermarkten, niet alleen in speciaalzaken of markten.

Het lijkt er dus op dat goede oude vinylplaten hun charme niet hebben verloren in ons moderne digitale tijdperk. Karaktervol, warm, authentiek – mensen gebruiken verschillende adjectieven om de geluidskwaliteit van vinyl te beschrijven. Meningen daargelaten is één ding waar: het onnavolgbare geluid van vinyl kan niet volledig vervangen worden door digitale audio.

Het lezen van de groeven

Als je in een platenwinkel naar vinyl graaft, moet je altijd kijken naar de staat van de plaat. Haal hem uit de hoes en zoek naar krassen en vuil. De beste platenzaken laten je de plaat in de winkel beluisteren, maar dat is tegenwoordig niet meer zo gebruikelijk. Bij het kopen van platen op markten moet je extra voorzichtig zijn – soms zien platen eruit alsof ze zijn aangevallen door een boze kitten. Veel verkopers beoordelen de staat van hun platen en passen hun prijzen daarop aan.

Voordelen en nadelen

Bij platenspelers zijn voor- en nadelen subjectief. Het zijn bijvoorbeeld grote, gevoelige apparaten die je niet bepaald in je zak kunt stoppen en onderweg kunt beluisteren. Toch leiden voor sommigen de eisen die het apparaat zelf stelt tot een betere luisterervaring. Als je een vinyl op een platenspeler afspeelt, doe je dat bewust. Omdat het moeilijker is een nummer over te slaan dan op je smartphone, betekent dit dat je eerder geneigd bent je favoriete plaat op te zetten, achterover te leunen en er in zijn geheel naar te luisteren.

Een van de meer recente ontwikkelingen in de technologie van platenspelers is de integratie van digitale audio-interfaces. Deze maken het mogelijk om rechtstreeks op actieve luidsprekers af te spelen, of om een computer via USB aan te sluiten zodat je je verzameling kunt digitaliseren. Wat je ook zegt, alle platenspelers hebben één grote tekortkoming: ze zijn gemakkelijk te beschadigen.

Hier de belangrijkste voor- en nadelen op een rijtje:

Ontwerp en bouw

Wat zit er dan achter het ongeëvenaarde geluid dat je van een platenspeler krijgt? Veel heeft te maken met de mechanica. Platenspelers bestaan uit een basis met een motor om de draaitafel aan te drijven, via riemen of rechtstreeks op de plaat, en voetjes om de trillingen te verminderen. De draaitafel is op deze basis gemonteerd, en daar zet je de plaat op. Het heeft een antistatische mat, meestal van kurk of vilt, die de plaat beschermt en stabiliseert. De meeste platenspelers hebben een plastic hoes om de gevoelige onderdelen te beschermen, waarvan de belangrijkste de toonarm en de cartridge zijn.

Tonearm en cartridge

De toonarm en de cartridge zijn de twee belangrijkste elementen van elke platenspeler. De toonarm bepaalt waar de naald op de plaat komt. Hij is recht of s-vormig, extreem licht, en gemaakt van een sterk materiaal zoals aluminium of koolstofvezel.

Je kunt de cartridge zien als het hart van de platenspeler. Het is verantwoordelijk voor het lezen en vertalen van het geluid dat in de groeven van de plaat is gecodeerd. Als je een platenspeler kiest, ga dan bij voorkeur voor een model met verwisselbare cartridges, zodat je verschillende soorten kunt verwisselen tot je het perfecte geluid hebt gevonden. Patronen zijn in de basis de naald en de behuizing eromheen. De naald is meestal gemaakt van diamant, saffier of robijn.

Er zijn drie hoofdtypen patronen:

• MM (Moving Magnet): Een magneet beweegt in een spoel en genereert spanningen in het millivoltgebied. Bij dit systeem kan vervorming optreden, daarom wordt het meestal gebruikt in instapmodellen. Naalden zijn meestal vervangbaar.
• MC (Moving Coil): De spoel beweegt in een magnetisch veld en produceert een meer lineair signaal, maar in het lagere spanningsbereik. Deze systemen zijn duur, maar leveren ook betere geluidsresultaten op. Het is echter niet mogelijk de naalden te verwisselen.
• MI (Moving Iron): De pick-up genereert bewegingen in een klein ijzeren onderdeel direct bij de spoel. De spanning is vergelijkbaar met die van het MM-systeem. Deze systemen zijn relatief goedkoop, en de naald is ook verwisselbaar.

Hoe een platenspeler te gebruiken

Platen hebben groeven met wisselende breedte en hoogte. Deze groeven coderen het geluid. Platenspelers werken in wezen door de naald door deze groeven te bewegen om het geluid erop te decoderen. Het signaal wordt dan via een RCA kabel doorgegeven aan een versterker, die dan luidsprekers kan aandrijven.

Dit is een zeer algemene samenvatting van hoe platenspelers werken, en elk model zal zijn eigen eigenaardigheden hebben. Toch is de manier om ze te gebruiken altijd vrijwel hetzelfde:

1. Leg de plaat op de draaitafel.
2. Zet de platenspeler aan.
3. Zodra je de toonarm beweegt, moet de draaitafel gaan draaien.
4. Zet de stylusnaald op de plaat.

Soorten platenspelers

Platenspelers verschillen niet alleen qua cartridge-technologie, er zijn ook verschillen in de manier waarop de motor wordt ingeschakeld.

Automatisch, handmatig of halfautomatisch?

Deze drie soorten verschillen wat betreft het start- en stopmechanisme waarmee de platenspeler de motor van de draaitafel in- en uitschakelt. Er is echter geen winnaar als het gaat om het kiezen van een mechanisme: wat voor jou het beste is komt neer op je eigen persoonlijke voorkeuren.

Handmatige en halfautomatische platenspelers worden geleverd met een toonarmlift. Dit is een kleine hendel waarmee je de naald op de plaat kunt zetten en er weer af kunt halen zonder het vinyl te beschadigen.

Aandrijftechniek

Er zijn momenteel twee hoofdtypen aandrijving die in platenspelers worden gebruikt: riemaandrijving en directe aandrijving. Beide systemen hebben hun voor- en nadelen. Er is nog een derde, wrijvingsaandrijving, maar die kom je niet veel meer tegen.

Riemaandrijving

De meeste huidige draaitafels zijn riemaangedreven. De rubberen riem waaraan de draaitafel zijn naam ontleent brengt de rotatie van de motor over op het plateau. De motor en de platter staan dus los van elkaar. Audiofielen geven de voorkeur aan dit type aandrijving, vooral omdat de riem trillingen en geluid dempt. De rotatie van de platen verloopt daardoor zeer soepel. Het belangrijkste nadeel is dat draaitafels met riemaandrijving gevoeliger zijn voor synchronisatieverlies en snelheidsschommelingen. Bovendien slijten de riemen na verloop van tijd en daarom moeten ze van tijd tot tijd vervangen worden.

Directe aandrijving

Directe aandrijving is de keuze van de DJ. Ze hebben een ontwerp waarbij de as van de draaitafel ook de as van de aandrijfmotor is. Met andere woorden, de elektromagneten van de motor werken rechtstreeks in op de draaitafel. Het voordeel is dat de draaitafel een extreem korte opstarttijd heeft, en als hij eenmaal draait is hij extreem krachtig. Bovendien kun je met direct drive draaitafels de toonhoogte van de motor veranderen, waardoor je platen precies kunt versnellen en vertragen: precies wat je nodig hebt om platen naadloos te mixen. Hoewel ze duurzamer zijn dan draaitafels met riemaandrijving, zijn ze niet ontworpen voor audiofiele Hi-Fi systemen vanwege het lawaai dat van de motor kan komen.

Verouderd: frictieaandrijving

Een enkele keer vind je een platenspeler met frictieaandrijving, maar niet vaak. Vanwege hun slechte geluidskwaliteit zijn ze sinds de jaren tachtig niet meer echt geproduceerd. Hoewel het ontwerp een goede hoeveelheid koppel produceert waardoor de draaitafel snel opdraait, produceert het veel motortrillingen.

Wat telt bij het kopen

Platenspelers zijn er nu in verschillende uitvoeringen en maten en met verschillende functies. Ze moeten er niet alleen goed uitzien, maar ook geweldig klinken! Het belangrijkste is immers overtuigend geluid. Daarvoor zijn de verbindingen en de afspeelsnelheid de belangrijkste factoren. Uiteindelijk moet het apparaat echter vooral voldoen aan je eigen behoeften.

De aansluitingen: van phono naar USB

De aansluitmogelijkheden voor platenspelers zijn meestal vrij standaard, maar je zult moeten nadenken over waar je de jouwe op aansluit. De meeste modellen hebben een ingebouwde voorversterker, waardoor ze met moderne luidsprekers kunnen werken. Dit maakt het ook veel minder ingewikkeld, want je hebt geen versterker nodig. Als het model waarvoor je gaat geen geïntegreerde voorversterker heeft, moet je ervoor zorgen dat je versterker phono-ingangenheeft.

Sommige draaitafels zijn uitgerust met een USB-poort. Hiermee kun je ze aansluiten op een PC, zodat je je oude vinyl kunt digitaliseren. Met de juiste software kun je albums omzetten in MP3-bestanden. Zelfs Bluetooth en WLAN hebben hun weg gevonden naar de vinylwereld. Hiermee kun je muziek streamen naar koptelefoons of luidsprekers. Een 3,5 millimeter aansluiting voor koptelefoons is ook handig.

Afspeelsnelheid

12-inch platen, ook wel LP’s (langspeelplaten) genoemd, moeten op een andere snelheid worden afgespeeld dan 7-inch platen (singles). De meeste platenspelers kunnen op verschillende afspeelsnelheden worden ingesteld. De volgende normen zijn gangbaar:

• Ruwweg 33,3 RPM voor lp’s.
• 45 RPM per minuut voor singles – tegenwoordig kun je ook 12 inch EP’s vinden die op 45 spelen.

Als je DJ bent, moet je op zoek gaan naar een platenspeler met toonhoogteregeling. Hierdoor kun je de platter snelheid uiterst nauwkeurig instellen – essentieel voor het mixen van tracks.

Anti-schaats

Antiskating voorkomt dat de naald wegglijdt. Het zorgt ervoor dat de naald altijd precies in het midden van de groef blijft. Dit betekent dat je platen minder snel slijten, en dat het geluid dat de platenspeler produceert ook beter zal zijn.

Instapniveau of high-end? Platenspelers voor iedereen

Een slechte platenspeler is niet alleen slecht voor je oren, maar kan ook je platen beschadigen. Maar niet iedereen wil met zijn draaitafel DJ-en, dus niet iedereen heeft een topmodel nodig. Voor bijna elk budget is er een geschikt apparaat, van instapmodel tot high-end modellen.

Beginners doen er goed aan te gaan voor een goedkoop model tussen $150 en $200. In deze prijsklasse kun je een apparaat krijgen met degelijk geluid en soms zelfs een USB-aansluiting. In feite worden modellen die tot 600 dollar kosten door sommigen nog steeds als instapniveau beschouwd. Dit gezegd hebbende, hebben deze iets hoger geprijsde platenspelers meestal een betere geluidskwaliteit. High-tech modellen kunnen meer dan 1000 dollar kosten. Deze platenspelers hebben bijna altijd een zeer zware platenspeler. Deze audiofiele draaitafels zijn niet alleen van buiten opvallend, maar ook van binnen bijna perfect.

DJ platenspelers hebben andere prioriteiten dan hun audiofiele tegenhangers. Hier ligt de nadruk op de mechanica, meer bepaald op het ontwerp van de directe aandrijving, de krachtige motor en het pitch control systeem.

Tips voor opstelling en onderhoud

Kiezen waar je platenspeler komt te staan is uiterst belangrijk. Het moet op een vlakke, perfect horizontale ondergrondliggen. Statieven zijn net zo nuttig als een stabiele basis. Bescherm je platen zelf altijd tegen hitte, anders kunnen ze kromtrekken en vervormen.

Om zowel de platenspeler als je geliefde platen te beschermen tegen slijtage, moet je er voorzichtig mee omgaan. De naald zal permanent stof verzamelen uit de groeven, dus is het belangrijk hem regelmatig schoon te maken. Gebruik idealiter een niet te zachte naaldborstel. Als er stof in de groeven terecht is gekomen, veroorzaakt dat de bekende knisperende en sissende geluiden die we met platen associëren. Na verloop van tijd tast stof niet alleen de geluidskwaliteit aan, maar ook de naald en de platen. Gebruik daarom, voordat je een plaat afspeelt, een stofdoek of een koolstofvezelborstel om stof grondig maar voorzichtig te verwijderen van zowel de draaitafel als de platen. Stop je platen na het luisteren voorzichtig terug in hun hoes.

Indien mogelijk moet je de cartridge en de naald regelmatig vervangen. Hoe vaak je dit moet doen hangt af van de kwaliteit van je platenspeler en hoe vaak je hem gebruikt. Een duidelijk teken van een naald die aan vervanging toe is, is een vervormd signaal.

---

Afbeelding 1: © Volodymyr / stock.adobe.com | Afbeelding 2-5: © FinalCheck