Laserprinter test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Of het nu voor privé of professionele doeleinden is: Laserprinters bereiken de beste afdrukresultaten. Ze scoren met een hoge kleurkwaliteit, snelheid en lage afdrukkosten.
• Deze praktische alledaagse hulpjes zijn verkrijgbaar als zwart-wit, kleuren en all-in-one-printer waarmee gebruikers niet alleen kunnen printen, maar ook kopiëren, scannen en faxen.
• Naast afdrukresolutie en afdruksnelheid zijn de belangrijkste aankoopcriteria connectiviteit, stroomverbruik en functieaanbod.
• Andere nuttige extra’s voor frequente printers zijn dubbelzijdig afdrukken en een documentinvoer, die beide het afdrukproces versnellen.

Laserprinters voor kantoor- en thuisgebruik

Hij behoort tot de basisuitrusting van elk kantoor, elke bibliotheek en elke overheidsinstantie en ook in particuliere huishoudens worden regelmatig sollicitatiebrieven, projectdocumentatie of uitnodigingskaarten uitgedeeld: de printer. Als het in het bedrijfsleven bijna dagelijks gebruikt wordt, wordt het thuis vaak stoffig. Tot de meest voorkomende soorten printers behoren inkjetprinters. Deze hebben echter enkele kleine nadelen vergeleken met laserprinters. De inkt die ze gebruiken heeft bijvoorbeeld de neiging om na een tijdje uit te drogen, en de afdrukkwaliteit lijdt eronder. Intussen heeft zich echter een ander type op de markt gevestigd: De laserprinter wordt op beschouwd als bijzonder zuinig en nauwkeurig, maar kwam tot nu toe vooral voor in bedrijven. De fabrikanten willen deze doelgroepgerichtheid veranderen met de ontwikkeling van nieuwe, compactere modellen die ook voor de particuliere sector interessant zijn.

Wie ligt voor?

De bekendste fabrikant van laserprinters is Hewlett-Packard (HP). Terwijl HP zich met zijn LaserJet apparatenricht op hoogwaardige afwerking, scoren de Japanse fabrikanten Canon, Epson en Kyocera met grondstofbesparende en milieuvriendelijke printtechnieken. Het Amerikaanse bedrijf Dell daarentegen blinkt uit met lage prijzen . Andere bekende fabrikanten zijn Samsung, Brother en Epson.

De apparaten voor de particuliere sector zijn niet alleen aanzienlijk kleiner en lichter geworden, maar ook veel goedkoper. Instapmodellen voor het af en toe printen van een verzendetiket of formulier zijn er al vanaf 60 euro. Als je echter vaker of in grotere hoeveelheden print, moet je gaan voor een beter uitgerust model met een hogere printsnelheid en eventueel een WLAN-module. Voor een hoogwaardige zwart-wit laserprinter betaalt de consument minstens 80 euro, terwijl een kleurenlaserprinter tussen 100 en 150 euro kost, een kleurenlaserprinter met duplex-eenheid tussen 130 en 200 euro en een multifunctioneel apparaat tussen 200 en 300 euro.

Hoe laserprinters werken

Een printer is een apparaat dat gegevens, bijvoorbeeld tekst, uitvoert op een drager, meestal papier. De beeldtrommel in het midden is gemaakt van een speciale coating die negatief geladen kan worden. Het wordt gebruikt om de toner, d.w.z. de inkt, op het papier aan te brengen. De laser waaraan hij zijn naam ontleent, wordt zodanig op de beeldtrommel gericht dat hij precies de gebieden raakt die geïnkt moeten worden.

De werking van een laserprinter is gebaseerd op het principe van de elektrofotografie:

1. Na het starten van het afdrukproces ontvangt de printer alle belangrijke afdrukinformatie. In tegenstelling tot inkjetprinters printen laserprinters de pagina’s niet regel voor regel af, maar slaan ze eerst helemaal op voordat ze gaan afdrukken.
2. De laadrol laadt de beelddrum negatief op. Terwijl hij draait, raakt de laser zijn oppervlak en neutraliseert bepaalde gebieden. De stralen belichten alleen de gebieden op de trommel die op de afdruk zwart moeten worden; de positief geladen gebieden daarentegen blijven wit.
3. De resterende negatieve gebieden, waaraan de positief geladen kleideeltjes zich hechten, resulteren in de inhoud van het papier.
4. Om de toner aan het papier te laten hechten, wordt hij opgebakken bij een temperatuur van 200 graden Celsius. Bij het printen loopt het papier uiteindelijk in één keer door.

Laserprinter vs. Inkjetprinter

Wie geïnteresseerd is in een printer moet eerst een basistype kiezen: Inkt of laser? Omdat beide systemen hun voor- en nadelen hebben, moet elke consument vergelijken welke persoonlijke eisen hij aan de printer stelt voordat hij een nieuwe aankoop doet. Zogenaamde krachtige inkjetprinters kunnen de klassieke laserprinter tenminste bijbenen, maar door hun hoge aanschafprijs zijn ze vooral geschikt voor professioneel gebruik. In termen van fotoprinter zijn inkjetprinters nog steeds superieur aan hun concurrenten. Maar als het gaat om het voordelig, snel en schoon afdrukken van teksten, zijn laserprinters de moeite waard.

Tekst afdrukken vs. Fotoprinter

Net als inkjetprinters hebben kleurenlaserprinters zwarte, cyaan, magenta en gele patronen, waarmee ze graphics in goede kwaliteit kunnen afdrukken. Als gebruikers echter foto’s op groot formaat willen afdrukken, kunnen zelfs hoogwaardige laserprinters de beelden niet zonder halftonen produceren, vanwege hun beperkte kleurengamma en hun lagere kleurbriljantie. Voor fotoprints leveren inkjetprinters betere resultaten.

Een van de grootste voordelen van laserprinters is de hoge kwaliteit van de tekstafdrukken. Vergeleken met inkjetapparaten worden de letters zuiverder en met een hogere randscherptegeprint . De meer uitgesproken marges van de afzonderlijke letters verhogen de leesstroom. Het zwart komt ook rijker over.

De sprinters onder de printers: Snelheid en papiervoorziening

Omdat laserprinters niet zoals inkjetprinters elke regel afzonderlijk afdrukken, halen ze aanzienlijk hogere printsnelheden. Dit betekent dat ze meer pagina’s per minuut kunnen afdrukken. Met een snelheid van tot één pagina per seconde zijn ze bijzonder geschikt voor bedrijven of particuliere frequente printers. Gewone inkjetprinters daarentegen kunnen maximaal 20 pagina’s per minuut produceren.

Terwijl inkjetprinters met een papierinvoer van 50 tot 100 vel meer ontworpen zijn voor privégebruik, zijn laserprinters met een grotere papierinvoer die tot 500 vel kan bevatten ook geschikt voor kantoor. Dankzij de grote cassettes is het zelden nodig het papier bij te vullen. Dit resulteert in minder drukonderbrekingen die de workflow verstoren.

De factor geld: Voorzichtigheid, vervolgkosten

Inkjetprinters zijn vooral aantrekkelijk vanwege hun lage aankoopprijs, die minder dan 50 euro kan bedragen. Op de lange termijn betaalt de consument echter meer voor de inktpatronen dan voor het apparaat zelf. Per afgedrukte pagina wordt tussen de 0,50 en 1,00 euro in rekening gebracht. Inkjetapparaten worden dus een duur genoegen, vooral voor frequente printers. Laserprinters daarentegen zijn iets duurder in aanschaf,maar de afdrukkosten zijn veel lager. Een zwart-wit pagina kost tussen 0,01 en 0,05 euro, een kleurenpagina tussen 0,10 en 0,25 euro, wat betekent dat zelfs gebruikers die maar weinig printen beter af zijn. Bovendien verbruiken de apparaten nauwelijks energie in de spaarstand, waardoor gebruikers het verbruik van tonerpoeder en dus de afdrukkosten effectief kunnen verminderen. Tonercartridges zijn duurder dan inkt, maar je kunt met één vulling enkele honderden kleurenpagina’s of enkele duizenden zwart-wit pagina’s printen.

Bestand, duurzaam en vrijwel onderhoudsvrij

Omdat laserprinters toner gebruiken in plaats van inkt, hoeven gebruikers zich geen zorgen te maken over het uitdrogen van de inkt. Deze omstandigheid is vooral voordelig wanneer consumenten langere tijd niet printen. Dat komt omdat de inkt in inkjetprinters na enkele weken opdroogt, terwijl laserprinters zelfs na een lange rustperiode van enkele maanden perfect blijven functioneren.

Nog een pluspunt van de toner: Het zorgt ervoor dat de afdrukken beter bestand zijn tegen vocht en UV-stralen. Dit betekent dat het poeder niet vervaagt door blootstelling aan zonlicht of veroudering, zodat de afdrukken ook na jaren nog leesbaar zijn. In tegenstelling tot inkjetprinters zijn documenten met een laserprinter ook bestand tegen vocht, d.w.z. veegvast.

Is er een gezondheidsrisico?

Jarenlang zijn laserprinters in diskrediet gebracht omdat ze schadelijk zouden zijn voor de gezondheid. Dat komt omdat kleurenlaserprinters een fijn poeder gebruiken, toner genaamd, dat onder andere giftige zware metalen bevat. De emissies die in de lucht komen zijn echter alleen schadelijk als de gebruikers ze inademen. Toners vormen daarom geen echt gezondheidsrisico zolang de consument de tonercassettes niet opent. Uiteindelijk maaktde hoeveelheid het gif: Deskundigen wijzen erop dat de schadelijke deeltjes in minieme hoeveelheden aanwezig zijn, omdat het overgrote deel ervan verdampt door verhitting in het drukproces. Ze kunnen dus niet meer schade aan de gezondheid toebrengen dan het wegverkeer als je aan een drukke weg woont.

Minimaliseer mogelijke risico’s

Om de uitstoot zo laag mogelijk te houden, zijn er enkele tips voor het gebruik van een laserprinter of toner:

• Plaats de printer ver van je werkplek of in een aparte kamer.
• Ventileer regelmatig om het tonerstof te verspreiden en onschadelijk te maken.
• Monteer een filter op de ventilatie van de printer om de uitstoot van fijnstof tot een minimum te beperken.
• Kies een printer met het Blauwe Engel label, want zo’n printer stoot minder fijnstof uit.

De aankoopcriteria: Van de technische details tot de functies

Om uit de vele laserprinters op de markt een krachtig model van hoge kwaliteit te kiezen, is het belangrijk te letten op welke functies de machine heeft. De volgende criteria zijn belangrijk bij het kopen:

Punt voor punt naar de beste resolutie

Het belangrijkste criterium bij de aanschaf van een laserprinter is waarschijnlijk de afdrukkwaliteit, want alleen met een hoge resolutie zijn zuivere afdrukken en haarscherpe beelden mogelijk. Gemeten in dots per inch (dpi) geeft de waarde aan hoeveel punten per inch (2,54 centimeter) kunnen worden verwerkt. Dit betekent dat de resolutie bepaalt hoe gedetailleerd het afgedrukte beeld kan zijn. Bij een hogere afdrukresolutie is het lettertype scherper en de tekst dus beter leesbaar. Een lettertype van hoge kwaliteit vereist minstens 600 x 600 dots per inch, dus 600 pixels per inch horizontaal en verticaal. Sommige moderne apparaten zijn echter al uitgerust met resoluties van 1.200 x 1.200 dots per inch, waarmee zelfs gedetailleerde afbeeldingen geen probleem zijn. Hoe hoger het dpi-getal, hoe beter de inktdekking en dus het afdrukresultaat.

Doorslaggevend voor de prestaties: Het werkgeheugen

Of de opdracht in één keer van de machine naar de printer wordt overgebracht hangt niet alleen af van de grootte van het bestand, maar ook van de capaciteit van het werkgeheugen, ook wel RAM (Random Access Memory) genoemd. Als het bestand groter is dan de capaciteit, wordt de afdrukopdracht slechts geleidelijk verwerkt, waardoor de tijd aanzienlijk toeneemt. Om de teksten en afbeeldingen snel op het papier te krijgen hebben laserprinters daarom een voldoende groot werkgeheugen nodig. Omdat laserprinters altijd volledige pagina’s uitvoeren, moet er voldoende werkgeheugen zijn om de gegevens van een hele pagina in de cache op te slaan. Hierbij geldt: Hoe groter het werkgeheugen, hoe meer documenten tijdelijk kunnen worden opgeslagen.

Met een afdrukresolutie van 600 dots per inch is slechts één megabyte RAM nodig. Bij documenten in kleur met meerdere pagina’s bereikt het werkgeheugen van sommige oudere modellen echter zijn grenzen. Tegenwoordig hebben de meeste laserprinters echter minstens 16 megabyte geheugen, wat voor de meeste doeleinden voldoende is. Als je vaak grafische afbeeldingen afdrukt, moet je een model kiezen met minstens 64 megabyte RAM. Kleurenlaserprinters die in een netwerk zijn geïntegreerd hebben zelfs minstens 512 megabyte RAM nodig om soepel te kunnen functioneren. Sommige modellen bieden ook de mogelijkheid om het werkgeheugen later te upgraden.

Snelheid: Het hangt allemaal af van de technologie

De afdruksnelheidvertelt hoeveel pagina’s eenprinterkan afdrukkenbinnen een bepaalde tijd, meestal een minuut, . Vooral als het gaat om het afdrukken van grote partijen documenten of uitgebreide afbeeldingen, is afdruksnelheid een doorslaggevend criterium. Een trage printer kan de workflow aanzienlijk vertragen. Afgezien daarvan is de snelheidsfactor relevanter voor commercieel gebruik en minder voor particuliere gebruikers.

De ondergrens voor een zwart-wit printer is 16 pagina’s, de maximumsnelheden gaan tot 60 pagina’s per minuut. Bij kleurenlaserprinters halen de beste modellen nog steeds tot 25 pagina’s per minuut. Maar omdat kwaliteit belangrijker is voor afdrukken in kleur, is snelheid vooral belangrijk voor het afdrukken van tekst. Het verschil in snelheid tussen simplex (eenzijdig) en duplex (tweezijdig) afdrukken kan voor sommige bedrijven ook belangrijk zijn.

De opwarmfase

De opwarmfase is ook bepalend voor de druktijd. Na het verzenden van de afdruktaak moeten laserprinters eerst opwarmen tot 200 graden Celsius, waarvoor ze tussen de 17 en 32 seconden nodig hebben. Veel machines gaan na een bepaalde tijd in stand-by, zodat ze weer moeten opwarmen voordat ze weer kunnen printen. Het is daarom raadzaam de printer in de energiebesparende stand te zetten, die niet alleen een fractie van de energie verbruikt, maar ook zonder opwarmfase kan blijven afdrukken.

WLAN, kabel en co: De connectiviteit

Het type verbinding bepaalt niet alleen de snelheid van de gegevensoverdracht, maar is ook vaninvloed op de flexibiliteit in de keuze van de installatieplaats en de toegangsautorisatie van de gebruikers. Hoewel er tegenwoordig veel meer mogelijkheden zijn dan de printer lokaal of via een netwerk aan te sluiten, is USB nog steeds de standaard voor het aansluiten van printers. Dit komt vooral omdat de kabelverbinding bijzonder ongecompliceerd is. De keuze van de installatieplaats hangt echter af van de lengte van de kabel.

Mobiel printen via AirPrint

Bijzonder is de zogenaamde AirPrint-functie, die vergelijkbaar werkt met een WLAN-module, maar bedoeld is voor Apple apparaten. Met de software-interface kunnen printopdrachten rechtstreeks via compatibele apparaten worden verzonden. Apparatenmet AirPrintworden automatisch gevonden en verbonden door iPhone, Mac en co.

De klassieke netwerkverbinding met een router, de zogenaamde LAN-verbinding, verloopt ook via een kabel. Via deze verbinding is het mogelijk toegang te krijgen tot de printer vanaf alle apparaten die op het netwerk zijn aangesloten. Hoewel deze variant minder storingsgevoelig en zelfs sneller is dan WLAN, brengt hij net als de USB-verbinding beperkingen met zich mee in de keuze van de installatieplaats. Een WLAN-verbinding daarentegen, waarmee alle deelnemers in een netwerk toegang hebben tot de printer, wordt niet met een kabel gemaakt, maar via radio. Hierdoor zijn gebruikers veel flexibeler en kunnen ze zelfs vanaf hun smartphone printopdrachten versturen.

Afhankelijk van de bedrijfsmodus: Het stroomverbruik

Hoewel het stroomverbruik meestal naar de achtergrond wordt geschoven met het oog op de kosten van papier en toner, moet er toch rekening mee worden gehouden, vooral in de commerciële sector. De afzonderlijke processen die leiden tot het uiteindelijke afdrukresultaat, van het laden van de beeldtrommel tot de werking van de laser en het fixeerproces, zijn deels zeer energie-intensief.  Zelfs in ingeschakelde toestand bereiken sommige apparaten een stroomverbruik tot 1.000 watt, terwijl het in de afdrukstand tussen 300 en 500 watt ligt.

Als het afdrukken klaar is, schakelt de laserprinter over op stand-by (tussen 2 en 70 watt) of stand-by modus (tussen 0,5 en 10 watt), ook wel slaapstand genoemd, waarin hij op bedrijfstemperatuur blijft en dus gebruiksklaar blijft. In deze bedrijfsstand is het verbruik vele malen lager.

De papierformaten: Van enveloppen tot A3 posters

De meeste laserprinters zijn ontworpen om af te drukken op A4-vellen, maar sommige modellen zijn ook geschikt voor A3-formaat. Daarnaast zijn vaak apparaten aangebracht om afdrukken van speciale formaten zoals enveloppen mogelijk te maken. Laserprinters met multifunctionele invoer zijn echter duurder, en daarom zijn ze alleen het kopen waard voor consumenten die regelmatig in speciale formaten printen.

Het type verzameling is ook cruciaal: De meeste machines hebben een papiercassette die grote hoeveelheden kan bevatten, zodat je lang kunt werken zonder bij te vullen. Grotere laserprinters, die vooral in kantoren worden gebruikt, bieden zelfs ruimte voor meerdere cassettes die afzonderlijk kunnen worden aangestuurd. Kleinere modellen daarentegen werken soms met een achterste, open invoer die slechts kleine hoeveelheden papier kan bevatten.

Welk papier is geschikt voor laserprinter?

Voor een laserprinter is geen speciaal papier nodig. De gebruiker kan kiezen uit alle in de handel verkrijgbare papiersoorten, die verschillen in milieuvriendelijkheid, duurzaamheid, gewicht en witheid. De keuze hangt vooral af van de eigen behoeften: Hoewel een lagere kwaliteit papier volstaat voor het afdrukken van recepten voor thuisgebruik, moeten de aanvraagdocumenten van een betere kwaliteit zijn. De volgende papiersoorten worden onderscheiden:

• Conventioneel kopieerpapier
• Milieuvriendelijk, gerecycled oud papier
• Gestreken laserprinterpapier van hoge kwaliteit

Inkjet- en fotopapier zijn daarentegen niet geschikt voor laserprinters.

Gewoon kopieerpapier weegt 80 gram, terwijl hoogwaardig zakelijk papier 100 gram per vierkante meter weegt. In principe: Hoe groter de dikte, hoe zwaarder het papier. Omdat het gebruik van dikker papier de apparatuur soms kan beschadigen, moeten gebruikers vooraf in de gebruiksaanwijzing kijken welk papier voor het betreffende model wordt aanbevolen.

Praktische extra functies

Naast de verplichte voorzieningen scoren sommige modellen punten met extra functies die het gebruiksgemak vergroten:

• Documentinvoer: Met een speciaal apparaat aan de bovenkant van de scanner, een zogenaamde feeder, kunnen meerdere documenten worden geladen en automatisch worden ingevoerd en gescand nadat de gewenste toepassing is gestart, zodat er zo min mogelijk werk nodig is.
• Scanfunctie: Met deze functie kunnen documenten worden gedigitaliseerd door ze op een glazen oppervlak boven de printer te leggen. Gebruikers kunnen het document dan direct afdrukken (d.w.z. kopiëren), opslaan of versturen.
• Faxfunctie: Het faxen van documenten van het ene faxapparaat naar het andere gebeurt via het telefoonnetwerk.
• Dubbelzijdig afdrukken: Met een papier- en tijdbesparende duplexfunctie kunnen gebruikers dubbelzijdig afdrukken, voor en achter. Nadat het afdrukken aan één kant is voltooid, voert de printer het vel automatisch in, draait het en drukt op de tweede kant af.
• Afdrukken zonder randen: Omdat niet alle media geschikt zijn voor afdrukken op de paginamarge, bieden sommige laserprinters de functie van randloos printen.

Zwart-wit, kleur of multifunctioneel: De varianten

Laserprinters zijn er niet alleen in zwart-wit en kleur, maar ook als multifunctionele apparaten die kunnen printen, scannen en faxen. De keuze van het juiste type hangt vooral af van de individuele eisen.

Reiniging en onderhoud van een laserprinter

Omdat de droge, poederachtige toner in een laserprinter niet kan kleven of opdrogen, vragen veel consumenten zich af of ze hun machine überhaupt wel moeten schoonmaken. Regelmatig onderhoud zoals bij inkjetprinters is eigenlijk niet nodig. Na verloop van tijd hoopt zich binnenin echter stof op – bijvoorbeeld via de tonerklep of de papierladen – wat papierstoringen of vlekken op de afdrukken kan veroorzaken. Ook bij laserprinters is daarom met bepaalde tussenpozen reiniging nodig om de afdrukkwaliteit te behouden.

Voor het schoonmaken is het belangrijk de stekker uit het stopcontact te halen om contact met elektrische spanning te voorkomen. Omdat laserprinters bij veel hogere temperaturen werken dan inkjetprinters, hebben ze enige tijd nodig om af te koelen, zodat gebruikers ze zonder gevaar voor brandwonden kunnen aanraken. Na ongeveer 15 minuten wachten verwijdert de gebruiker de printcassette, papierladen en pick-up rol.

Een schone, droge microvezeldoek is voldoende voor de gemakkelijk bereikbare plekken, maar het gebruik van wattenstaafjes wordt aanbevolen voor de hoeken en randen. Alleen voor de hardnekkige vlekken is het raadzaam de doek licht te bevochtigen en een beetje afwasmiddel te gebruiken. Een vochtige doek is ook geschikt om de opraprol te reinigen. Na het schoonmaken is het belangrijk dat de roller volledig droog is voordat hij weer gebruikt wordt. Bij het reinigen van de gevoelige printkoppen, de ontwikkelaar en de belichtingseenheid moet bijzonder voorzichtig te werk worden gegaan. Om strepen of verder kwaliteitsverlies op de afdruk te voorkomen, moeten tenslotte ook de verwarmingsrol en de beelddrum zorgvuldig worden ontdaan van vuil zoals grotere tonerresten, in het beste geval met een pincet. Kleinere resten worden tenslotte verwijderd met een in reinigingsalcohol gedrenkt wattenstaafje om geen krassen op de drumeenheid te maken.

Na een geslaagde reiniging zet de consument de afzonderlijke onderdelen weer in het apparaat. Als je een vochtige doek hebt gebruikt, moet je een paar minuten wachten voordat je de printer weer aanzet. Tenslotte starten ze een testafdruk en voltooien ze de reiniging van de laserprinter.