Soundbar test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Zo plat als moderne televisies zich presenteren, zo plat is hun geluid vaak.
• Een soundbar compenseert deze tekortkoming: de grotere klankkast zorgt voor een voller geluid en een rijke bas.
• Naast geluidsweergave van tv zijn soundbars ook geschikt voor het afspelen van muziek van apparaten zoals smartphones of tablets.
• Sommige modellen worden geleverd met een extra subwoofer, bij geluidsdesks zijn alle onderdelen intern ingebouwd.
• Hoe meer aansluitmogelijkheden er zijn voor externe apparaten zoals spelconsoles, harddiskrecorders, settopboxen, digitale camera’s of smartphones, hoe beter.
• Sommige modellen moeten met een kabel verbonden worden, nieuwere kunnen ook draadloos gekoppeld worden.

Soundbars – rijk geluid voor flatscreens

Soundbars zijn luidsprekersystemen die vooral gebruikt worden in combinatie met TV-toestellen om het meestal wat vlakke geluid daarvan te versterken. Afhankelijk van het ontwerp bestaan ze uit één of meerdere onderdelen. In het eerste geval zijn alle onderdelen geïntegreerd in een langwerpige doos. Zo zit de subwoofer ook in de smalle kast, waardoor hij natuurlijk een kleiner geluidsvolume kan ontwikkelen. In het laatste geval is er een aparte subwoofer naast de stereo hoofdluidspreker. Hij produceert een diepe, rijke bas en, dankzij zijn grotere afmetingen, een voller geluidsvolume.

Een soundbar is een eenvoudig en meestal ook goedkoper alternatief voor een conventioneel surroundsysteem . Een enkele luidspreker met een rechthoekige doorsnede in de vorm van een balk imiteert surround sound. Deze nieuwe luidsprekerboxen verbeteren het geluid van flatscreentelevisies aanzienlijk. Door het steeds compactere ontwerp zijn platte tv’s beperkt in wat ze kunnen: Omdat schermen steeds vlakker worden, bieden ze weinig ruimte voor luidsprekers met een voldoende grote klankkast om een rijke bas en krachtig geluid te leveren. Natuurlijk streven tv-fabrikanten ernaar om ook via de tv-boxen bevredigend geluid te produceren. Er zijn echter grenzen aan wat ze kunnen doen om de hierboven genoemde redenen. Een soundbar helpt uit deze hachelijke situatie te breken en zorgt voor een meer afgerond geluidsresultaat.

  Grote voordelen zijn deruimtebesparing ten opzichte van grote geluidssystemen met meerdere luidsprekersen de zeer eenvoudige installatie: Sommige apparaten vereisen alleen een stroomaansluiting en een kabelverbinding met het tv-toestel of kunnen zelfs draadloos gekoppeld worden. Het is niet nodig om meters kabel te leggen naar de voor-, achter- en middenluidsprekers, zoals bij een 5.1 surroundsysteem nodig zou zijn. De breedte van de dozen is ongeveer gelijk aan die van een monitor en daarom vallen ze niet erg op. Om de twee stereoluidsprekers na te bootsen mogen fabrikanten niet onder een bepaalde minimale breedte gaan, anders wordt het stereo-effect niet bereikt. Qua breedte kiezen gebruikers een geschikt model aan de hand van hun schermdiagonaal.

In tegenstelling tot een 5.1 geluidssysteem is bij een soundbar één luidspreker voldoende voor een optimaal geluidsresultaat.

Aankoopcriteria: Vermogen, verbindingen, transmissietechnologieën

Het soort beoogd gebruik en dus de prestaties van de soundbar spelen een belangrijke rol bij de aankoopbeslissing. Hoe groter de te beluisteren ruimte, hoe hoger het vermogen van de eenheden moet zijn. Voor kleinere kamers van 15 tot 20 vierkante meter zijn modellen met een vermogen van 50 tot 100 watt meestal voldoende. Voor kamers vanaf 25 vierkante meter worden systemen met 200 tot 300 watt aanbevolen.

Vermogensgegevens in watt en stroomverbruik

In tegenstelling tot een wijdverbreide misvatting verwijzen de wattagespecificaties op luidsprekerboxen niet naar het werkelijke stroomverbruik, maar geven ze het maximale vermogen aan dat de boxen van de signaalbron (bijvoorbeeld het TV-toestel of de versterker) kunnen opnemen zonder schade op te lopen. Het werkelijke stroomverbruik is meestal aanzienlijk lager, tussen de 40 en 100 watt in totaal. Voor preciezere verbruiksgegevens moeten gebruikers de productbeschrijving of de informatie op de verpakking van het artikel raadplegen.

Meerkamer systemen: Geluid door het hele huis

Met het systeem, Multiroom genaamd, kunnen gebruikers hun favoriete muziek streamen naar luidsprekers in verschillende kamers van het huis. In principe was het al mogelijk om met analoge systemen muziek naar meerdere kamers van een huis te sturen. Elke AV-receiver of stereoversterker waarop meerdere paar luidsprekers konden worden aangesloten was in staat om muziek te leveren aan tenminste één andere kamer in huis. Het grote nadeel was vooral de ongemakkelijke bedienbaarheid: Gebruikers konden het volume alleen regelen vanuit de kamer waarin de ontvanger of versterker zich bevond. Bovendien konden gebruikers alleen in alle kamers dezelfde muziek afspelen.    

Digitale systemen: handig en flexibel

Moderne, digitale meerkanaalsversterkers daarentegen verbinden gebruikers met alle geluidsbronnen in een willekeurig aantal kamers: zowel via de kabel als draadloos. Vervolgens spelen ze de muziek af waar er maar luidsprekers zijn: van de mobiele telefoon, smartphone, van de muziekcollectie thuis op een netwerk harde schijf, een internetradio of een streamingdienst zoals Spotify of Deezer. Eigenaren van dergelijke systemen kunnen alle luidsprekers parallel aansluiten of afzonderlijke Multiroom zones definiëren. Dit kan een kamer of een verdieping zijn. Zelfs afzonderlijke titels met een verschillend volume in verschillende zones zijn op deze manier mogelijk: In de keuken speelt een sportuitzending en in de woonkamer jazzmuziek, aangestuurd via een centrale app. Met een druk op de knop van een afstandsbediening of in een app kan de muziek worden “meegenomen” naar een andere kamer. Dit betekent een aanzienlijke verhoging van het comfort.

Verbindingen en transmissietechnologieën: via de kabel of draadloos

Gebruikers hebben verschillende mogelijkheden om hun tv’s op de soundbar aan te sluiten. We presenteren de verschillende verbindingen.

Daarnaast is er de zogenaamde S/PDIF technologie: Een digitale 3,5 mm jack plug wordt gebruikt aan de uitgang van het apparaat, en de TOSLINK interface wordt gebruikt aan de ingang. Let op: beide varianten zijn gevoelig voor knikken en vuil. Voordelen zijn de ongevoeligheid voor elektromagnetische velden, zoals stroomkabels, en brominterferentie.

Rimpellussen

Aardlussen zijn ruis die kunnen voorkomen in audiosystemen. Ze ontstaan meestal door kapotte net-, cinch-, scart- of luidsprekeraansluitingen. Gebruikers moeten dergelijke defecten niet zelf repareren, maar laten repareren in een gespecialiseerde werkplaats. Een defecte of onvoldoende afgeschermde verbindingskabel kan ook debet zijn aan de ellende. Dit geldt voor alle elektrische kabelverbindingen, ongeacht of ze analoge of digitale signalen transporteren. De remedie is TOSLINK kabels, omdat die de gegevens digitaal overbrengen zonder dat het signaal wordt beïnvloed door magnetische of elektrische velden.

Digitale meerkanaals audioformaten

Bij het kiezen van het juiste apparaat moeten gebruikers ook letten op welke digitale meerkanaalsformaten door de soundbar worden ondersteund. Dit is vooral belangrijk voor liefhebbers van home cinema die willen genieten van beelden met hoge resolutie en digitaal opgenomen geluidssporen in de beste kwaliteit. Naast de signaalbron (Blu-ray disc of streaming portals) en de soundbar is ook de HDMI kabel van groot belang: deze moet de overdracht van de audiotracks ondersteunen. Standaard audioformaten zijn Dolby Digital, Dolby Virtual Speaker, Dolby TrueHD, DTS en DTS HD. Ondertussen vinden nieuwe surround sound formaten zoals Dolby Atmos en DTS:X steeds meer hun weg naar de soundbar technologie. Deze laatste technologieën imiteren surround sound, hoewel ze alleen steunen op een soundbar die vooraan is geïnstalleerd en eventueel een externe subwoofer.   

Gebruikersgroepen: Welke modellen zijn geschikt voor welke gebruikers?

Afhankelijk van het soort toepassing, de gebruiksfrequentie en de grootte van de kamer zijn verschillende soundbar modellen tegen verschillende prijzen geschikt voor verschillende gebruikersgroepen. Tot de bekendste en populairste fabrikanten behoren:

Bose | Denon | Harman Kardon | JBL | LG | Loewe | Philips | Raumfeld | Samsung | Sonos | Sony | Teufel | Yamaha

Als algemene regel geldt: Hoe groter de te bespelen ruimte, hoe meer vermogen er nodigis. Hieronder laten we zien welke soundbars met hun respectieve specificaties het meest geschikt zijn voor welke gebruikersgroepen.

Casual gebruikers: Voor af en toe televisie en muziek luisteren

TV-bezitters die zich ergeren aan het vlakke geluid uit de luidsprekers van flatscreens moeten eens een soundbar met stereo 2.0 geluid proberen. Bijna al deze apparaten hebben een kleine subwoofer ingebouwd, zodat het niet nodig is een externe basluidspreker op te zetten. Eenvoudige soundbars zijn verkrijgbaar vanaf ongeveer 70 euro. Gebruikers verbinden deze met de televisie via een HMDI kabel. Als ze ook af en toe muziekwillenafspelenvan mobiele apparaten zoals smartphones, tablets of laptops , moeten ze een model kiezen met draadloze verbindingstechnologieën zoals WLAN, Bluetooth en NFC. Met WLAN en Bluetooth technologie neemt ook de prijs toe: Deze soundbars zijn verkrijgbaar vanaf ongeveer 130 euro en zijn daarom geschikt voor gebruikers die slechts af en toe televisie kijken of muziek consumeren. Ze zijn ook heerlijk geschikt als tweede eenheid voor de logeerkamer.

Muziekliefhebbers met een zwak voor hifi

Potentiële kopers voor wie, naast een goede geluidskwaliteit voor films, vooral een hoogwaardige stereo muziekweergave belangrijk is, zullen gaan voor een soundbar model met versterkervermogen en hoogwaardige chassisuitrusting, d.w.z. een groot aantal luidsprekers, zoals het geval is bij “geluidsprojectoren” (zie hieronder). Soundbars die ook audioformaten met hoge resolutie afspelen (Hi-Res Audio) zijn verkrijgbaar vanaf ongeveer 300 euro. Optioneel kunnen liefhebbers van geluid een extra subwoofer aanschaffen.

Filmliefhebbers: 2.1 systeem of iets meer?

Filmliefhebbers gaan voor een wat groter systeem om een soundbar met surround sound functie in de woonkamer te krijgen. Deze 2.1 sets bestaan uit een soundbar module en een externe subwoofer, die geluidsfans naar keuze links of rechts van de televisie kunnen plaatsen. Als er voldoende aansluitingen zijn, vinden DVD- en blu-rayspeler en spelconsole ook een plaats op de televisie en de geluidsinstallatie. Mobiele apparaten voor muziekstreaming verbinden gebruikers draadloos met dergelijke modellen. Je moet rekenen op kosten tussen 150 en 300 euro.

Voor veeleisende film- en seriejunkies kan het een tikkeltje meer zijn: Aan hun behoeften wordt voldaan als ze een model kiezen dat Dolby Atmos of DTS:X technologie ondersteunt. Zo kunnen verschillende geluidssporen op verschillende punten in de luisterruimte worden geplaatst. De installatie van extra boxen is ook geen probleem, want voor elke box wordt een apart geluidssignaal ingevoerd en zo kan surround sound worden weergegeven, bijvoorbeeld tijdens een helikoptervlucht. Hoogwaardige modellen van dit soort zijn verkrijgbaar in een prijsklasse vanaf 800 euro. Voorbeelden van zulke apparaten zijn modellen uit de serie Teufel Cinebar of de apparaten die geluidsprojectoren heten van het bedrijf Yamaha, die een groot aantal chassisluidsprekers hebben.

Andere terminologie: Verwarring bij de consument

De afzonderlijke fabrikanten noemen hun luidsprekermodellen soms soundbars, soundbases, soundplates of zelfs sounddecks. Maar wat zijn de verschillen tussen deze termen en de systemen erachter? Wij verduidelijken.

Soundbars: Compacte systemen voor het TV-toestel

Determ soundbar verwijst naar een langwerpige, liggende luidsprekerunit met een zeer kleine installatiediepte. Hij past gemakkelijk voor de tv-standaard, maar gebruikers kunnen hem ook aan de muur onder of boven de televisie bevestigen. Vanwege het kleine volume van de behuizing worden deze soundbars vaak geleverd in combinatie met een subwoofer. Deze set is nodig om een rijk basgeluid te produceren. Deze subwoofer is nu – vooral in nieuwere modellen – vaak draadloos verbonden met de soundbar. Bedrade systemen bestaan echter nog steeds.

Soundbases, soundplates, sounddecks: veel benamingen voor één constructietype

De apparaten die geadverteerd worden onder de namen soundbar, soundplate of sounddeck zijn eigenlijk een subcategorie van soundbars. Dit verwijst naar modellen met een aanzienlijk grotere inbouwdiepte en een verhoudingsgewijs robuuste behuizing waar de flatscreen TV direct op geplaatst kan worden. De subwoofer, die essentieel is voor het basgeluid, is in deze ontwerpen in de kast geïntegreerd. Het is een zogenaamde downfiresubwoofer, die, in tegenstelling tot een frontfire unit, de drukgolven naar beneden uitzendt in plaats van naar voren. Geluidsdekken gebruiken de ondervloer als geluidsreflector. Daarom is wandmontage, waardoor de voetafdruk verdwijnt, uitgesloten.

Verschillende variaties van soundbars

Gebruikers kunnen bij hun aankoopbeslissing kiezen uit drie verschillende technische versies:

• Klassieke soundbars met één unit
• Soundbars met subwoofer
• Soundbars (“geluidsprojectoren”)

Soundbars: Praktische compacte eenheden met eenvoudige installatie

Een soundbar combineert twee luidsprekers in één kast en kan daarom twee stereoluidsprekers vervangen. Deze variant, geadverteerd als een 2.0 toestel, heeft geen interne of externe subwoofer. Hier moeten belanghebbenden nog onderscheid maken tussen passieve en actieve modellen, waarbij de eerste nauwelijks meer een rol spelen. Dergelijke soundbars zijn geschikt voor kleine kamers, de meeste zijn relatief goedkoop en voldoen voor de gemiddelde tv-kijker.

Passieve soundbars: omslachtig en nauwelijks verspreid

De passieve varianten hebben geen eigen versterker. Om muziek af te spelen heb je een externe AV-receiver of versterker nodig. Omdat in dit geval een extern apparaat moet worden aangesloten, vallen alle voordelen van een “moderne”, d.w.z. actieve soundbar, weg.

Actieve soundbar: de moderne klassieker met een eigen versterker

Bij actieve soundbars vormen luidsprekers en elektronica een compacte eenheid. Er zijn geen verdere versterkende componenten nodig, het geluid komt rechtstreeks uit de luidspreker. De aansluiting op het TV-toestel met een kabel, bijvoorbeeld een HDMI kabel, is voldoende. Sommige modellen kunnen ook draadloos gekoppeld worden met televisies, smartphones of tablets. Het is belangrijk te onderscheiden of de apparaten werken met echte reflecties of dat ze gebruik maken van de eigenschappen van de psychoakoestiek, d.w.z. het weerkaatsen van geluid. Voor de meeste modellen geldt het laatste. Echte weerkaatsingen worden alleen geleverd door speciale apparaten die geluidsprojectoren heten (zie hieronder).

Soundbars met subwoofer: intern geïnstalleerd of als extern apparaat

De meeste modellen op de markt hebben een subwoofer ingebouwd in de kast. Dit is een zogenaamde downfiring subwoofer, diehet geluid naar beneden werpt en het installatieoppervlak als reflectieoppervlak gebruikt om de lage tonen te versterken. In de meeste gevallen zijn dit eerder soundbases dan soundbars, omdat een grotere diepte nodig is voor de basluidspreker. Het voordeel ligt in de compacte vorm: Alle benodigde onderdelen zijn ondergebracht in één behuizing. Idealiter plaatsen gebruikers deze apparaten onder de televisie. Naast een stroomaansluiting is alleen – als de box niet draadloos gekoppeld wordt – een digitale verbindingskabel nodig.

Verschillende fabrikanten verkopen soundbars met een aparte subwoofer onder de modelaanduiding “2.1”. De beste plaats ervoor is aan de zijkant van de televisie of op de vloer. Of hij uiteindelijk links of rechts van de televisie wordt geplaatst is niet relevant voor het basgeluid. De exacte afstand tot de televisie is ook niet relevant voor het geluid in een woonkamer van normale grootte. Soundbars met externe subwoofers zijn geschikt voor liefhebbers van actiefilms en bass-heavy muziek. Kijk uit: Sommige fabrikanten noemen soundbars met een geïntegreerde maar geen aparte subwoofer ook 2.1 systemen.

Virtualisatoren: simuleren driedimensionaal geluid van frontsystemen

Apparaten met de Virtualizer functie bieden effecten zoals Dolby Virtual Speaker of virtuele geluidsmodi van derden. De systemen gebruiken bijvoorbeeld een virtualiser om surround geluid te genereren, dat via slechts twee luidsprekers wordt weergegeven in plaats van de gebruikelijke vijf. De in een soundbar ingebouwde luidsprekers, die eigenlijk alleen voorluidsprekers zijn, nemen ook de geluidsprestaties van de achterste achterluidsprekers en de centraaldoos over. Kamerwanden kunnen het ruimtelijk geluidseffect nog versterken. Een andere technologie van Dolby Laboratories, die ook wordt gebruikt in de soundbars van verschillende leveranciers, is Dolby Atmos, een surround-technologie die in theorie een onbeperkt aantal geluidssporen mogelijk maakt. Hij is achterwaarts compatibel met 5.1 en 7.1 systemen en kan een individueel geluidssignaal leveren aan elk van de luidsprekers. Deze technologie wordt door verschillende gebruikers ook gebruikt in soundbars.       

Soundbars: Het effect wordt virtueel gecreëerd

Een soundbar kan een thuisbioscoopsysteem bijna vervangen door surround sound na te bootsen. “Echt” surroundgeluid kan echter alleen worden bereikt met een 5.1 of 7.1 systeem, omdat de gebruikers niet echt worden omringd door luidsprekers, maar het apparaat ze van voren af aan laat horen. Qua geluid komen de soundbars in de buurt van de surroundsystemen. Kleine verschillen in geluid blijven echter bestaan en zijn te wijten aan het ontbreken van aparte luidsprekers.  

Speciaal geval van geluidsprojectoren: veel kleine, afzonderlijk regelbare luidsprekers

Een bijzonder geval op het gebied van soundbars zijn de apparaten die door de fabrikant Yamaha zijn ontwikkeld en geluidsprojectoren worden genoemd: Net als bij de klassieke soundbars van de concurrentie zijn dit langwerpige luidsprekerkasten die gebruikers voor of onder het tv-toestel plaatsen, afhankelijk van de installatiediepte. Het bijzondere van dit systeem is dat elk van de ingebouwde luidsprekers – er zijn er wel 40, wat vele malen meer is dan bij normale systemen – individueel wordt aangesproken door een digitale signaalprocessor om zijn eigen geluidssignaal te genereren. Om gebruikers de best mogelijke surround-ervaring te geven, worden geluidsreflecties van alle wanden in de kamer specifiek gebruikt om het geluid naar het betreffende deel van de kamer te projecteren, alsof het uit een onzichtbare luidspreker komt. Dit werkt echter alleen zonder tapijten of planken die het geluid verstoren. Een groot voordeel van het systeem: door de gerichte geluidsreflecties kan het surroundgeluid op de beste intensiteit worden ervaren voor elke positie in de kamer, ongeacht de zitpositie. De laatste twee varianten zijn eigenlijk meer voor hardcore filmfans met een vaak gebruikte thuisbioscoop.

Installatie en inbedrijfstelling

Afhankelijk van het ontwerp zijn de soundbar modellen geschikt voor verschillende installatie- of wandmontagemogelijkheden. Vrijstaand of vast gemonteerd: Soundbar bezitters kunnen hun systeem – evenals de televisie – het beste centraal aan de muur plaatsen. Geluid moet zich idealiter vrij kunnen verspreiden. Zelfs een tafel voor de bank kan een negatieve invloed hebben op het geluidsbeeld. Idealiter staat de soundbar op de hoogte van de oren in zittende positie. Een externe subwoofer moet een paar centimeter boven de vloer worden geplaatst en een afstand van ongeveer tien centimeter tot de muur op zijn rug hebben. Idealiter heeft de basluidspreker zijn eigen voeten die hem de ideale hoogte geven.

Soundbar versus soundbase: Diverse samenstellingen

Soundbases mogen om esthetische redenen niet aan de muur gemonteerd worden vanwege hun grote constructiediepte. Ze zouden een paar centimeter verder uitsteken dan het tv-toestel. De plaats op de TV-tafel, direct onder het TV-toestel, is daarom optimaal. Als het model een downfire bas heeft, kan het de TV-tafel gebruiken als klankkast.

Bij soundbars daarentegen is het de constructie die telt. Ze hebben een veel minder diep corpus en zouden daarom ruimte kunnen vinden onder de televisie die aan de muur hangt. De meeste van deze zeer compacte eenheden hebben geen downfire bas: Als dit het geval zou zijn, zouden de lage tonen naar beneden worden uitgestraald en aan kracht inboeten als ze zonder reflectie op een muur worden gemonteerd. Deze modellen gebruiken meestal een voorwaarts gerichte bas of kunnen worden uitgebreid met een externe subwoofer. 

Inbedrijfstelling en comfortabele bedieningsmogelijkheden via CEC

Na het instellen verbindt de gebruiker eindapparaten zoals de televisie en de soundbar ofwel rechtstreeks met elkaar via een kabel, ofwel draadloos. In het laatste geval moeten de instellingen via het bedieningsmenu van het TV-toestel gemaakt worden. Maar de fabrikanten hebben iets bedacht. Met behulp van de CEC-technologie kunnen veel apparaten worden gebruikt met slechts één afstandsbediening. Hierdoor hoef je niet één afstandsbediening te gebruiken voor het TV-programma en een andere voor het volume, wat zou leiden tot vervelend gegoochel met afstandsbedieningen op de bank.

CEC-technologie

CEC (Consumer Electronics Control) vertegenwoordigt een standaard waarmee gebruikers functies van verschillende componenten kunnen besturen. Zo kunnen ze CEC-compatibele apparaten, zoals televisie en soundbar of televisie en settopbox, bedienen met slechts één afstandsbediening.

Bij gebruik van een HDMI kabel vanaf versie 1.4 gaat de soundbar bovendien automatisch aan als de televisie wordt aangezet. De afzonderlijke fabrikanten brengen deze technologie op de markt onder verschillende eigen namen, zoals:

• EasyLink (Philips)
• Viera Link (Panasonic)
• Anynet+ (Samsung)
• BRAVIA Sync (Sony)
• Simplink (LG)