Fietszadel test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Bij het fietsen draagt het zadel aanzienlijk bij aan het rijcomfort.
• Welk zadel het juiste is hangt af van de rijstijl en de zithouding.
• Zadels zijn op maat gemaakt voor specifieke activiteiten, zoals recreatief rijden of sport.
• Een belangrijke aanwijzing is de afstand tussen de zitbotjes.
• Een geschikt zadel is alleen comfortabel als de juiste zadelhoogte wordt gekozen.

Comfortabel fietsen met de juiste fietszadel

De fiets is een populair vervoermiddel omdat het mobiliteit combineert met lichamelijke activiteit. Zo wordt het dagelijkse woon-werkverkeer een oefensessie. Een zonnig weekend nodigt letterlijk uit om te gaan fietsen. Maar als onze ruggen en billen pijn doen tijdens het fietsen, willen we weer afstappen. De reden voor de klachten is vaak een ongeschikt fietszadel. Met de juiste uitvoering komt ook het rijplezier terug.

Het zadel is een van de drie contactpunten tussen de rijder en de fiets, samen met de pedalen en het stuur. De billen zijn een van de lichaamsdelen die bij het fietsen het meest belast worden. Bij bepaalde rijstijlen rust bijna het hele lichaamsgewicht op dit gebied. De keuze van het juiste zadel is daarom cruciaal voor comfortabel, gezond en duurzaam rijden.

Verschillende zadels voor dagelijks leven en sport

De meeste mensen gebruiken de fiets vooral in het dagelijks leven, bijvoorbeeld om naar hun werk te gaan, boodschappen te doen of vrienden te bezoeken. Vooral in grote steden is het vaak gemakkelijker om je met de fiets te verplaatsen dan met de auto. Je hebt hiervoor geen bijzonder sportieve fiets nodig. Zo’n fiets is minder geschikt voor dagelijks gebruik dan een stadsfiets of Nederlandse fiets, die bij uitstekgeschikt zijn voordagelijks gebruik . Veel fietsers zijn daarom op zoek naar een zadel dat vooral comfortabel is en rustig rijden in een rechte houding ondersteunt. Vooral als de fiets dagelijks gebruikt wordt, is een hoogwaardig zadel dat bij je anatomie past belangrijk.

Fiets je daarentegen voor de sport, dan heb je een ander zadel nodig. Door de voorovergebogen zitpositie, bijvoorbeeld bij racefietsen, speelt de vulling geen rol omdat er meer gewicht op het stuur rust. Vulling betekent alleen maar extra gewicht. Voor sportieve fietsen, zowel racefietsen als mountainbikes, is een zadelvorm belangrijk die het schaambeen beschermt. Omdat wegwielrennen en tijdrijden een minder rechte zithouding vereisen, wordt dit extra benadrukt.

Tekenen dat je zadel niet het juiste is

Je kunt zien dat een zadel niet bij je achterwerk past door gevoelloosheid, ongemak in het stuitje en drukpunten in de billen. Te brede fietszadels veroorzaken wrijving op gevoelige lichaamsdelen. Met het juiste zadel op je fiets kun je dit alles voorkomen.

Hoe wordt een zadel geconstrueerd?

Een modern zadel bestaat uit vier onderdelen: het frame, het onderstel, de vulling en de zadelhoes. Het achterste, brede deel is het zitvlak, het voorste, lange deel is de zadelneus.

Het zadelframe is gemaakt van zeer stabiele stalen of titanium buizen die ongeveer de vorm hebben van de letter “V”. Het is het basisframe van het zadel. Het frame is met een bout aan de zadelpen bevestigd. Deze steun is een buis die het zadel verbindt met het fietsframe. Als de zadelklem aan het onderste uiteinde van de buis wordt losgemaakt, kan hij worden bewogen. Hiermee kan de zithoogte worden veranderd.

De basis geeft het zadel zijn vorm. Het is op drie punten verbonden met het metalen frame en is meestal van kunststof. Naast modellen van hard plastic zijn er ook zachtere versies. Hoogwaardige zadelbodems passen zich flexibel aan het gewicht van de ruiter aan. De vorm van de bodem is cruciaal voor het rijcomfort.

Tegenwoordig isde bekleding van celschuim. Een bijzondere variant is de gelvulling. De zachte inlegzolen compenseren schokken op oneffen terrein. Vering onder het zadel is alleen beschikbaar op klassieke lederen modellen die geen schuiminterieur hebben.

Dezadelhoes  wordt over de vulling getrokken. Een goed zadeldoek is glad zonder glad te zijn. Het is buigzaam maar niet broos en ademend. Drie materialen komen veel voor: Leer is vrij duur, maar zeer ademend. Het doorslaggevende voordeel van leer is dat het na verloop van tijd inzakt en het zadel zich dus aanpast aan het achterwerk van de ruiter. Lycra is soepel en ademend, maar gevoelig voor breuk. Vinyl lijkt qua oppervlaktestructuur op leer, maar is minder ademend.

Hoe belast fietsen het lichaam?

Fietsen belast vooral de billen, d.w.z. het zitbeen en het schaambeen. Afhankelijk van de houding en rijstijl worden deze botten in verschillende mate gebruikt. Bij rechtop zitten wordt het zitbeen belast, terwijl het schaambeen onbelast is. Bij een rechte zithouding wordt het eigen gewicht beter verdeeld over een groot zitvlak. Iedereen die veel zittend werkt kent een ander probleem: Na lang zitten ontstaat pijn in de grote gluteus maximus spier. Het enige wat hier helpt is regelmatig trainen en rekken.

Als de fietser het bovenlichaam naar voren kantelt tijdens het sportief rijden, kantelt het bekken ook naar voren, waardoor het schaambeen wordt belast. In het perineale gebied tussen de benen zitten zenuwbanen en bloedvaten die worden afgekneld. Een geschikt zadel is daarom bijzonder belangrijk voor iedereen die fietsen als sport beoefent.

Elke fiets heeft zijn zadel nodig

Als je naar het fietszadel van een racefiets kijkt, valt meteen op dat het heel anders is dan het fietszadel van een Nederlandse of trekkingfiets. De verschillende ontwerpen van fietsen vereisen een verschillende constructie van het zadel, afhankelijk van de zitpositie. Een breed zadel is het meest geschikt om bijna rechtop te zitten op een Nederlandse fiets of een stadsfiets. Hoe meer het bovenlichaam naar voren gebogen is tijdens het rijden, hoe smaller het zadel moet zijn. Dit is duidelijk te zien aan de lange en smalle zadels van racefietsen.

Citybike – Het comfortabele zadel

Op stadsfietsen en Nederlandse fietsen zit menbijna rechtop  . Daarom zijn de hier gebruikte zadels de breedste. Met stads- en comfortzadels is pijnvrij fietsen gegarandeerd. De inzetstukken van gel of schuim verminderen niet alleen de schokken, maar ook de drukbelasting in het gebied van de zitbotten.

Trekkingfiets – Het zadel voor lange tochten

Voor trekking- of toerfietsen is een iets smaller zadel nodig dan voor stadsfietsen. Een sportieve, minder rechte zithouding is namelijk voordelig tijdens een fietstocht. Bij langdurig rijden rust veel gewicht op de billen, daarom zijn deze zadels goed opgevuld en ergonomisch gevormd. Veel sportieve zadels hebben uitsparingen in het midden van het zadel die gevoelige gebieden zoals het schaambeengebied ontlasten en zorgen voor een ongehinderde doorbloeding van het perineumgebied. Deze uitsparingen worden reliëfkanalen genoemd. Zoek bij het kopen naar zo’n kanaal.

Mountainbike – Het robuuste zadel

Bij mountainbiken zitten fietsers niet zozeer, maar staan ze op de pedalen. Zitcomfort speelt daarom geen grote rol. Toch is het zadel enorm belangrijk om het zwaartepunt van het lichaam snel te verplaatsen en zo het evenwicht te bewaren. Met het juiste zadel heeft de rijder altijd de controle over de fiets. Mountainbike zadels zijn smal, licht en sportief. Door de manier waarop ze worden aangedreven zijn ze gemaakt van zeer belastbare materialen, omdat ze veel trillingen moeten kunnen verdragen.

Racefiets – Het sportieve zadel

Bij het fietsen op de weg nemen fietsers een vlakke fietshouding aan. Hoe meer je je bovenlichaam kantelt, hoe smaller het zadel moet zijn. Daarom wordenzeer slanke zadelmodellen al door de fabrikant op race- en triatlonfietsen gemonteerd. Voor sporters die de neiging hebben rechtop te zitten op de racefiets zijn er bredere racefietszadels. Als je de druk in het perineumgebied wilt verminderen, heb je een zadel nodig met een ontlastingskanaal in het midden. Omdat de zadels om sportieve redenen zo licht mogelijk moeten zijn, is opvulling grotendeels achterwege gelaten.

Leren zadel – mooi en praktisch

Leren zadels zijn er in verschillende vormen. Ze komen vooral voor op oudere fietsen of retromodellen. Eenmaal ingereden passen lederen zadels zich optimaalaan deanatomie van de ruiter aan . Ze gelden ook als uiterst ademend. De hoge kwaliteit van materialen en afwerking garandeert comfortabel fietsen. Omdat leer een natuurproduct is, is regelmatig onderhoud essentieel. Evenzo moeten ze beschermd worden tegen vocht, en daarom is het noodzakelijk om altijd een overdekte parkeerplaats te vinden, of het zadel af te dekken.

Zadels voor kinderen

Bij zadels voor kinderen en jongeren is een veilige pasvorm essentieel. De vorm en breedte van het zadel moeten altijd worden aangepast aan het lichaamsgewicht en de grootte van het kind: Hoe groter het kind, hoe breder het zadel. Zo zit het kind veilig en comfortabel op de fiets. Ook bij deze zadels verminderen uitsparingen en vulling drukpunten en ongemak.

Hoe vind je het juiste zadel

De keuze van een zadel is afhankelijk van het soort fietsen dat je doet en je lichamelijke kenmerken. Alleen het juiste fietszadel maakt comfortabel rijden op lange termijn mogelijk. Informeer naar de vorm, de breedte en het gewicht van het zadel. Er bestaat niet zoiets als een zadel dat voor iedereen geschikt is, omdat ieders billen anders zijn. Wat voor de een aangenaam is, kan voor de ander ongemak veroorzaken. Bepalend voor de aanschaf zijn de vulling, het gewicht, de lengte en de breedte. Het hangt ook af van welke zithouding de zadelvorm toelaat.

De zadelvorm

Derijpositie bepaalt de zadelvorm. Dit betekent dat een ander zadel nodig is, afhankelijk van de rijstijl. Wie sportief rijdt, neemt een vlakke zitpositie aan. In deze houding kantelt het bekken naar voren. Daarom zijn sportzadels smal en lang. Zeer sportieve modellen zijn bovenaan nauwelijks twee centimeter breed en hebben een lengte van bijna 30 centimeter.

Voor een rechte zithouding, bijvoorbeeld op een stadsfiets, is een breed en kort zadel goed geschikt. Een zadel dat ideaal is voor een zeer rechte houding van de ruiter kan een breedte hebben van 20 centimeter en een lengte van 27 centimeter.

De afmetingen van een goed trekkingzadel liggen tussen een sportzadel en een rechtopstaand zadel in. Zo’n zadel is goed geschikt voor lange fietstochten in een rustig tempo.

Naast de lengte en breedte speelt ook de vorm van het zadelhoesje een rol. Zadels met een recht oppervlak geven weinig steun aan de zitbotten. De druk treedt hier selectief op, wat vaak tot zitongemakken leidt. Een licht verhoogd zadeloppervlak met schuine randen kan het zitcomfort aanzienlijk verhogen. Deze vorm biedt een groter contactoppervlak voor de zitbotten. Anderzijds mag er geen sterke uitstulping zijn op de zadelneus om het perineum niet te belasten.

Een gat in het zadel

Sommige zadels hebben merkbare gaten in het midden. Deze uitsparingen ontlasten het perineum van de ruiter en verbeteren de doorbloeding. Ze zijn vooral wijdverbreid in sportzadels en worden ook wel geperforeerde zadels genoemd. Het randgebied van deze gaten kan problematisch zijn, omdat daar soms nieuwe drukpunten of wrijving ontstaan. Een kanaalvormige, smalle uitsparing is de betere oplossing.

Zitbotmeting

Voor optimaal rijcomfort moet het zadel passen bij de zitbotten van de fietser. De ideale breedte van het zadel is gebaseerd op de afstand tussen de zitbotjes, die gemiddeld ongeveer 11,5 centimeter bedraagt. Je moet je eigen zitbotafstand bepalen voordat je koopt. Alles wat je nodig hebt is een stuk golfkarton, een potlood en een liniaal. Ga voor een zitbotmeting als volgt te werk:

1. Leg het karton op een plat, hard zitvlak.
2. Ga voorzichtig op het karton zitten.
3. Oefen druk uit om de zitbotjes prominenter te maken.
4. Je vindt twee afdrukken op het karton en markeert hun middelpunten.
5. De afstand tussen deze twee punten is je zitbeenbreedte.

Nu je de waarde hebt bepaald, voeg je een bepaalde waarde toe, afhankelijk van hoe je rijdt, om de zadelbreedte te krijgen die bij je past. Het doorslaggevende criterium hierbij is de zithouding op de fiets:

Met een bijna horizontale, zeer lage stand wordt de zitbotafstand aangenomenzonder toevoeging . Deze smalle zadels zijn ontworpen voor triatlon- en tijdrijders.

Op een racefiets of mountainbike nemen rijders een lage, atletische houding aan. Een centimeter wordt bij de afstand opgeteld.

Voor de licht gebogen stand tijdens een fietstocht is een toevoeging van twee centimeter geschikt.

Bij een bijna rechte houdingkomt er drie centimeter bij de zitbeenafstand.

De rechte rijpositie, bijvoorbeeld op een Nederlandse fiets, vereist een toevoeging van vier centimeter.

Bekleding: Zacht of hard zadel?

Ook hier is de rijpositie bepalend. Voor iemand die korte afstanden aflegt in stadsverkeer en de neiging heeft om rechtop op de fiets te zitten, is een goed gevoerd, zacht zadel het meest comfortabel. Je bent ook goed op weg voor een ontspannen fietstocht in het weekend.

Aan de andere kant, als je de fiets voor sport gebruikt, moet je geen zacht en zogenaamd comfortabeler zadel kiezen. Racefietsen hebben niet voor niets harde zadels. Als je voorovergebogen op de fiets zit, wordt het gewicht verdeeld over je billen en handen. De billen worden dus zwaar belast. In een zacht zadel zakken de billen echter in, zodat plaatsen die zwaar belast worden niet meer goed ondersteund worden. De vulling zou ook druk uitoefenen op het perineum, waar belangrijke zenuwen en bloedvaten lopen. Er is immers weinig ruimte voor opvulling tussen de op en neer bewegende benen en het naar voren gekantelde bekken. Fietsers zouden er met hun dijen tegenaan schuren. Velen dragen in plaats daarvan een gewatteerde broek.

Handen af van te zachte zadels

Gewoonlijk associëren we zachte en gewatteerde zitmeubelen met comfort. Bijzonder zachte fietszadels bieden echter niet automatisch meer comfort. Een zacht zadel waarin de billen wegzakken is ongeschikt voor langdurig zitten en sportieve activiteit. Om de druk gelijkmatig over het achterwerk te verdelen is een harde en stabiele zitting nodig die niet meegeeft.

De ophanging

Recreatieve rijders die de voorkeur geven aan een rechtopstaande rijpositie moeten ervoor zorgen dat het zadel vering heeft, omdat meer gewicht op het zadel rust als je rechtop rijdt. Een geveerd zadel is vooral handig als de fiets geen ingebouwde vering heeft, bijvoorbeeld in de vork of zadelpen. De meeste moderne fietsen hebben tenminste een verende voorvork. Vintage leren zadels zonder schuiminterieur hebben nog een duidelijk zichtbare vering.

Racefietsen zijn niet ontworpen voor comfort, maar voor snelheid. Daarom zijn de meeste racezadels ongeveerd. Ook mountainbike zadels zijn smal en sportief. De vering, die absoluut noodzakelijk is als je de motor voor sport gebruikt, komt van elders. Geveerde vorken en grote, meegaande banden absorberen de schokken van de grond.

Het gewicht

Het gewicht van het zadel speelt een rol, vooral voor die die snel willen gaan. Bij tijdritten op een racefiets telt elke gram minder. Sommige zeer lichte racezadels wegen slechts 250 gram. Dus als je sportief wilt zijn, koop je geen zwaar leren zadel met vering dat bijna een kilo weegt. Gewone rijders kunnen ook profiteren van een lager gewicht, want dat betekent minder inspanning tijdens het rijden. Dit aspect is echter niet doorslaggevend bij de aankoopbeslissing.

Om het zadel juist af te stellen

Het juiste zadel is slechts de helft van de strijd. Voor het grootste rijcomfort en de beste sportieve prestaties moet het zadel correct op de fiets worden gemonteerd. Als alles klopt, ervaar je een geheel nieuwe rijervaring.

Hoe hoog moet het zadel zitten?

Als je een nieuw zadel hebt gekocht, moet je de juiste zithoogte bepalen. Als het zadel te laag is ingesteld, rust er te weinig lichaamsgewicht in de benen. In plaats daarvan ga je op het zadel zitten en zet je er te veel gewicht op. Als het zadel te hoog staat, moeten de heupen meer bewegen en de benen overdreven gestrekt worden om de pedalen te bereiken. Het menselijk been is echter op zijn sterkst als hetvolledig gestrektkan worden  . De zadelhoogte moet hiermee in overeenstemming zijn. De grotere inspanning die nodig is bij een verkeerd afgesteld zadel kan ook de knieën belasten.

Ga bij het instellen van de juiste hoogte stap voor stap te werk. Schat de ruwe zadelhoogte in en maak een paar rondjes op de fiets. Zet het zadel dan ongeveer een centimeter hoger. Als het niet slecht aanvoelt, begin dan weer te rijden. Als het zadel eerder te laag was, zal het fietsen nu gemakkelijker en sneller aanvoelen. Als er verbetering optreedt, verhoog de zithoogte dan opnieuw voor de volgende rit. Herhaal dit tot de zitting echt te hoog is ingesteld, zet hem dan iets naar achteren.

Het zadel is gemonteerd op een zadelpen die je in de zadelbuis van het fietsframe duwt. Een zadelklem houdt de zadelpen stevig in de zadelbuis. De klem wordt aangedraaid of losgemaakt met gereedschap of door een snelspanmechanisme. Om de zadelhoogte te verstellen, draai je de zadelklem los. Dan kan het zadel samen met de steun omhoog of omlaag bewogen worden. Het kan zijn dat je het zadel een beetje moet draaien voordat het eruit getrokken kan worden.

Stel de hoek in

Voor een comfortabele rijervaring is niet alleen de hoogte maar ook de hoek van het zadel cruciaal. Breng hetzadel in een horizontale positie. Als het zadel te veel naar beneden is gekanteld, glijdt de fietser tijdens het fietsen voortdurend naar voren. Het zadel ondersteunt het gewicht niet goed, waardoor er meer druk op de armen komt. Als het zadel te veel naar boven wijst, beperkt dit de trapbeweging van de rijder. Een waterpas kan helpen om de hoek correct in te stellen. Tussen het frame van het zadel en de zadelpen zit een schroef waarmee de helling van het zadel kan worden veranderd.

De juiste zadelafstand vinden

Naast hoogte en hoek kan ook de zogenaamde offset worden ingesteld. De zadeloffset heeft betrekking op hoe ver hetzadel  naar voren of naar achterenstaat ten opzichte van de zadelpen . Zo kan de afstand tot het stuur en de positie van de fietser ten opzichte van de pedalen worden veranderd. Een basisregel is dat lange fietsers het zadel het beste iets naar achteren kunnen duwen, terwijl korte fietsers het naar voren duwen. Plaats de pedalen in een horizontale positie ten opzichte van de grond. De knieschijf van het been dat op het voorste pedaal rust moet precies loodrecht boven de pedaalas staan. Het doel is het zadel in de juiste positie achter de trapas te duwen, zodat de traphoek zo efficiënt mogelijk is. Het frame van het zadel ligt in twee rails waarmee het naar voren of naar achteren kan worden geschoven. Daarvoor moeten ze de bouten van de zadelklem iets losdraaien.

---

Afb. 1: © pia-pictures / stock.adobe.com | Afb. 2: © manu / stock.adobe.com | Afb. 4: © Syda Productions / stock.adobe.com