GPS-navigatietoestel test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Een GPS-navigatietoestel is een apparaat voor plaatsbepaling, oriëntatie en navigatie.
• Het biedt ondersteuning voor verschillende buitenactiviteiten zoals wandelen, fietsen of geocaching.
• GPS (Global Positioning System) is een wereldwijd netwerk van navigatiesatellieten.
• Hoe meer satellietsystemen een GPS-navigatietoestel gebruikt, hoe nauwkeuriger de locatie.

De navigator voor in je zak

Een GPS-navigatietoestel behoort tot de basisuitrusting voor veel buitenactiviteiten. Het praktische computertje helpt om tijdens wandelingen en fietstochten op het juiste spoor te blijven. Een modern apparaat bepaalt de locatie tot op een meternauwkeurig. En dat niet alleen: Het toont ook de route, hoogte en aankomsttijd en berekent alternatieve routes.

Wandelaars kennen het probleem van voor een splitsing te staan en te puzzelen welke weg de juiste is. In de outdoorsector worden GPS-navigatietoestellen vooral gebruikt voor wayfinding. Op een eerder geïnstalleerde route laten ze betrouwbaar zien waar je heen moet. Zelfs als er geen route is ingesteld, helpt de zeer nauwkeurige plaatsbepaling bij de oriëntatie. In noodsituaties zijn GPS-navigatietoestellen levensredders. Met behulp van de coördinaten kunnen reddingsteams mensen in nood haarscherp vinden.

Een GPS-navigatietoestel heeft doorslaggevende voordelen ten opzichte van navigatie met kaarten of apps voor de mobiele telefoon. Ten eerste is het eenvoudiger en preciezer. Er is geen technische of geografische kennis nodig om een GPS-navigatietoestel te bedienen. Je hoeft alleen maar een opgeslagen route te volgen. Speciale kaarten kunnen echter duur zijn. Bovendien is een GPS-navigatietoestel veel robuuster dan een vouwkaart of een mobiele telefoon. Het is ontworpen om regen, kou en hitte te weerstaan. Hij is ook veel beter bestand tegen vallen dan een mobiele telefoon. Toch is hij niet onverwoestbaar, en daarom moet je toch een kaart in je bagage hebben voor noodgevallen. De analoge kaart is ook nodig als de batterij van het GPS-navigatietoestel leeg is.

Hoe werkt GPS?

De afkorting GPS staat voor “Global Positioning System”. Het systeem werd oorspronkelijk ontwikkeld voor militaire doeleinden. GPS-navigatie is gebaseerd op een netwerk van satellieten die rond de aarde draaien. Deze satellieten zenden permanent signalen uit.

De GPS-navigatietoestel ontvangt de signalen van de satellieten en vergelijkt de uitvoer- en ontvangsttijd. Het tijdsverschil en de positie van de satelliet worden gebruikt om de afstand van het apparaat tot de zender te berekenen. Signalen van drie satellieten zijn nodig om de positie van het GPS-navigatietoestel te bepalen met behulp van zogenaamde trilateratie. De bepaling is bijzonder nauwkeurig als ook een vierde satelliet wordt toegevoegd. Voor een exacte bepaling zou de GPS-ontvanger een uiterst nauwkeurige klok moeten hebben. De tijdcorrectie wordt in plaats daarvan gedaan door satelliet nummer vier.

Navigatie met een GPS-navigatietoestel is heel eenvoudig. De meeste mensen kennen waarschijnlijk al een soortgelijke interface van autonavigatiesystemen of online kaartdiensten. Een stip op de kaart geeft je huidige locatie aan. Een pijl wijst de richting aan en geeft de afstand tot het doel aan. De route naar de bestemming ligt als een lijn boven de kaart.

Wie meerdere netwerken gebruikt, heeft een betere ontvangst

GPS is niet het enige wereldwijde navigatiesysteem. Zowel Rusland als de EU hebben hun eigen satellieten in de ruimte, respectievelijk GLONASS en Galileo. Apparaten die compatibel zijn met meerdere systemen bepalen de positie tot 20 procent sneller omdat ze met meer satellieten communiceren.

Smartphone of GPS-navigatietoestel: De systeemkwestie

Voordat ze een GPS-navigatietoestel kopen, vragen sommige potentiële klanten zich zeker af of de smartphone niet voldoende is voor navigatie. We gebruiken immers regelmatig kaartdiensten om bijvoorbeeld de weg te vinden in een andere stad.

Korte tochten op gemakkelijk terrein zijn eigenlijk ook goed te managen met de smartphone GPS. Bijbehorende apps en offline kaarten zijn gratis of voor weinig geld verkrijgbaar in de app stores. Online kaarten zijn slechts beperkt geschikt, omdat niet overal een internetverbinding beschikbaar is.

Voor beginners is de smartphone een goede manier om vertrouwd te raken met GPS-navigatie. Een echt GPS-navigatietoestel is echter beter geschikt voor langere tochten. GPS-navigatie met een smartphone verbruikt veel elektriciteit. Een reden hiervoor is dat het beeldscherm permanent aan staat, vaak op het hoogste helderheidsniveau. Bovendien draaien er meestal andere toepassingen parallel op de mobiele telefoon. Dan daalt het laadniveau van de smartphone soms snel. Qua weerbestendigheid komen de meeste mobiele telefoons niet in de buurt van een GPS-navigatietoestel. Daarom moet het bij slecht weer voortdurend in- en uitgepakt worden. Een GPS-navigatietoestel is meestal waterdicht en kan met een karabijnhaak aan je bagage of kleding worden bevestigd. Vergeleken met het robuuste GPS-navigatietoestel, dat gespecialiseerd is in GPS-navigatie, is de smartphone in het nadeel.

De smartphone biedt ook een veelheid aan afleidingen. Als je wilt uitschakelen en genieten van de wandeling, kun je alleen daarom al beter een GPS-navigatietoestel gebruiken.

Toepassingsgebieden van GPS-navigatietoestellen

In de vrijetijdssector worden GPS-navigatietoestellen vooral gebruikt voor wandelen of trektochten, fietsen en geocaching. Afhankelijk van het toepassingsgebied moet een GPS-navigatietoestel aan verschillende eisen voldoen. Een apparaat voor fietstochten moet aan het stuur bevestigd kunnen worden. Wandelaars daarentegen dragen het GPS-navigatietoestel meestal op hun rugzak. Er zijn speciale versies, maar ook universeel toepasbare apparaten.

Fiets

Een GPS-navigatietoestel is vooral nuttig op lange en slecht bewegwijzerde routes. Voorwaarde voor gebruik is een stabiele bevestiging op het stuur. Een GPS-navigatietoestel moet ook waterdicht en stofdicht zijn en een zekere valbestendigheid hebben. Toestellen die speciaal voor fietsen zijn ontworpen hebben naast positiebepaling meestal nog andere functies.

Een groot display maakt het gemakkelijker om tijdens het rijden het display af te lezen. Het display moet zowel bij slecht zicht als bij direct zonlicht goed zichtbaar zijn. Belangrijke gegevens zijn de reissnelheid en de aankomsttijd. Vooral bij langere tochten is het handig om te kunnen schatten wanneer de bestemming bereikt wordt. Deze gegevens zijn ook belangrijk voor sportieve fietsers die voor de tijd rijden. Veel GPS-navigatietoestellen hebben ook een weergave van verkeersberichten, routeherberekening en een calorieënteller.

Trekking en wandelen

Voor trekking en wandelen is een zwaar GPS-navigatietoestel nodig dat nauwkeurig je positie bijhoudt. Deze modellen zijn meestal kleine handzame eenheden.

Handig tijdens een wandeling is de mogelijkheid om interessante en belangrijke plaatsen te markeren, bijvoorbeeld een rust- of kampeerplek. Even belangrijk is de weergave van het hoogteprofiel. Zo weten wandelaars welke beklimmingen en afdalingen nog voor hen liggen. Veel gebruikers hechten er ook aan dat het apparaat aantrekkelijke routesuggesties doet.

Trekking verwijst naar een trektocht van meerdere dagen over ruw terrein. Een navigatiesysteem dat naast GPS ook andere systemen zoals GLONASS of Galileo aankan, wordt aanbevolen. Een GPS-navigatietoestel dat geschikt is voor trektochten heeft een waterdicht en bijzonder helder display en een lange batterijduur. Op een lange wandeling telt elke gram gewicht in de rugzak. Daarom mag een GPS-navigatietoestel dat voor trektochten wordt gebruikt niet te zwaar zijn.

Geocaching

Geocaching is een GPS speurtocht of schattenjacht. De geografische gegevens van de schuilplaats worden op het internet gepubliceerd, die vervolgens met behulp van een GPS-navigatietoestel worden opgespoord.

Voor geocaching is een GPS-navigatietoestel met de basisfuncties meestal voldoende. Behalve zijn eigen positie moet hij dus ook de afstand en de richting naar de bestemming aangeven. Een andere belangrijke functie is de mogelijkheid om handmatig GPS-coördinaten in te voeren en zo de schuilplaats als bestemming in te stellen. Het apparaat hoeft niet bijzonder weerbestendig te zijn, want geocaching in zware regen is niet zo leuk. Een lange levensduur van de batterij is niet verplicht, maar wel nuttig.

Geocaching wordt meestal gespeeld met aanwijzingen. Sommige GPS-navigatietoestellen ondersteunen papierloze geocaching, zodat je de informatie niet hoeft af te drukken. Alle instructies kunnen worden gedownload en opgeslagen op het apparaat.

Waar moet je op letten als je een GPS-navigatietoestel koopt?

Afhankelijk van het toepassingsgebied is het voldoende als het GPS-navigatietoestel betrouwbaar de positie bepaalt en navigeert. Bij langere tochten – te voet of op de fiets – zijn andere voorzieningen nodig.

Navigatiefuncties

De belangrijkste functie van een GPS-navigatietoestel is het bepalen van de positie, dus die moet bijzonder nauwkeurig zijn. Vooral in bossen en valleien kan de opvang verstoord worden. Hoe meer signalen een GPS-navigatietoestel ontvangt, hoe nauwkeuriger de locatiebepaling. Daarom zijn modellen die meerdere satellietsystemen gebruiken bijzonder nauwkeurig. Naast GPS is er het Russische GLONASS, het EU-systeem Galileo en het Chinese Beidou. Goede GPS-navigatietoestellen bepalen de positie tot op een meter nauwkeurig.

Er zijn twee varianten voor de routing: Routes en sporen. Routes zijn voorgedefinieerde routes die zijn gemaakt van een groep waypoints. Ze kunnen door de gebruiker worden gemaakt of op het GPS-navigatietoestel worden geladen. Routes zijn geschikt om een specifieke bestemming of reeks van bestemmingen te bereiken zonder een route in gedachten te hebben. Als een wandelaar afwijkt van een route, wordt deze herberekend op basis van de gewijzigde positie.

Sporen bevatten spoorpunten die zich gedragen als een spoor. Het spoor laat zien welk pad je zelf of een ander hebt afgelegd. Het wordt tijdens de wandeling opgenomen en vervolgens opgeslagen. Je kunt dan steeds opnieuw dit exacte pad volgen. Het is mogelijk tracks over te zetten naar de PC. Online kun je je track delen of de track van een andere gebruiker downloaden. Hiervoor wordt het .gpx bestandsformaat gebruikt. Sporen worden gebruikt om een zeer specifieke routete volgen. Dit pad kan bijvoorbeeld bijzonder mooi of spannend zijn. Als je van de track afwijkt, wordt er geen nieuwe route berekend. In plaats daarvan leidt het GPS-navigatietoestel je terug naar de baan.

Display – alles in één oogopslag

Gebruikers van GPS-navigatietoestellen navigeren met behulp van de gegevens op het display. Daarom moet het altijd goed leesbaar zijn. Het scherm draagt voor een groot deel bij aan het gewicht van het toestel. Dit aspect is belangrijk voor veel buitensporters. Als je geen goed richtingsgevoel hebt, moet je een apparaat kiezen dat de kaart zo gedetailleerd mogelijk weergeeft.

Schermdiagonaal – groot of licht scherm?

Net als bij andere schermen wordt de beeldschermdiagonaal voor GPS-navigatietoestellen aangegeven in inches. De beeldschermen van commercieel verkrijgbare apparaten zijn tussen de 2,2 en 4,0 inch groot. Dat is respectievelijk 5,6 en 10,16 centimeter. Hoe groter het scherm, hoe zwaarder het gewicht. Met een schermdiagonaal van vier inch heb je te maken met een nogal zwaar en log apparaat. Wandelaars gaan vaak voor GPS-navigatietoestellen met een scherm van ongeveer drie inch. Fietsers daarentegen kunnen beter kiezen voor een groot display, zodat ze de route ook bij hoge snelheid kunnen zien. Des te belangrijker is dus een stabiele bevestiging van het apparaat aan het stuur.

Leesbaarheid – verminder reflecties

Veel schermen zijn moeilijk leesbaar in direct zonlicht. Goede GPS-navigatietoestellen hebben daarom transflecterende displays. Deze zijn semi-transparant voor invallend licht. Dit laat omgevingslicht door het scherm schijnen zonder reflecties te veroorzaken. Als het weerkaatst tegen de achterwand van het beeldscherm, schijnt het samen met de achtergrondverlichting terug. Het zonlicht vult daarom de eigen verlichting van het GPS-navigatietoestel aan. Dit betekent dat alles goed leesbaar is, zelfs bij hoge omgevingshelderheid.

Presentatie – gedetailleerd of minimalistisch?

Niet elk GPS-navigatietoestel geeft de route weer op een manier die we kennen van bijvoorbeeld autonavigatiesystemen. Veel goedkope apparaten tonen de kijker een veel minimalistischer scherm. In sommige gevallen wordt de route helemaal niet weergegeven. Dan ziet de gebruiker alleen een pijl die de richting aangeeft en informatie zoals coördinaten, hoogte en afstand tot de bestemming. Deze manier van weergeven kan alleen gebruikt worden om vast te stellen of het doel benaderd wordt of niet. Andere apparaten tonen een eenvoudig pad, zodat gebruikers ongeveer kunnen inschatten welke richting ze op moeten. Details van de omgeving, zoals draaiingen, ontbreken echter. Navigatie met dergelijke apparaten vergt enige oefening. Ze zijn echter goed geschikt voor geocaching, want dat maakt het zoeken niet al te gemakkelijk.

De meeste fietsers en wandelaars willen een zo duidelijk mogelijke route voor zich hebben en ook de directe omgeving in kaart gebracht zien. Hoger geprijsde apparaten bieden de gebruiker een complete kaart met wegennet, steden en routepunten. Dit scherm lijkt in grote lijnen op dat van navigatiesystemen voor auto’s. Met behulp van dergelijke kaarten kun je gemakkelijk je weg vinden.

Ingang – het moet weerbestendig zijn

Als je een apparaat met een aanraakscherm kiest, moet je er rekening mee houden dat er twee bedieningswijzen zijn. Een resistief touchscreen reageert op druk, een capacitief touchscreen op aanraking. Afhankelijk van het toepassingsgebied wordt een van deze varianten meer aanbevolen dan de andere. Als je reist in zeer slecht weer met regen en sneeuw, moet je een toestel hebben met een resistief scherm. Zo’n touchscreen kan zowel met handschoenen als nat worden bediend. Het capacitieve display is veel nauwkeuriger te bedienen, maar wordt verstoord door vocht. Wie toch niet van plan is bij slecht weer op pad te gaan, doet er goed aan dit touchscreen te gebruiken.

Een aanraakscherm heeft als nadeel dat het niet erg robuust is. Daarom blijven GPS-navigatietoestellen afhankelijk van knoppen en toetsen. Deze apparaten hebben schermen met een dikke ruit die onbruikbaar zou zijn als touchscreen. De bediening via knoppen is iets omslachtiger dan via een touchscreen, maar volkomen onproblematisch. Bij slecht weer en bij bediening met gehandschoende vingers worden de voordelen van deze apparaten duidelijk.

Kaartmateriaal – waarheen?

Een GPS-navigatietoestel bevat meestal een basiskaart van de hele wereld. Je zult deze waarschijnlijk moeten aanvullen met kleinere, meer gedetailleerde regionale kaarten. Kaarten van de fabrikant kunnen vrij duur zijn. Zorg er daarom voor dat het apparaat van je keuze compatibel is met de gratis Open Street Maps (OSM). OSM is een project van vrijwilligers die een vrij beschikbare kaart van de wereld willen maken. De kaarten die beschikbaar zijn voor GPS-navigatietoestellen zijn verdeeld in raster- en vectorkaarten.

De rasterkaart lijkt qua weergave op de klassieke papieren kaart. Het bestaat uit afzonderlijke pixels. In dit opzicht lijkt het sterk op een digitaal beeld. Boven een bepaalde vergroting worden de afzonderlijke pixels van rasterkaarten zichtbaar en wordt het beeld dus onscherp.

Een vectorkaart bestaat uit opgeslagen punten en lijnen. Zo’n kaart is vrij schaalbaar, omdat de vectoren opnieuw worden berekend als je inzoomt. In tegenstelling tot de rasterkaart wordt het beeld dus nooit wazig. De weergave is vergelijkbaar met die van autonavigatieapparatuur. Op vectorkaarten zijn interessante plaatsen zoals hotels, rustplaatsen en bezienswaardigheden vaak al gemarkeerd. Bovendien is het mogelijk om verschillende kaartlagen te tonen en te verbergen.

Een kaart die de aard van het aardoppervlak weergeeft wordt een topografische kaart genoemd. Zo’n kaart toont onder andere hoogtelijnen, markante verhogingen, de loop van wateren, wegen, spoorlijnen en de grenzen van steden. Hierdoor kunnen gebruikers zich aanpassen aan de omgeving die zich voor hen bevindt.

Opslagcapaciteit

Het interne geheugen van een GPS-navigatietoestel moet groot genoeg zijn om verschillende kaarten en routes op te slaan. Zelfs een apparaat dat meer gebruikt wordt voor kleinere tochten en wandelingen zou een opslagcapaciteit van minstens acht gigabyte moeten hebben. Dit zorgt ervoor dat er voldoende waypoints en routes kunnen worden opgeslagen.

Iedereen die zijn GPS-navigatietoestel intensief gebruikt, zal er verschillende kaarten op willen opslaan. Veel modellen zijn daarom nu uitgerust met een micro SD-slot. De geheugenruimte kan dan naar wens worden uitgebreid met een geheugenkaart. Voor outdoor professionals is deze uitbreidingsmogelijkheid een must.

Een modern GPS-navigatietoestel moet ook een USB-interface hebben. Bluetooth is ook een handig extraatje. Met behulp van deze functies wordt het GPS-navigatietoestel verbonden met de smartphone of pc. Gebruikers kunnen bijvoorbeeld een op de computer geplande route overbrengen naar hun apparaat.

Gebruiksduur

GPS-navigatietoestellen werken op batterijen of accu’s. Goede modellen halen een looptijd tot 25 uur. Een apparaat op batterijen heeft het voordeel dat de stroombron gemakkelijk vervangen kan worden. In het geval van een versie met een oplaadbare batterij ben je op een gegeven moment aangewezen op een stopcontact. Als je een lange trektocht maakt zonder enige infrastructuur, moet je een GPS-navigatietoestel op batterijen gebruiken. Voor geocaching of een dagwandeling heb je geen model nodig met een looptijd van 25 uur. Toch moet de gebruikstijd van een GPS-navigatietoestel minstens acht uur zijn.

Opmerkingen over het gebruik

Voor en na elke wandeling moet je controleren of je GPS-navigatietoestel nog volledig functioneert. Zo kom je tijdens de wandeling niet voor onaangename verrassingen te staan. Met een modern GPS-navigatietoestel kunnen gebruikers hun eigen routes ontwerpen. Je kunt dan een bijzonder mooie of spannende route steeds opnieuw wandelen of delen met je vrienden. Het beste is om het GPS-navigatietoestel meteen bij de hand te hebben. Er zijn hier verschillende zakken en bevestigingsmogelijkheden.

Regelmatige controle

Voor elk gebruik moet je het GPS-navigatietoestel op functionaliteit controleren. Per slot van rekening hangt je hele wandeling er waarschijnlijk van af. Eerst moet de batterij volledig opgeladen zijn. Aandacht is bijzonder belangrijk bij een apparaat op batterijen. Als je merkt dat de batterij capaciteit verliest, moet je hem vervangen. Als je apparaat op batterijen werkt, moet je altijd reservebatterijen meenemen. Controleer terwijl je nog thuis bent of het apparaat snel en betrouwbaar een signaal vindt. Als alles klopt, kan de reis beginnen.

Na elke tocht moet je het apparaat ook controleren voordat je het opbergt. Controleer of hij nat of vuil is geworden. Daarna is het voldoende om het apparaat te drogen of af te vegen. Hoewel een GPS-navigatietoestel zeer robuust is, mag het niet permanent aan vocht worden blootgesteld. Let ook op kleine beschadigingen aan de behuizing of het display.

In geval van een defecte antenne of een kapot display moet je contact opnemen met een expert om het apparaat te repareren. Gevestigde fabrikanten als Garmin bieden een reparatie- en vervangingsdienst. Daarvoor moet het beschadigde toestel naar de fabrikant worden teruggestuurd.

Cartografie op de PC

Moderne GPS-navigatietoestellen bieden gebruikers meestal de mogelijkheid om hun routes op de PC voor te bereiden. Daar zijn zowel freeware als betaalde programma’s voor, maar die zijn niet al te duur. De routeplanner Locus Map Pro kost bijvoorbeeld ongeveer tien euro. De fabrikant Garmin biedt BaseCamp aan, een gratis programma voor zijn toestellen. Met deze planners kunnen gebruikers routes of tracks maken en waypoints markeren. Zo kunnen ze de moeilijkheidsgraad en lengte van de wandeling nauwkeurig berekenen. De opgeslagen routes en tracks worden geëxporteerd naar het GPS-navigatietoestel of online gedeeld met andere buitensporters.

Accessoires voor GPS-navigatietoestellen

Er is een breed scala aan accessoires voor GPS-navigatietoestellen. Tassen en hulpstukken zijn vaak al bij de levering inbegrepen. Afhankelijk van het toepassingsgebied zijn verdere accessoires nuttig.

Als er geen tas of beschermhoes wordt meegeleverd, moet je die later aanschaffen. Zorg ervoor dat de tas past bij het gebruiksgebied. Bij het wandelen is een eenvoudige tas of beschermhoes voldoende, die niet bijzonder weerbestendig hoeft te zijn. Het wordt alleen gebruikt voor opslag. Bij fietsen en wandelen wordt het apparaat blootgesteld aan grotere omgevingsinvloeden. Dan moet de tas robuust en waterdicht zijn. Hij moet ook aan de broek of rugzak vastzitten en gemakkelijk te openen zijn.

Schermbeschermers zijn niet absoluut noodzakelijk, omdat de ingebouwde schermen toch al erg robuust zijn. Vooral voor apparaten die met knoppen worden bediend, kan bescherming achterwege blijven. Voor gevoelige, capacitieve aanraakschermen is een beschermfolie heel zinvol. Denk eraan dat de film de leesbaarheid van het scherm kan beïnvloeden.

Het GPS-navigatietoestel opbergen in je jaszak of rugzak is meestal niet de beste oplossing. Daar is het niet handig en ook de ontvangst kan gestoord worden. Veel apparaten hebben daarom een karabijnhaak waarmee ze aan een rugzak of broek kunnen worden bevestigd. Niet elke rugzak heeft echter de nodige lussen, en veel gebruikers vinden het heen en weer slingeren van het apparaat vervelend. Een goed alternatief zijn rugzakhouders met klittenband die aan de voorkant van de draagriem worden bevestigd.

Een fietssteun moet niet alleen stevig op het stuur zitten, maar ook steun bieden aan het GPS-navigatietoestel. Het moet bestand zijn tegen schokken en trillingen. In geen geval mag het navigatiesysteem tijdens het rijden op volle snelheid loskomen uit de houder. Als je je niet alleen op fietspaden begeeft, maar ook off-road, stel je speciale eisen aan de fietsbevestiging. Een ontwerp met onderdelen van kunststof is vaak niet bestand tegen de spanningen, daarom wordt licht metaal gebruikt. De leesbaarheid van het display lijdt sterk bij grote trillingen. Een off-road mount probeert dit daarom te compenseren met veren en dempers.