DAB-radio test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• DAB-radio’s zenden de programmadiensten uit met behulp van digitale methoden en ontvangen niet alleen DAB of DAB+, maar maken ook een verbinding met andere eindapparaten zoals smartphones.
• De opvolger van de FM-radio overtuigt met een grotere verscheidenheid aan programma’s, een betere geluidskwaliteit en een eenvoudigere bediening.
• Naast ontvangst en programmakeuze moeten consumenten bij hun aankoop ook letten op criteria als stroomvoorziening, aansluitingen en displaykenmerken.

DAB-radio’s: Nieuw geluid met oude flair

Of je nu ’s morgens opstaat, in de auto op weg naar je werk of op de bouwplaats – de radio is nog steeds een populair medium, vooral omdat het perfect is naast een andere activiteit. Terwijl sommige mensen in de stemming komen voor de dag met de juiste muziek, blijven anderen altijd op de hoogte van het nieuws. Intussen is het radiolandschap echter verschoven van analoge naar digitale transmissie. Wie geniet van de oude FM-radio, maar toch niet zonder moderne technologie wil, vertrouwt op een DAB-radio, de digitale opvolger van de ultrakorte golf.

Consumenten moeten dieper in de buidel tasten voor een DAB-radio, maar in ruil daarvoor behouden ze de haptische indruk van de radio, tegelijkertijd doen ze het zonder het ouderwetse zenderzoeken met draaiknopbediening en bovendien krijgen ze een beter geluid, omdat digitale transmissie de ruis en het kraken elimineert. Afhankelijk van het station en de datasnelheid varieert de kwaliteit echter, maar over het geheel genomen komt het in de buurt van een CD.

Van analoog naar digitaal

Hoewel er tot 1983 nog landelijke dekking was met radioprogramma’s via analoge netwerken, konden de frequenties 87,5 tot 108 MHz de groei van nieuwe, particuliere radiostations in bepaalde regio’s niet meer aan. De dringende behoefte aan een nieuwe technologie leidde uiteindelijk tot de geboorte van DAB-radio.

De kwaliteit van het bronsignaal is doorslaggevend. De datasnelheid varieert tussen 72 en 144 kilobyte per seconde, afhankelijk van de regio en het programma. Als het signaal te zwak is, is alleen stilte hoorbaar. Bovendien schakelt de DAB-radio over op FM als de transmissie uitvalt.

Door de programma’s uit te zenden met digitale uitzendmethoden en door het feit dat de zendmasten al bestaan, is het een ecologische en tegelijkertijd economische aanpak. Het begin van digitale audio-uitzendingen gaat terug tot de jaren tachtig. Moderne DAB-radio’s ontvangen niet alleen DAB (Digital Audio Broadcast) of DAB+, maar maken ook verbinding met vele andere ontvangstapparaten zoals smartphones.

Afhankelijk van de regio hebben gebruikers toegang tot een uitgebreide reeks kanalen. Terwijl luisteraars in Thüringen slechts 20 zenders tot hun beschikking hebben, zijn in Beieren meer dan 80 programma’s mogelijk. Bovendien kunnen ze wakker worden met muziek dankzij de wekkerradio, luisteren naar actuele krantenkoppen, weerberichten en verkeersinformatie, en muziek afspelen van externe afspeelmedia, zoals een MP3-speler. Bovendien maakt de DAB-radio een draadloze verbinding met WLAN-routers, smartphones en hifi-systemen mogelijk.

De volgende tabel toont enkele voor- en nadelen van DAB-radio’s in vergelijking met FM-radio’s:

Van de compacte versie tot de Hi-Fi variant

Visueel verschilt de DAB-radio nauwelijks van zijn voorganger, want de modellen zijn zowel in pianolak-look als in echt hout verkrijgbaar. Toch zijn sommige typen van elkaar te onderscheiden:

Stationaire DAB-radio’s

Stationaire DAB-radio’s hebben vaak de meest uitgebreide uitrusting, van afstandsbediening tot hoofdtelefoonuitgangen en hoogwaardige luidsprekers. Het populairst zijn de compacte stand-alone units, omdat die universeel gebruikt kunnen worden. Ze zijn meestal uitgerust met een kleine werpantenne of een geïntegreerde antenne en een groot display.

Enkele gerenommeerde fabrikanten van hifi-apparatuur hebben DAB-radio ‘s ontwikkeld in het typische rack-formaat – om plaats te bieden aan verschillende technische apparaten – die naast DAB(+) ook traditionele FM- en AM-ontvangst bieden. Vergeleken met de compacte versie bieden deze DAB-radio’s een groter aantal voorkeuzezenders en RDS-ontvangst. Het Radio Data Systeem maakt de overdracht van een breed scala aan extra informatie tijdens FM-uitzendingen mogelijk.

Bij het aansluiten van de DAB-radio kunnen gebruikers kiezen tussen WLAN en een netwerkkabel, waarmee ze toegang krijgen tot internetcontent. DAB-radio’s met geïntegreerde alarmfunctie, automatische uitschakeling en USB-voedingspoort, dus een snellader, maken het gebruik veel aangenamer. Er zijn speciale apparaten op de markt voor keukenonderkasten die onder bovenkasten gemonteerd kunnen worden. Bij deze radio’s zitten het display en de luidspreker aan de voorkant. Niet zelden hebben ze ook een keukenklok. Een andere praktische extra voorziening is een CD-vak, waardoor gebruikers kunnen afzien van een extra CD-speler.

DAB-radio’s voor onderweg

Terwijl bouwradio’s zijn ontworpen om bijzonder robuust te zijn, waterdicht en zeer goed bestand tegen vuil, en een krachtig geluid hebben, zijn de compacter ontworpen draagbare zakradio’s geschikt om mee te joggen of naar het strand te gaan. Een geïntegreerde oplaadbare batterij, een clipfunctie voor een goede houvast op kleding en een sleutelvergrendelingsfunctie zijn hier net zo gewild als een hoofdtelefooningang.

Omdat voor DAB+ geen internettoegang nodig is, kan het signaal ook in de auto worden ontvangen. Het automatisch zoeken naar frequenties is hier bijzonder praktisch, omdat het de programma-instelling aanzienlijk vereenvoudigt. Sommige apparaten bieden ook gecombineerde systemen met navigatie en DAB+ ontvangst. Actuele verkeersinformatie wordt geleverd door de TPEG-dienst, die snellere, uitgebreidere en nauwkeurigere berichten levert.

TPEG verwijst naar het dataprotocol van de Transport Protocol Experts Group, dat oplossingen biedt voor gedetailleerde verkeersinformatie.

DAB-radio adapter

Veel fabrikanten bieden DAB+ adapters om een conventionele analoge radio, een stereo-installatie of zelfs een autoradio om te bouwen. De levering omvat de juiste audiokabels om de uitgang van de adapter aan te sluiten op de vrije audio-ingang van de FM-radio. Door het handzame formaat kan de adapter ook direct op het apparaat worden geplaatst. Nadat gebruikers de antenne hebben losgekoppeld en de externe audio-ingang op de stereo-installatie hebben geselecteerd, begint de automatische zenderzoekloop. De adapter kan bediend worden met een afstandsbediening.

FM, DAB en Co: De ontvangstruimten

Conventionele radio’s verzenden audiogegevens via VHF, ofwel ultrakorte golven, of FM zoals ze in het Engels heten. DAB is de technologie van het ontvangen van digitale audiosignalen via een antenne. Gebruikers ontvangen dus niet alleen lokale en regionale, maar ook landelijke radioprogramma’s. Omdat de ontvangst onafhankelijk is van het internet, drukt DAB niet op de portemonnee of op de dataquota zoals bij de smartphone. De standaard kan tegelijkertijd door een willekeurig aantal terminals worden ontvangen zonder kwaliteitsverlies. Hybride terminals ontvangen radio-uitzendingen via verschillende distributiekanalen, d.w.z. zowel DAB als FM en internet.

Digitale etherradio DAB+ biedt luisteraars een nog betere geluidskwaliteit en meer zenderinformatie, en is ook robuuster tegen omgevingsinvloeden en stoorsignalen. DAB-radio’s die sinds het begin van de DAB+ standaard op de markt zijn ondersteunen beide varianten.

RDA staat voor “Radio Data System” en maakt de overdracht van allerlei extra informatie mogelijk, van datum en tijd tot berichten en foto’s. Het smalband digitale omroepsysteem DRM (Digital Radio Mondiale) zendt wereldwijd programma’s uit en verspreidt zijn inhoud op de oude lange, midden en kortegolffrequenties door gebruik te maken van OFDM/COFDM zenders.

Ontvangst en zijn storingsbronnen

DAB in het buitenland

Intussen heeft meer dan de helft van de Europeanen toegang tot DAB+ ontvangst, dus de kans is groot dat ze de overeenkomstige zender ook in het buitenland kunnen ontvangen. In sommige landen – zoals Zwitserland en Noorwegen – is DAB+ al landelijk ingevoerd.

Het is niet mogelijk om DAB-radio te ontvangen met een FM-radio. In plaats daarvan hebben gebruikers een speciaal ontworpen DAB-radio nodig die automatisch zoekt naar ontvangbare stations. Omdat DAB+ terrestrisch wordt uitgezonden, d.w.z. dat de signalen door zenders worden uitgezonden, hebben ze slechts een beperkt bereik. Het zendgebied hangt af van het type en het aantal zendlocaties. Voor een goede ontvangst thuis is een hoog zendvermogen nodig, zodat het signaal door de muur dringt. Omdat de signaalsterkte afhankelijk is van de locatie, is de ontvangst in gebouwen soms niet sterk genoeg. Vaak is DAB+ ontvangst alleen mogelijk met een antenne-upgrade van het radiotoestel.

Demping van gebouwen, d.w.z. stalen balken, naburige huizen of gedempte ramen, kunnen ook storend zijn. Bovendien belemmeren slecht afgeschermde elektromagnetische apparaten, kabelsystemen of zelfs LED-lampen de ontvangst. Daarom is het vaak de moeite waard om de DAB-radio te verplaatsen, bijvoorbeeld bij het raam. Zelfs stormen en sneeuwval kunnen een negatief effect hebben op de ontvangst. Natuurlijk speelt de kwaliteit van het apparaat altijd een rol bij de signaalsterkte.

Aanvullende diensten

Afhankelijk van het apparaattype kan de DAB-radio verschillende extra diensten ontvangen. Deze omvatten het volgende:

• DSL(+): De Dynamic Label Service levert programma-begeleidende informatie zoals songtitels en artiesten die op het scherm verschijnen en worden opgeslagen.
• EPG: De Elektronische programmagids geeft een overzicht met behulp van een gedetailleerd programmaoverzicht.
• SLS: De diavoorstelling toont beeldinformatie zoals stationslogo’s en albumhoezen op het scherm. De applicatie RADIO VIS levert ook beelden die passen bij het programma op het radiodisplay.
• TPEG: De Transport Protocol Experts Group verzendt actuele verkeersinformatie snel en nauwkeurig.
• BESTANDSVERZAMELAAR: De tool maakt niet alleen de ontvangst maar ook de opslag van audiobestanden bij het programma mogelijk.
• JOURNALINE: De dienst levert parallel aan het programma informatie zoals beursgegevens of sportuitslagen.
• BWS: De website van de uitzending vult de weergave aan met verschillende webpagina’s.
• AANKONDIGINGEN: De gevaren- en verkeersberichten gaan automatisch aan als de gebruiker naar een CD luistert.

Waar je op moet letten bij het kopen

Er zijn verschillende voordelen verbonden aan een DAB-radio. Hoewel ontvangst en programmadiversiteit de belangrijkste beslissingscriteria lijken te zijn, kunnen degenen die meer willen investeren ook belang hechten aan de kleine extra’s. Bij de aanschaf moet vooral op de volgende criteria worden gelet:

Conclusie: Internetradio – aanvulling of alternatief?

Omdat de meeste radiostations nu ook op het web te vinden zijn en dus maar een muisklik verwijderd zijn, vragen consumenten zich terecht af waarom ze een DAB-radio zouden moeten kopen. Ze houden er echter geen rekening mee dat het internet een één-op-één verbinding is tussen zender en ontvanger, terwijl bij radio slechts een paar zendmasten voldoende zijn om miljoenen gebruikers van muziek te voorzien. Bijgevolg zouden onmetelijke opslagcapaciteiten en dienovereenkomstig veel geld nodig zijn om uitzendingen via internet uit te zenden.

De meeste gebruikers van internetradio zien het meer als een aanvulling of afwisseling van radiostations, waar vaak minder muziek is en veel meer gepraat door de presentatoren of reclame. Op het internet kunnen consumenten ook talloze ongebruikelijke programma-aanbiedingen vinden die buiten de mainstream vallen. Dat het webaanbod echter meer dient als aanvulling en niet als alternatief voor DAB-radio komt vooral door de slechte geluidskwaliteit, die de concurrentie niet kan bijbenen. Als je de voordelen van internet- of digitale radio niet wilt missen, moet je overwegen een hybride apparaat te kopen dat naast DAB-(+) en FM-ontvangst ook WLAN-ontvangst ondersteunt.