Hygrometer test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Een hygrometer meet en geeft de luchtvochtigheid buiten of binnen weer.
• Aan de hand van de waarde van de relatieve vochtigheid kun je zien of je maatregelen moet nemen tegen schimmelgroei.
• De meting wordt uitgevoerd met verschillende methoden. De meest gebruikelijke is de zogenaamde absorptiemethode.
• Naast mechanische hygrometers zijn er ook elektronische versies met een display, die niet gekalibreerd hoeven te worden, maar wel een stroombron nodig hebben

Vochtigheidsmeting

Vochtigheid is het aandeel waterdamp in de lucht, dat onder andere afhangt van de luchttemperatuur. De maat voor relatieve vochtigheid beschrijft de verhouding tussen de maximaal mogelijke hoeveelheid water en de werkelijke waterdamp in procenten. Bij een waarde van 100 procent relatieve vochtigheid heeft de omgevingslucht dus de maximale hoeveelheid vocht opgenomen. Relatieve vochtigheid wordt daarom ook wel een verzadigingswaarde genoemd. De omgevingslucht kan bij verschillende temperaturen verschillende hoeveelheden vocht opnemen: Warme lucht bindt meer vocht dan koude lucht. Het verband is echter niet lineair, maar de maximale vochtigheid neemt snel toe met toenemende warmte. Bij 0 graden Celsius is het iets minder dan vijf gram per kubieke meter (5 g/m³), bij 30 graden Celsius is het al 30 gram per kubieke meter (30 g/m³).

Vochtigheid beïnvloedt het welzijn

In kamers heeft de relatieve vochtigheid invloed op welzijn en gezondheid. Het moet tussen 40 en 60 procentliggen. Te droge lucht maakt het moeilijk om te ademen, en te vochtige lucht vormt een risico voor schimmelgroei.

Wij zijn grotendeels verantwoordelijk voor het ontstaan van vochtigheid in woonruimtes: Volgens het Oostenrijkse Instituut voor Bouw en Ecologie(IBO) produceert een huishouden van vier personen dagelijks vijf tot tien liter waterdamp. Regelmatig luchten is daarom essentieel om overtollig vocht af te voeren naar de buitenlucht en schimmelvorming te voorkomen. Dit geldt vooral voor de keuken en de badkamer. Als in kamers regelmatig een vochtigheidsgraad van rond de 80 procent heerst, zal vroeg of laat schimmel ontstaan. Sommige schimmelsoorten vermenigvuldigen zich zelfs vanaf een relatieve luchtvochtigheid van 70 procent.

Een hygrometer, ook wel vochtmeter of vochtigheidsmeter genoemd, geeft de relatieve vochtigheid in procenten aan. De waarde wordt getoond via een wijzer of een digitaal display. Lees meer over de verschillende hygrometers in het volgende hoofdstuk.

Risico op verwarring: Hygrometer en hydrometer

Hygrometers en hydrometers worden vaak verward vanwege de gelijkenis van hun namen. Het zijn echter fundamenteel verschillende apparaten. Hygrometers meten de relatieve vochtigheid in woonruimten. Hydrometers daarentegen, vaak vaker hydrometers genoemd, analyseren de eigenschappen van vloeistoffen, meer precies de dichtheid of het soortelijk gewicht. Dit kan bijvoorbeeld worden gebruikt om het alcoholgehalte te meten of om op te sporen of melk is versneden met water. De naam komt van het Griekse woord “hygrós”, dat ruwweg vertaald “nat” of “vochtig” betekent.

Effecten van zeer droge of vochtige lucht

Als de luchtvochtigheid in woonruimtes te hoog is, bestaat het gevaar dat er schimmel ontstaat op plaatsen waar het vocht zich verzamelt. Vooral bij hoge temperaturen zul je ook snellergaan zweten binnen je eigen vier muren. Te droge kamerlucht daarentegen leidt tot een droge huid, schrale lippen, een kriebelende keel of zelfs een irriterende hoest.

Ook de vochtigheid speelt een rol bij het bewaren van voedsel : Aardappelen bijvoorbeeld houden niet alleen van koel en donker, een relatieve vochtigheid van 90 procent is ook ideaal. Te droge opslag leidt tot een snelle afname van het vitamine C-gehalte. Zelfs volledig drogen is mogelijk. Als de vochtigheid echter te hoog oploopt, dreigen de knollen te gaan rotten. In het algemeen hebben niet alle woonhuizen kelders die geschikt zijn voor opslag. Je kunt echter een hygrometer gebruiken om te bepalen of een potentiële opslagplaats geschikt is.

Sigarenrokers moeten ook denken aan de luchtvochtigheid. De ideale temperatuur voor het bewaren van fijne tabaksproducten is 20 tot 21 graden Celsius en een luchtvochtigheid van 69 tot 72 procent. Droge sigaren worden onstabiel, breken gemakkelijk en branden snel op. Er is ook een bittere nasmaak. Te vochtig bewaarde sigaren daarentegen branden ongelijkmatig en ontwikkelen wrange en zware smaken. Als je sigaren van hoge kwaliteit meerdere jaren wilt bewaren, is het raadzaam een humidor aan te schaffen die de tabaksproducten langdurig van de ideale vochtigheidsgraad voorziet.

De juiste vochtigheid is ook belangrijk voor het bewaren van kunstwerken of muziekinstrumenten. Zowel museumexploitanten als particuliere verzamelaars besteden nauwgezet aandacht aan het ruimteklimaat voor waardevolle voorwerpen en instrumenten om de voorwerpen zo goed mogelijk te beschermen tegen veroudering en beschadiging.

Analoge versus digitale hygrometers

De eerste hygrometers werden al in de 18e eeuw ontwikkeld. Sindsdien is de technologie steeds geavanceerder geworden. Tegenwoordig zijn er verschillende soorten hygrometers die verschillen wat betreft hun scala aan functies, gebruiksvriendelijkheid en onderhoudsvereisten.

Analoge hygrometers met absorptiemethode

Analoge hygrometers zijn de klassiekers voor het bepalen van de relatieve vochtigheid. In de regel zijn dit ronde modellen die met behulp van een wijzer de waarde van de relatieve vochtigheid in procenten weergeven. De schaal beslaat het bereik tussen 0 en 100.

Ook hygrometers worden veel gebruikt, die naast de relatieve vochtigheid in procenten ook de temperatuur in graden Celsius aangeven. Ze zijn vaak te vinden in saunacabines, zodat bezoekers na een opgieting variaties in relatieve vochtigheid en temperatuur kunnen aflezen. Binnen een eenheid zijn er twee schalen, elk met een wijzer die de bijbehorende informatie weergeeft.

Werkingsprincipe: Materiaaluitzetting bij toenemende vochtigheid

Hygrometers hebben hun naam niet toevallig. In de meters zit eigenlijk een menselijke haar die uitzet als de luchtvochtigheid toeneemt en samentrekt als hij afneemt. Het verschil in lengte tussen volledig droge lucht (0 procent relatieve vochtigheid) en verzadigde lucht (100 procent relatieve vochtigheid) is slechts ongeveer 2,5 procent. Dit verschil is meetbaar en wordt dienovereenkomstig weergegeven door de wijzer. Vroeger werd voor de meting ook schapen- of paardenhaar gebruikt, maar tegenwoordig worden alleen mensenhaar of synthetische vezels gebruikt.

“Onderhoud” voor hygrometers: essentiële regeneratie

Hygrometers zijn gemaakt van natuurlijke vezels. Deze kunnen na verloop van tijd uitdrogen en hun functionaliteit verliezen. Daarom is de zogenaamde regeneratie een gebruikelijke onderhouds- of afstelbeurt voor de reactivering van de instrumenten. Wikkel hiervoor de meter een uur lang in een vochtige doek. Als je directe toegang hebt tot het meetelement, kun je het ook direct natmaken met gedestilleerd water.

De hygrometer moet dan een waarde aangeven tussen 94 en 98 procent relatieve vochtigheid.  Anders moet je het apparaat opnieuw afstellenmet de stelschroef aan de achterkant of aan de kant van de behuizing. Aanpassing kan ook nuttig zijn bij verandering van locatie of na een verhuizing. Het exacte percentage waarop je je apparaat moet afstellen tijdens een kalibratie kun je vinden op de achterkant van de behuizing of in de gebruiksaanwijzing.

Hygrometers meten met metalen strips

In goedkope hygrometers wordt het menselijk haar gedeeltelijk vervangen door opgerolde metalen strips met een coating van kunststof, die ook op vocht reageren in de vorm van een verandering in lengte. Deze spiraalhydrometers kunnen echter qua nauwkeurigheid niet helemaal tippen aan de hygrometers met haren.

Elektronische hygrometer met absorptiemethode

Moderne elektronische hygrometers werken ook volgens het absorptieprincipe, d.w.z. de opname van water. In tegenstelling tot de analoge varianten wordt de relatieve vochtigheid echter niet gemeten via een lengteverschil na wateropname. In plaats daarvan zijn de gegevens gebaseerd op de verandering in elektrische weerstand of elektrische capaciteit als functie van de vochtigheid. Hiervoor worden impedantiesensoren of capacitieve sensoren gebruikt.

Een digitaal display dat meestal goed leesbaar is, is voordelig. De sensoren werken betrouwbaar en hoeven – in tegenstelling tot de analoge modellen – niet opnieuw gekalibreerd te worden. Ze hebben echter batterijen of een stroomaansluiting nodig. Hygrometers zenden gegevens draadloos van de buitensensoren naar het basisstation. Met versterkers bereiken de eenheden een zendbereik tot 100 meter.  

Vaak hebben de apparaten extra functies zoals het weergeven van de binnen- en buitentemperatuur of maken ze deel uit van een digitaal weerstation dat bijvoorbeeld een meteorologische voorspelling voor de komende dagen weergeeft.

Psychrometer

Een ander type apparaat om de relatieve vochtigheid te bepalen is de zogenaamde psychrometer. De naam is ook afgeleid van het Grieks: “Psychrós” betekent ijzig of koud. Het apparaat werkt met twee thermometers. De ene is bedekt met een fleece, een soort stoffen sok. Omgevingslucht koelt af op de stof. De temperatuur daalt dus door de verdampingskoeling.

De tweede thermometer meet de omgevingstemperatuur. Deze apparaten berekenen de relatieve vochtigheid uit het verschil tussen de twee vastgestelde waarden. Als beide thermometers precies dezelfde temperatuur aangeven, is de relatieve vochtigheid 100 procent. Dit is een zeer betrouwbare methode, maar wel erg tijdrovend en duur. Daarom zijn deze apparaten zelden te vinden in particuliere huishoudens, maar eerder bij professionals.

Dauwpuntmethode

Dauwpuntspiegelhygrometers, die werken volgens de dauwpuntmethode, hebben een buitensensor met een gespiegeld oppervlak. Dit wordt gekoeld in de omgevingslucht tot er water op neerslaat. De relatieve vochtigheid wordt bepaald uit het verschil tussen de spiegeltemperatuur en de temperatuur van de omgevingslucht. Deze varianten zijn evenmin geschikt voor privégebruik. Ze zijn erg duur en worden meestal gebruikt in laboratoria voor ijkingsdoeleinden.

Vochtigheidsmeting via app?

Kan de vochtmeting via de app werken? Allereerst is het belangrijk onderscheid te maken tussen twee verschillende procedures:

• Meetstations die de resultaten draadloos naar je smartphone sturen en
• Apps die sensoren in de smartphone gebruiken.

De eerste zijn externe meetstations die worden opgesteld als een conventioneel analoog of digitaal model en de vochtverzadiging meten. Ze tonen de waarden echter niet op een display, maar sturen ze naar je smartphone, waar je ze kunt aflezen, mits je binnen Bluetooth-bereik bent. De variant wordt aanbevolen als je tech-savvy bent, nauwkeurige waarden wilt krijgen en het niet erg vindt om ze op je smartphone te vinden in plaats van op het apparaat zelf.

Een andere, goedkopere manier wordt beloofd door apps die toegang hebben tot de vochtigheidssensoren die in je smartphone zijn ingebouwd. Enerzijds kunnen de hier bepaalde waarden nogal onnauwkeurig zijn. Anderzijds ondersteunen veel smartphones deze functie niet. Terwijl de Samsung Galaxy S4 bijvoorbeeld zo’n sensor heeft, heeft de veel nieuwere Samsung Galaxy S8 dat niet. iPhone modellenkunnen zo’n meting over het algemeen niet uitvoeren zonder extra hardware.

Ook opvallend: Sommige apps tonen een waarde voor de luchtdruk, ook al hebben de samrtphones geen luchtdruksensor. Hoe kan dat? Heel eenvoudig: De apps nemen waarden voor temperatuur, luchtdruk en vochtigheid over van een weerprovider. Dit betekent dat je geen informatie krijgt over de vochtigheid in je kamers, maar buitenwaarden die waarschijnlijk niet eens bijzonder nauwkeurig zijn. Wij raden daarom het gebruik van dergelijke apps af.

Andere aankoopcriteria

Naast de vraag of je een mechanisch, dus analoog, of een elektronisch, dus digitaal, model kiest, zijn er nog andere factoren die je aankoopbeslissing kunnen beïnvloeden.

Kies de juiste installatieplaats

Plaats het apparaat op een centrale plaats in een woonkamer of monteer het aan de muur. Vermijd de nabijheid van ramen, kachels en gordijnen en direct zonlicht, omdat deze invloeden het meetresultaat kunnen vervalsen. Vooral in kamers waar al schimmelaantasting is opgetreden, moet je zo’n meetapparaat plaatsen. Woonruimtes die niet goed geïsoleerd, niet regelmatig geventileerd en niet verwarmd zijn, zijn bijzonder gevoelig voor schimmel.

Bekende fabrikanten

TFA Dostmann | Bresser | Technoline | Hama

---

Afb. 1: © Teteline / stock.adobe.com | Afb. 2: © Tomfry / stock.adobe.com | Afb. 3-7: © FinalCheck