Loopfiets test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Loopfietsen hebben geen pedalen. De kinderen duwen zich gewoon met hun voeten van de grond.
• Zulke fietsen zijn ideaal om je kind te leren fietsen. Het kind ontwikkelt een veel beter evenwichtsgevoel dan met zijwieltjes.
• Het gebruik van een loopfiets wordt op zijn vroegst aanbevolen vanaf de leeftijd van twee jaar.
• Modellen van metaal zijn robuust en weerbestendig.
• Loopfietsen met verstelbaar zadel en stuur zullen je kind jarenlang vergezellen.

Leuk leren

Leren fietsen was ooit abrupt en pijnlijk: De ouders zetten het kind op de fiets en hielden het tijdens het rijden bij het zadel vast. Op een gegeven moment vroeg men zich af waarom ze ineens zo stil waren. Men draaide zich om en de ouders zwaaiden van een afstandje. De eerste solorit had je al onder de knie – en meestal kort daarna ook de eerste val.

Voor jonge kinderen is er tegenwoordig een gemakkelijkere manier om aan het fietsen te wennen: Loopfiets. Dit zijn kleine fietsen zonder pedalen en ketting. In plaats daarvan duwen de kinderen zich met hun voeten van de grond. Door zich te stabiliseren met hun voeten kunnen ze ook zonder zijwieltjes rechtop blijven. Eenvoudige loopfietsen bestaan alleen uit een fietsframe, een stuur, een zadel en twee wielen.

Beter dan driewielers en zijwieltjes

In tegenstelling tot driewielers en fietsen met zijwieltjes helpen loopfietsen het kind zijn evenwichtsgevoel te ontwikkelen. Hij krijgt vertrouwen in het bewegen op twee wielen, wat het fietsen in de toekomst veel gemakkelijker maakt. Vooral dappere kinderen kunnen een hogere snelheid bereiken, waardoor ouders meer achter hen aan moeten rennen.

Het belangrijkste is dat kinderen, in tegenstelling tot driewielers en zijwieltjes, juist leren sturen. Met trainingswielen draaien de kinderen gewoon aan het stuur. Zonder evenwichtshulp leidt deze strategie echter tot een val. De kinderen moeten leren sturen door hun gewicht te verplaatsen. Dit is alleen mogelijk met loopfietsen.

Het beste productiemateriaal

Loopfietsen zijn gemaakt van metaal, hout of kunststof. Metalen loopfietsen worden soms ook bekleed met plastic, waardoor fabrikanten het gewicht zo laag mogelijk kunnen houden. Er is nauwelijks een waarneembaar prijsverschil tussen metaal en hout, de gebruikelijke fabricagematerialen. Plastic wielen daarentegen zijn meestal wat goedkoper.

Metaal

De meest voorkomende loopfietsen zijn van metaal, staal om precies te zijn. Daarom is de keuze het grootst bij dit materiaal. Metaal is robuust, duurzaam en zeer weerbestendig. Het gewicht van metalen wielen is echter vaak wat hoger, wat het hanteren voor kleine kinderen moeilijker maakt. Modellen van het lichtere aluminium zijn in dit opzicht beter. Bijna alle metalen modellen hebben ook verstelbare zadels en sturen. Daarom kunnen kinderen meerdere jaren op de loopfiets rijden, zelfs terwijl ze groeien. Loopfietsen van metaal zijn ook uiterst gemakkelijk te reinigen. Maar de wielen van dergelijke modellen zijn vaak voorzien van spaken. Spaken vergroten de kans op letsel, omdat de kleintjes daar met hun voeten verstrikt kunnen raken.

Hout

Hout is het meest duurzame productiemateriaal voor loopfietsen, zowel qua productie als qua verwijdering. Houten wielen zijn vaak lichter dan metalen. Er is echter nog veel meer te overwegen: Bij de meeste modellen is alleen het zadel verstelbaar, niet het stuur. Hoewel de behoefte aan zorg beperkt is, is die niet zo gering als bij metaal. Het wiel moet bijvoorbeeld gedroogd worden na een natte reiniging. Dit wijst al op de grootste tekortkoming van hout, namelijk het gebrek aan weersbestendigheid. Een houten wiel dat lange tijd wordt blootgesteld aan regen, sneeuw of andere weersomstandigheden wordt snel onbruikbaar, zelfs als het geverfd is.

Plastic

Loopfietsen van uitsluitend kunststof zijn zeldzaam. Ze zijn vooral geschikt voor kinderen die al op zeer jonge leeftijd het autorijden uitproberen. Het materiaal is uiterst licht, wat goed te hanteren is. Hoewel modellen van plastic meestal relatief goedkoop zijn, is het materiaal niet erg duurzaam, wat een groot nadeel is voor loopfietsen, want kinderen groeien in een paar jaar uit de loopfietsleeftijd. Bovendien is kunststof niet zo robuust en draagkrachtig als hout of metaal.

Veiligheid eerst

Op jonge leeftijd zijn kinderen niet bepaald voorzichtig. Daarom is veiligheid het allerbelangrijkste bij het autorijden. Je kroost mag immers niet gewond raken. Er zijn twee veiligheidsaspecten om rekening mee te houden: de plaats waar de kinderen oefenen en de loopfiets zelf.

In geen geval mag je oefenen met rijden in de buurt van een drukke weg. Kinderen op loopfietsen kunnen verrassend snel zijn. Als je bijvoorbeeld op de stoep oefent, kan het kind de weg opgaan voordat je tijd hebt om te reageren. Voetgangerszones, speelplaatsen of je eigen omheinde terrein zijn geschikter. Om letsel te voorkomen mag je kind nooit rijden zonder helm, stevige schoenen of knie- en elleboogbeschermers. Vroeg of laat val je tijdens het oefenen.

Idealiter is de loopfiets uitgerust met een TÜV– enGS-zegel, wat duidt op een hoogwaardig product dat vrij is van schadelijke stoffen. Zorg er ook voor dat het wiel geen beknellingsgevaar heeft, zoals spaken. Natuurlijk moeten ook de handvatten en het zadel vrij zijn van schadelijke stoffen, want het kind zal er lang mee in contact komen. Bepaalde verontreinigende stoffen kunnen zelfs via de huid het lichaam binnenkomen.

Een rem is handig op grotere modellen voor oudere kinderen, maar peuters kunnen ze niet bedienen met hun kleine handjes. Over de stuurhoekbeperking lopen de meningen uiteen. Sommigen denken dat het de veiligheid ten goede komt omdat kinderen minder kunnen indraaien, wat meestal leidt tot een val bij het rijden. Anderzijds beweren anderen dat een stuur zonder stuurhoekbeperking zich beter gedraagt bij een val.

Andere aankoopcriteria

Naast veiligheid en het materiaal spelen ook andere factoren zoals de verschillende uitrustingskenmerken een belangrijke rol. Daarnaast moet je nadenken over de grootte en het gewicht. Het belangrijkste is echter de bediening.

Omgaan met

Voordat het kind zelfs maar mag rijden, moet het op de loopfiets stappen. Dit is niet altijd gemakkelijk bij modellen die een hoog frame hebben. Dit bleek ook een belangrijk kenmerk te zijn bij tests. Een laag frame maakt het veel gemakkelijker om in te stappen.

Bovendien draaien kinderen graag ter plekke, wat met een stuurhoekbeperking niet mogelijk is. Dit helpt bij het rijden, maar je kunt kinderen moeilijk vertellen hoe ze de fiets moeten gebruiken.

Een ander belangrijk kenmerk is de afstand tussen het zadel en het stuur. Hoe groter hij is, hoe verder de kinderen naar voren moeten leunen tijdens het rijden. Voor sommigen kan dit een drempel zijn om toe te treden, omdat ze zich onzeker voelen over het voorwaarts buigen. Het beste is om het kind op de loopfiets te zetten voordat je hem koopt, om te zien of het er comfortabel op zit.

Sommige loopfietsen zijn uitgerust met een treeplank. Dit is ofwel een breed gebied in het midden van het frame of twee smalle gebieden aan de zijkanten. Dit betekent dat de kinderen hun benen niet omhoog hoeven te houden tijdens het rijden, maar ze gewoon even op de voetenplank kunnen plaatsen. Als de treeplanken echter aan de zijkanten zitten, moet je ervoor zorgen dat ze het rijden niet belemmeren. Als de twee treden te breed zijn, zal je kind zich niet optimaal van de grond kunnen duwen.

Grootte, gewicht en laadvermogen

De maatspecificaties van de fabrikanten variëren. Soms wordt de totale hoogte gegeven, maar vaak is de zadelhoogte de belangrijkste informatie. Als het zadel in hoogte verstelbaar is, worden de maximale en minimale hoogte aangegeven. Verschillende modellen kunnen reiken van 25 tot ongeveer 50 centimeter. Het is raadzaam een fiets te kopen waarbij de minimale hoogte van het zadel overeenkomt met de hoogte van de heupen van je kind. Hierdoor kan de loopfiets een paar centimeter met je kind “meegroeien”. Het is belangrijk dat je kroost zijn hele voet op de grond zet – en met licht gebogen knieën. Alleen zo is het mogelijk goed af te stoten.

De loopfiets moet zo licht mogelijk zijn. Voor kleine kinderen maken zelfs een paar honderd gram een groot verschil. In de regel wegen loopfietsen tussen de 2,5 en 5,0 kilogram. Je kunt het kind het beste zelf laten beslissen of de fiets te zwaar is. Als je het online bestelt, is retourneren meestal mogelijk. Bij twijfel kun je dus twee of drie modellen bestellen en er maar één houden.

Loopfietsen kunnen meestal 20 tot 30 kilo dragen. Zelden wegen kleine kinderen zoveel, dus deze informatie is meestal niet al te belangrijk. Maar als de fiets na zijn gebruikelijke leeftijd gebruikt gaat worden, moet je voor de zekerheid voor een duurzamer model gaan.

Aanpasbaarheid

Vooral de hoogteverstelbaarheid van zadel en stuur is belangrijk. Kinderen groeien immers snel en je wilt zeker niet elk jaar een nieuwe loopfiets kopen. Met verstelbaar zadel en stuur kan de fiets langer gebruikt worden tot het kind uit de loopfietsleeftijd groeit. Het zadel is meestal 10 tot 15 centimeter verstelbaar.

Wielen

Loopfietsen kunnen in diameter variëren van 8 tot 14 inch (20,32 tot 35,56 centimeter). Bovendien lopen loopfietsen met grote wielen soepeler, omdat ze gemakkelijker over oneffen terrein rollen. Hoe dikker de band, hoe veiliger de rit.

Het type bandis echter vooral belangrijk voor het rijgedrag. De banden zijn of helemaal van kunststof of zijn luchtbanden van rubber. Met kunststof banden hoef je je geen zorgen te maken over een lekke band. Ze zijn echter alleen geschikt voor vlakke oppervlakken, omdat ze nauwelijks dempen. Dit is niet het geval bij luchtbanden. Kinderen kunnen er ook zonder problemen mee rijden op oneffen oppervlakken. Bij proeven werden echter vaak verontreinigende stoffen ontdekt in luchtbanden van rubber. Modellen met het GS-keurmerkzouden grotendeels vrij moeten zijn van schadelijke stoffen.

Ontwerp

Kinderen hechten veel waarde aan de esthetiek van je loopfiets. Felgekleurde monturen zijn bijzonder populair. Dit aspect mag niet onderschat worden. Een aantrekkelijk ontwerp met mooie kleuren en patronen zorgt ervoor dat je kind meer uitkijkt naar het fietsen en desnoods vaker naar de loopfiets grijpt. Je kunt je kind het beste zelf het ontwerp laten kiezen. Online kun je je kind ook productfoto’s laten zien alvorens te kopen en het zelf laten beslissen.

Extra’s

Sommige loopfietsen hebben een zeer eenvoudig ontwerp: Alleen het frame, het stuur, het zadel en de wielen zijn voldoende om erop te rijden. Extra’s als een treeplank of een rem brengen de rijervaring wat dichter bij het fietsen. De kinderen kunnen hun benen optillen en tegelijkertijd remmen. Dit is echter niet voor alle leeftijdsgroepen mogelijk. Zeer jonge kinderen kunnen nog niet op een loopfiets rijden zonder op de grond te steunen. Bovendien zijn hun handen vaak nog te klein om een rem te bedienen.

Andere accessoires zijn minder nuttig. Een bel bijvoorbeeld is meer een storende factor. Jonge kinderen nemen niet deel aan het wegverkeer en hebben ze daarom niet nodig. Een zijstandaard helptook niet veel. Zelfs als dit beschikbaar is, geven kinderen er de voorkeur aan de wielen op de grond te zetten en ze weer rechtop te zetten als ze willen rijden.

Schoonmaaktips

Loopfietsen van metaal zijn gemakkelijk te reinigen. Meestal is de tuinslang met een beetje druk voldoende om het wiel schoon te krijgen. Als je die niet hebt of het water is niet voldoende om het vuil te verwijderen, kun je een natte doek met wat afwasmiddel gebruiken. Het is belangrijk dat het wiel regelmatig wordt schoongemaakt, zodat er geen onzuiverheden worden ingesloten.

Houten wielen moeten ook schoongemaakt worden. Let er bij dergelijke modellen wel op dat je geen agressief schoonmaakmiddel gebruikt dat het hout beschadigt. Bovendien moet het wiel dan gedroogd worden.