Noise-cancelling-koptelefoon test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Noise-cancelling hoofdtelefoons filteren omgevingsgeluid met technische hulpmiddelen.
• Net als conventionele koptelefoons spelen ze muziek af in hoge geluidskwaliteit.
• Ze zitten rechtstreeks op het oor als over-ear hoofdtelefoons of worden in het oor gestoken als in-ear versies.
• Consumenten kunnen onderscheid maken tussen draadloze en bedrade systemen.
• Extra functies zijn handsfree bellen en gecertificeerde bescherming tegen water en stof.

De voordelen van hoofdtelefoons met ruisonderdrukking

Wil je het lawaai van alledag uitschakelen met een simpele druk op de knop? Dit is mogelijk met een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking. De koptelefoon verschilt fundamenteel van de gebruikelijke gehoorbescherming die onder meer in de industrie en op bouwplaatsen wordt gebruikt: Ten slotte kunnen consumenten er ook muziek mee luisteren en telefoneren. Bovendien zijn geluidsreducerende koptelefoons nu zelfs verkrijgbaar in zakformaat.

Om ook in apparaten voor particuliere gebruikers een effectieve ruisonderdrukking te garanderen, zijn fabrikanten van ruisonderdrukkende hoofdtelefoons al lang verder gegaan dan alleen het akoestisch afschermen van het menselijk oor met kussentjes. Bovendien maken moderne koptelefoons gebruik van “active noise cancelling”, kortweg ANC. De functie vangt de storende geluidsgolven op via microfoons aan de buitenkant van de koptelefoon en zendt de signalen als elektronische spanning door naar de elektronica van de koptelefoon.

De hoofdtelefoonelektronica zet de opgenomen signalen van de externe ruisomen voert ze in omgekeerde polariteit uit via de luidsprekers van de koptelefoon. Deze zogenaamde anti-ruis, ook wel tegengeluid genoemd, vermindert de ruis en verwijdert de ongewenste frequenties uit het geluidsbeeld. Afhankelijk van hoe zuiver een koptelefoon de ruissignalen oppikt, omzet en weer uitvoert, werkt de ruisonderdrukking meer of minder efficiënt. Terwijl ANC aanvankelijk alleen te vinden was in bedrade hoofdtelefoons, zijn er nu ook verschillende draadloze versies.

Het voordeel ligt in de aanzienlijk grotere bewegingsvrijheid die dragers genieten dankzij de Bluetooth-transmissie en het wegvallen van de kabel. Zo kunnen ze de koptelefoon gebruiken om stress te verminderen tijdens lawaaierige huishoudelijke activiteiten, zoals bijvoorbeeld stofzuigen. Tijdens trein- of vliegreizen, die meestal meerdere uren duren, filteren ze monotoon omgevingsgeluid zoals het harde remmen van een trein of het gezoem van een motor, zodat de dragers zich op hun werk kunnen concentreren, zich kunnen ontspannen met een film of gewoon een dutje kunnen doen. Ook het achtergrondgeluid in een open kantoor kan op deze manier aanzienlijk worden verminderd.

Modellen en uitvoeringen

Ruisonderdrukkende hoofdtelefoons zijn verkrijgbaar in twee verschillende uitvoeringen en met twee soorten aansluitingen. Net als bij conventionele koptelefoons moeten consumenten beslissen waarop ze het liefst naar muziek luisteren.

Over-ear, on-ear of in-ear model?

Over-ear modellen hebben de klassieke koptelefoon, waarbij de twee luidsprekers via een beugel met elkaar verbonden zijn. Bij gebruik wordt deze hoofdband als een hoofdband op het hoofd gedragen en worden de oren volledig omsloten door de koptelefooncups. Een duidelijk voordeel van het over-ear ontwerp is dat de constructie een hoog draagcomfort biedt en omgevingsgeluid tot op zekere hoogte reduceert.

Bovendien maken over-ear hoofdtelefoons het gebruik van grotere drivers mogelijk dan in-ear modellen, waardoor ze meestal een betere geluidskwaliteit hebben. Ze zijn echter vrij groot en passen niet gemakkelijk in een broekzak. Deze modellen zijn ook ongeschikt om mee te fietsen of hoeden te dragen, en ze worden ook beschouwd als nogal onpraktisch en hinderlijk tijdens het sporten.

Dit laatste geldt ook voor koptelefoons, waarbij de koptelefoonbekers op de oren zitten, maar ze niet omsluiten. Voor een betere houvast vertrouwen fabrikanten ook op een hoofdband die op het hoofd gedragen wordt. Koptelefoons bieden echterminder isolatie van omgevingsgeluid door hun ontwerp, omdat ze de oren van de drager niet afsluiten. Tegelijkertijd is het ontwerp ook minder geschikt voor ANC, omdat de geluidsgolven in omgekeerde polariteit in een gesloten systeem meer storingsvrij het oor kunnen bereiken. Omdat over-ear hoofdtelefoons direct op de oren zitten, voelen gebruikers ook een lichte druk als ze ze dragen, wat vervelend kan worden als ze langere tijd gedragen worden. Verder zijn over-ear-koptelefoons met ANC zeldzamer dan over-ear- en in-ear-varianten.

Daarom worden in-ear koptelefoons die tijdens het gebruik in de gehoorgang rusten aanbevolen voor gebruik tijdens het sporten. Deze modellen zijn compact genoeg om in broekzakken te passen en zijn ook geschikt om mee te fietsen. Als je voor dit ontwerp kiest, kun je ook kiezen voor koptelefoons zonder kabels. In principe zijn kabelgebonden ANC-modellen vrij moeilijk te vinden.

Bedrade of Bluetooth verbinding?

Omdat voor ANC al actieve versterking in de koptelefoon nodig is, hebben de meeste noise-cancelling-koptelefoons draadloze verbindingsmogelijkheden. Het grote voordeel van de draadloze koptelefoon is de aanzienlijk grotere bewegingsvrijheid die hij gebruikers geeft. Sommige modellen bieden het extra gemak om afspeelapparaten aan te sluiten via een afneembare aansluitkabel. Terwijl bedrade koptelefoons zonder ANC meestal geen geïntegreerde oplaadbare batterij of batterijcompartiment hebben, hebben noise-cancelling-koptelefoons een externe voeding nodig. Daarmee vervalt een van de voordelen van koptelefoons met draad, die altijd klaar zijn voor gebruik zonder op de batterij-indicator te hoeven kijken.

Bieden koptelefoons met draad een betere geluidskwaliteit?

Van draadloze koptelefoons wordt vermoed dat ze een minder goede geluidskwaliteit bieden dan bedrade versies. Bluetooth voldoet prima voor gecomprimeerde audiobestanden van muziekstreamingdiensten en zelfs voor ongecomprimeerde audiobestanden. Het gebruik van Bluetooth met inferieure codecs is echter kritisch, omdat de compressie en decompressie van de bestanden tot kwaliteitsverlies kan leiden. De standaard in de productcategorie koptelefoons is Bluetooth, een standaard die de meeste laptops of smartphones zonder accessoires ondersteunen.

Als alternatief kunnen oudere computers met behulp van een USB dongle voor ongeveer 10 tot 15 euro opgewaardeerd worden met Bluetooth functionaliteit. Omdat het bereik meestal enkele meters is, is Bluetooth hoofdtelefoon erg flexibel. Dit is vooral een voordeel tijdens het sporten, omdat de consument bij het bewegen niet in de kabel verstrikt raakt. Bovendien is er geen risico op kabelbreuk, wat vooral groot is als je het apparaat in broekzakken vervoert. Bluetooth hoofdtelefoons met een extra aansluiting via een jack kabel combineren de voordelen van beide aansluitmogelijkheden.

Dit zijn de criteria waarmee je rekening moet houden bij het kopen

In detail zijn er veel subtiliteiten die de tevredenheid met de gekozen koptelefoon bepalen. Niet alleen de prijs en het uiterlijk spelen een rol, maar ook extra functies als handsfree bellen, hoogwaardige materialen en bescherming tegen stof en water zijn voor veel gebruikers belangrijk.

Effectieve ruisonderdrukking

In de loop der tijd is de term “actieve ruisonderdrukking” een marketingterm geworden die veel fabrikanten gebruiken om hun toestellen te promoten. De kwaliteit van de ruisonderdrukking is echter niet altijd bevredigend. Het hangt af van de nauwkeurigheid van de anti-ruis die de koptelefoon tegen de ruis plaatst. Hoewel ANC zeer effectief kan zijn in zowel dure modellen als merkfabrikanten zoals Bose, Sennheiser, JBL en Sony , heeft de technologie vaak alleen het effect van ruis in goedkope apparaten.

Filtert ANC alle ruis even goed weg?

Ruisonderdrukking werkt bijzonder goed metconsistente tonen in het lage tot middengebied. Een populair toepassingsvoorbeeld is dan ook het gebrom in vliegtuigen, dat grotendeels tot zwijgen wordt gebracht als ANC wordt toegepast. Plotselinge geluiden of gesprekken worden daarentegen slechts in geringe mate verzacht door een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking. In principe zijn er aanzienlijke kwaliteitsverschillen in ANC, afhankelijk van het model en de prijsklasse. Soms bereiken hoofdtelefoons met ruisonderdrukking niet het gewenste effect en overstemmen ze alleen ruis met andere ruis. Daarom is het raadzaam de ANC kwaliteit vooraf te controleren, bijvoorbeeld door het uit te proberen of testrapporten te lezen. Bovendien bieden zowel over-ear-koptelefoons als in-ear-koptelefoons door hun constructie al een zekere mate van afscherming tegen lawaai.

Geluidskwaliteit en codecs

Naast de kwaliteit van de ruisonderdrukking is ook de geluidskwaliteit belangrijk bij het kopen van een koptelefoon. Muziek afspelen is immers nog steeds de hoofdtaak van koptelefoons. De geluidskwaliteit is echter uiterst subjectief en moet beoordeeld worden aan de hand van persoonlijke voorkeuren. Goedkopere koptelefoons bieden meestal veel bas, wat voor sommige gebruikers belangrijk is bij het luisteren naar muziek. Dure koptelefoons daarentegen overtuigen vaak met een zeer gebalanceerd geluid en lossen afzonderlijke muziekinstrumenten en noten beterop. De voorkeuren voor het afstemmen van koptelefoons zijn gevarieerd en in sommige gevallen zelfs aanpasbaar via equalizers of geluidsprofielen.

Draagt ANC bij tot een betere geluidskwaliteit?

Omdat de ruisonderdrukking van hoofdtelefoons met ruisonderdrukking leidt tot minder ruis, kan het zeker bijdragen aan een betere geluidskwaliteit. Bij bedrade modellen versterkt de technologie het geluid van de koptelefoon ook een beetje, waardoor een krachtiger geluidsbeeld ontstaat. Is de geïntegreerde ruisonderdrukking echter niet erg efficiënt en is  verantwoordelijk voor veel ruis, dan voegt de koptelefoon extra ruis toe aan de muziek.

Als ruwe richtlijn vermelden fabrikanten de technische mogelijkheden van hun producten op de verpakking of op internet. De grootte van de drivers, ook wel chassis of luidsprekermembraan genoemd, het frequentiebereik en het volume in decibel geven ongeveer aan hoe krachtig de componenten in de koptelefoon zijn. Net als bij de effectiviteit van “noise cancelling” is trial and error hier net zo raadzaam als het lezen van testrapporten met een gedetailleerde beschrijving van de geluidskwaliteit.

Een ander hulpmiddel dat je kunt gebruiken om de geluidskwaliteit van een Bluetooth hoofdtelefoon vooraf te beoordelen zijn de ondersteunde codecs. Om de digitale muziekbestanden te verzenden moet de speler ze comprimeren, waarna de koptelefoon ze weer decomprimeert.

Codec	Betekenis	Voordeel	Nadeel
SBC	Subband codering	Basiscodec die veel gebruikt wordt	Veel verliezen en lage bitsnelheid
AAC	Geavanceerde audio-codering	Betere geluidskwaliteit dankzij betere compressie	Krachtig en vrij zeldzaam
LDAC	Eigen codec van de fabrikant Sony	Hoge bitrate	Zeer zeldzaam
aptX	Audio-overdracht in CD-kwaliteit	Hoge kwaliteit en vooral synchroon	Geen ondersteuning op Apple apparaten
aptX HD	Verbeterde versie van aptX	Meer verliesvrij dan aptX en net zo synchroon	Zeer zeldzaam

Sommige codecs werken betrouwbaarder en met minder verlies dan andere. Vooral de audiocodecs aptX en aptXHD zijn in de loop der tijd ingeburgerd geraakt in Bluetooth-speakers en -hoofdtelefoons. Naast het overbrengen van muziek in hoge kwaliteit, biedt aptX ook een lage latentie, zodat bijvoorbeeld lipbewegingen in films en video’s overeenkomen met de stemuitvoer.

Robuustheid en draagbaarheid

Hoofdtelefoons met ruisonderdrukking zorgen voor rust op reis of in het lawaai van grote steden en zijn daarom voorbestemd om in rugzakken of broekzakken te passen. Afhankelijk van het beoogde gebruik moeten consumenten daarom letten op robuuste materialen en certificeringen voor water- en stofbestendigheid.

Goedkope koptelefoons zijn meestal van kunststof, maar in veel gevallen zijn ze op gevoelige plaatsen versterkt met stabiliserende metalen elementen. Bij duurdere modellen breidt het gebruik van metalen zich uit naar andere delen van de koptelefoon en worden hoogwaardige lederen elementen toegevoegd aan de oorschelpen. Bij in-ear hoofdtelefoons daarentegen zijn de hoofdtelefoonbevestigingen die in de gehoorgang worden gestoken meestal van schuim of siliconen. Een hogere prijs voor bedrade koptelefoons is ook merkbaar in kabels van hogere kwaliteit. Als ze dikker zijn, draagt dat bij tot een betere geluidskwaliteit. Tegelijkertijd zijn de kabels op den duur beter bestand tegen breuk.

Bij het kopen van sportkoptelefoons met ANC moet je ook letten op stof- en waterdichtheidscertificering. In de loop der jaren is de IP-norm vastgesteld voor diverse elektrische apparaten. Twee cijfers geven aan in hoeverre een toestel beschermd is tegen water en stof:

Cijfer	Eerste cijfer – bescherming tegen	Tweede cijfer – bescherming tegen
1	Vreemde lichamen met een diameter van 50,0 millimeter	Druppelwater
2	Vreemd lichaam met een diameter van 12,5 millimeter	Vallend druppelwater wanneer het apparaat 15 graden wordt gekanteld
3	Vreemde lichamen met een diameter van 2,5 millimeter	Vallend spuitwater wanneer het apparaat 60 graden wordt gekanteld
4	Vreemde lichamen met een diameter van 1,0 millimeter	Spat water aan alle kanten
5	Stof in schadelijke hoeveelheden	Waterstralen vanuit elke hoek
6	Stof	Sterke waterstraal
7	–	Tijdelijke onderdompeling
8	–	Permanente onderdompeling

Koptelefoons zijn al beschermd tegen regen en spatwater vanaf IPX4, voor zwemmen moet het betreffende model een certificering volgens IPX7 hebben. Naast de IP-certificering specificeren fabrikanten van sportkoptelefoons de waterdiepten waarop de respectieve koptelefoons kunnen worden gebruikt. Sommige fabrikanten breiden hun garantie zelfs uit tot gebruik in natte omgevingen, wat vooral gunstig is bij veelvuldig gebruik in water of regen.

 Frequente reizigers moeten bij het kiezen van de juiste koptelefoonletten op het gewicht . Het is vooral aan te raden koptelefoons en in-ear modellen te kopen als de koptelefoon later een vast onderdeel van je reisbagage wordt. Bij bepaalde modellen worden transporttrays meegeleverd, die extra veiligheid bieden in de bagage en de koptelefoon beschermen tegen vervuiling. Het gebruik van op batterijen werkende Bluetooth koptelefoons is ook mogelijk in het vliegtuig zonder beperkingen.

Extra functies en bediening

De functies van moderne hoofdtelefoons met ruisonderdrukking gaan veel verder dan het luisteren naar muziek en het onderdrukken van achtergrondgeluiden. Dankzij geïntegreerde microfoons of aanraakgevoelige oppervlakken bieden hoofdtelefoons met ruisonderdrukking interessante extra functies.

Handsfree kit

Bijna elke ruisonderdrukkende hoofdtelefoon is uitgerust met een handsfree apparaat dat bedraad of draadloos samenwerkt met een smartphone. De gesprekskwaliteit aan de kant van de gebruiker is gelijk aan die van de smartphone. Bellers moeten echter genoegen nemen met een slechte gesprekskwaliteit, vooral bij goedkope modellen. Afhankelijk van het ontwerp bevinden de benodigde microfoons zich vrij ver van de mond, waardoor het wegfilteren van omgevingsgeluid een noodzaak wordt.

Spraakbesturing

Naast telefoongesprekken nemen veel ruisonderdrukkende koptelefoons ook spraakinputs op voor assistentiesystemen zoals Siri, Alexa of de Google Assistant . Niet elk model is compatibel met alle systemen, en speciale knoppen voor bijzonder handige invoer zijn niet overal beschikbaar. Voor het gebruik zijn ook zowel een Bluetooth als een internetverbinding nodig. De mogelijkheid om de muziekweergave via spraakinvoer te regelen is niettemin erg praktisch.

Aanraakgevoelige oppervlakken

De bediening van moderne koptelefoons is niet altijd vanzelfsprekend, omdat veel fabrikanten vertrouwen op bedieningsconcepten via gebaren en aanraakgevoelige oppervlakken. Door over de buitenkant van de koptelefoon te vegen of naar sensoroppervlakken te gebaren, activeer je bepaalde acties en regel je bijvoorbeeld het volume of spring je naar het volgende nummer. Terwijl het functionele bereik van de koptelefoon toeneemt, triggeren regendruppels of vocht ook deze oppervlakken en veroorzaken soms foutieve ingangen. De bedieningsmogelijkheden die een koptelefoon moet bieden hangen dus weer af van het gewenste doel.

Apps

Een praktische ontwikkeling bij draadloze koptelefoons is dat fabrikanten gratis apps ter beschikking stellen om te downloaden. Hiermee kun je inschakelen en equalizers configureren of de ANC-functie geavanceerd regelen. Vooral in het wegverkeer kan het gebruik van noise cancelling een gevaar opleveren.

Doorgeefluik

De ANC-efficiëntie van sommige koptelefoons kan ook zonder smartphone worden aangepast. Je kunt de intensiteit instellen door op knoppen te drukken of aan draaiknoppen te draaien, en zo nodig ANC helemaal uitschakelen. Dit laatste wordt bij sommige modellen extra gerealiseerd via pass-through. Hier vangen de geïntegreerde microfoons het omgevingsgeluid op en geven het door aan de luidsprekers. Dit betekent dat de gebruiker gesprekken of waarschuwingssignalen kan horen zonder de koptelefoon af te hoeven zetten.

Dit is vooral raadzaam voor modellen die bepaalde handelingen verrichten als ze worden op- of afgedaan. Er zijn bijvoorbeeld hoofdtelefoons met ruisonderdrukking die het afspelen van muziek onderbreken zodra gebruikers de hoofdtelefoon van hun hoofd of oor halen. Als gebruikers dit vervelend vinden, kunnen ze de functie meestal uitschakelen in de instellingen van de koptelefoon.

Levensduur van de batterij of batterijen

Omdat voor actieve ruisonderdrukking altijd stroom nodig is, moet je letten op de levensduur van de batterij of de gebruikte batterijen. Deze laatste worden meestal alleen gebruikt in oudere, bedrade modellen. Batterijen bieden het voordeel dat ze vervangbaar zijn en er dus geen slijtage optreedt van de gebruikte batterijen op lange termijn.

Oplaadbare batterijen daarentegen zijn veel ruimtebesparender en stellen fabrikanten in staat om lange looptijden te realiseren met kleinere behuizingen. Bluetooth in-ear hoofdtelefoons bestaan alleen uit de oortjes zelf en een oplaadstation dat een extra batterij levert. In principe kan gesteld worden dat het gebruik van ANC een negatief effect heeft op de batterijduur van koptelefoons.

Prijs

Een koptelefoon met ruisonderdrukking is het waard om een beetje geld in te investeren. Vooral modellen met een hoogwaardige ANC-functie zijn alleen te vinden voor prijzen tussen 100 en 150 euro . Daaronder is de ruisonderdrukking ofwel zeer inefficiënt, ofwel gaat ze gepaard met veel ruis. De geluidskwaliteit van goedkope modellen is ook niet bijzonder overtuigend.

Naast de technische tekortkomingen zijn ook de kwaliteit van de afwerking en de gebruikte materialen van veel goedkope modellen inferieur. Dit vermindert de levensduur van goedkope koptelefoons, omdat het risico van kabelbreuk, beschadiging of afnemende levensduur van de batterij toeneemt. Bij intensief gebruik is de meerprijs voor een hoogwaardig model ook de moeite waard.