Smartwatch test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Of het nu is om te winkelen, voor zakelijke ontmoetingen of hardlopen is- smartwatches zijn praktische dagelijkse begeleiders die het functionele spectrum van fitnesstrackers en smartphones combineren.
• De wearables informeren over inkomende oproepen en tekstberichten via een Bluetooth-verbinding met de smartphone. Als het model met een SIM-kaartsleuf is uitgerust, kan de gebruiker zelfs direct via het horloge telefoneren en tekstberichten schrijven en ontvangen.
• Ze maken slaapanalyses, tellen de genomen stappen en meten de polsslag om de consument voortdurend op de hoogte te houden van zijn fitnessniveau.
• Gebruikers kunnen via het slimme horloge ook toegang krijgen tot berichten van sociale media en actuele weersinformatie.

Smartwatches — de mini-pc’s aan je pols

Of het nu is als wekker ’s morgens, als MP3-speler op weg naar kantoor of als hartslagmeter tijdens de avondlijke sportsessie: smartwatches zijn uiterst praktische apparaten die ons goed van dienst zijn in vele situaties en gebieden van ons dagelijks leven. Als ideale aanvulling op de smartphone combineren ze een veelheid van functies in een enkel toestel dat bovendien om de pols past. Het is een intelligent elektronisch polshorloge dat via een draadloze interface met de smartphone verbonden wordt om zijn scala aan functies uit te breiden. Visueel lijken de zogenaamde wearables op standaard polshorloges met een aanraakgevoelig beeldscherm, maar van binnen zijn ze voorzien van een microprocessor, een besturingssysteem, een geheugen en een accu, en ook van een aantal sensoren.

Vergeleken met een polshorloge tonen smartwatches alleen de actuele tijd: ze informeren over inkomende oproepen, sms’jes en e-mails en bieden veel nuttige fitnessfuncties. Met een blik op de smartwatch ontvangen gebruikers informatie van het internet, zoals lichtkranten of het actuele weerbericht, en worden ze op nieuwe berichten geattendeerd door middel van trillingen of een signaaltoon. Typische gezondheids- en fitnessfuncties zijn een slaapmonitor, stappenteller en hartslagmeter. In combinatie met een navigatie-app en een GPS-functie worden de slimme horloges eindelijk digitale wegwijzers. Behalve de meerwaarde als fitnesstrackers bieden ze ook allerlei multimediafuncties, zodat ze zowel sportliefhebbers als liefhebbers van technologie tevreden stellen. Met een geïntegreerde telefoonchip functioneren ze zelfs helemaal onafhankelijk, wat betekent dat ze steeds meer de concurrentie aangaan met de smartphone.

De smartwatch-boom: wat zit er achter de hype?

Al in 1946 droeg de stripheld en politie-inspecteur Dick Tracy een zogenaamde “2-Way Wrist Radio” aan zijn arm, die 18 jaar later evolueerde tot de “2-Way Wrist TV”. In 1979 verscheen in Star Trek een “Wrist Communicator” voor teleportatie. “K.I.T.T.”, de legendarische auto uit de jaren ’80 cultserie Knight Rider, was ook via een polshorloge met zijn eigenaar verbonden. En in de animatieserie The Simpsons draagt een personage in de toekomst een veelbelovend gadget om zijn pols, waarmee je kunt telefoneren en sms’en. Terwijl communicatie via een polshorloge een paar decennia geleden nog iets van de toekomst was, zijn zulke polshorloges tegenwoordig niet meer ongewoon.

De eerste smartwatch (het SPOT-horloge van Microsoft) verscheen in het begin van de jaren 2000 op het toneel en was in de eerste plaats bedoeld om informatie van het Internet weer te geven, zoals het actuele weerbericht, en ook sms-berichten en telefoongesprekken. Geleidelijk werden functies als fitnesssensoren en aanpasbare bedieningsconcepten toegevoegd, waardoor de smartwatch uitgroeide tot een fitnesstracker en MP3-speler. Met het groeiende assortiment kwamen er ook nieuwe ontwerpen bij: naast het klassieke vierkante formaat zijn er nu ook smartwatches in ronde vormen verkrijgbaar. De normen zijn nog steeds in voortdurende staat van verandering en passen zich voortdurend aan de eisen van de moderne consument aan. Intussen delen verschillende bekende fabrikanten de markt voor smartwatches. Marktleider Apple verkochte in het tweede kwartaal van 2017 wereldwijd 3,4 miljoen toestellen. Samsung volgt ver daarachter met 800.000 en Garmin met 600.000 toestellen.

Betaalbaar gadget of peperduur luxeartikel?

Naast de bekende technologiereuzen als Sony, Samsung, LG, Apple, Motorola, ASUS en Garmin komen ook bekende horlogefabrikanten als Casio, Fossil, Breitling en Chronos met smartwatches op de markt. Maar wat kost een goede smartwatch? Terwijl instapmodellen al voor 100 euro te koop zijn, bijvoorbeeld de LG G Watch, beginnen de Apple Watches bij 400 euro. Om er zeker van te zijn dat je altijd voorzien wordt van software-updates en systeemverbeteringen, loont het de moeite om van een bekende fabrikant te kopen. Modellen van minder dan 50 euro zijn meestal niet aan te raden, omdat het meestal goedkope kopieën zijn van dure modellen. Voor prijzen tussen 150 en 250 euro zijn er al adequate horloges te vinden, zoals de Samsung Gear S3 Classic of de Garmin vivoactive. De populaire LG Watch Urbane, bijvoorbeeld, vind je in het middenprijssegment van 250 tot 400 euro, en de Apple Watch Series 4 in het premium segment vanaf 400 euro.

Slimme horloges voor vrije tijd, sport en kantoor: de soorten

Als tracker voor sportactiviteiten, als begeleider bij het dagelijkse werk of gewoon als stijlvol accessoire — afhankelijk van voorkeur en beoogd gebruik is een andere smartwatch geschikt. Intussen zijn er drie hoofdsoorten ontstaan:

De klassiekers: smartwatches voor beginners en stijlbewuste mensen

Goedkope smartwatches in het instapsegment, zoals de LG G Watch, zijn alleen uitgerust met basisfuncties als een timer en een wekker. Ze kunnen via Bluetooth met de smartphone gekoppeld worden om de gebruikers te informeren over binnenkomende meldingen zoals e-mails, berichten op sociale media en oproepen. Het voordeel: dankzij de beperkte functie-omvang gaat de accu meestal enkele weken mee.

Modellen van dure merken hebben niet alleen uitstekende technische eigenschappen, maar maken ook indruk met hoogwaardige materialen en elegante ontwerpen. Gebruikers kunnen er ook zakendiners mee bijwonen of naar de opera gaan. Het aanraakscherm van klassieke smartwatches is meestal wat groter en heeft een hogere resolutie dan fitness smartwatches — veel ten nadele van de levensduur van de batterij: ze moeten bijna elke dag in het stopcontact. Omdat er een grote keuze is aan digitale wijzerplaten en verwisselbare polsbandjes, variërend van siliconen banden tot metalen banden, kan het ontwerp aan de gelegenheid en smaak aangepast worden. Vrienden van het klassieke analoge horloge grijpen naar de zogenaamde hybride smartwatch met echte wijzers, stevige wijzerplaten en de functies van een smartwatch. In de analoge wijzerplaat zit een klein display.

Klassieke smartwatches zijn aan te bevelen voor iedereen die een praktische dagelijkse begeleider en een designerhorloge van hoge kwaliteit in één zoekt. Vertegenwoordigers van deze stijlvolle alleskunners zijn de Apple Watch, de Sony Smartwatch 3 en de Samsung Gear.

De sportieven: smartwatches voor actieve mensen

Wie actief aan sport doet en een digitale metgezel voor training zoekt die activiteiten bijhoudt en successen evalueert, heeft een smartwatch met speciale sportfuncties nodig. Deze bevatten een geïntegreerde GPS-sensor die de plaats bepaalt, de afgelegde hardloop- of fietsroutes registreert en tegelijk als navigatiemiddel dient. Sportieve modellen hebben vaak een waterdichte behuizing die, afhankelijk van de IP-beschermingsgraad, niet alleen bestand is tegen de dagelijkse douche of regen, maar ook in water kan worden ondergedompeld. De meeste smartwatches hebben echter maar een beschermingsgraad van IP67, wat betekent dat ze niet onder water gehouden mogen worden.

Smartwatch vs. activiteitstracker

Veel consumenten vragen zich af of ze naar de dure smartwatch moeten grijpen of naar de goedkopere activiteitstracker. Deze bieden meestal maar een paar functies, zoals een stappenteller of hartslagmeter. Smartwatches, daarentegen, hebben meer toepassingen, zoals telefoon- of multimediafuncties.

Fitness-smartwatches tellen stappen en calorieën, tonen loopsnelheid, meten hartslag en geven slaaptijd aan. De registraties motiveren de gebruiker om zijn of haar sportieve activiteiten te intensiveren, of ze waarschuwen hem of haar voor te grote inspanning. Fitness-liefhebbers kunnen ook een individuele training samenstellen via de verbinding met een smartphone-app. Door de vele mogelijkheden gaan de batterijen meestal maar een paar dagen mee.

Smartwatches met sportfuncties zijn geschikt voor iedereen die regelmatig fitness-apps zoals Runtastic gebruikt, maar niet afhankelijk wil zijn van het meenemen van zijn smartphone. Voor onbeperkt gebruik van alle diensten en functies is het dragen van de mobiele telefoon nog steeds van belang, zolang het horloge geen eigen Simkaart heeft. Ideaal voor fitnesstraining zijn de sportmodellen van Apple of Fitbit, maar ook de Gear Fit van Samsung en de Garmin Forerunner 235.

De onafhankelijken: smartwatches voor het “rondom-zorgeloos-pakket”

Er zijn smartwatches met en zonder een simkaartsleuf. Zonder simkaart is een verbinding met de smartphone nodig, die meestal tot stand komt via Bluetooth of NFC, zodat de gebruiker toegang krijgt tot de functies van de smartphone. Modellen met een geïntegreerde simkaartsleuf maken het daarentegen mogelijk om telefoongesprekken en internetfuncties onafhankelijk van de smartphone of de wifi te gebruiken. Hiervoor hebben ze echter een mobiel telefooncontract nodig waarin een maandelijks bedrag wordt afgesproken, of een multi-sim-optie. Gebruikers van een simkaart krijgen een vast datavolume en een bepaald aantal gratis minuten of gratis tekstberichten. Behalve de telefoon- en berichtenfunctie is het ook mogelijk sociale netwerken te gebruiken, fitnessgegevens te bekijken en muziek te streamen. Een andere mogelijkheid is om een prepaidkaart te kopen en die in de smartwatch te stoppen en regelmatig op te laden.

Smartwatches met een simkaart zijn bijvoorbeeld ideaal voor zakelijke gebruikers die met een snelle, onopvallende blik op hun of haar pols op de hoogte willen blijven en die ook zonder smartphone onderweg willen kunnen surfen op het internet, navigeren of telefoneren. Deze horloges kunnen echter niet als vervanging van een smartphone beschouwd worden: De schermen zijn te klein om ze permanent comfortabel te kunnen gebruiken. Bovendien past er maar een kleine accu in de behuizing, die meestal maar genoeg is voor één dag. Voorbeelden van smartwatches voor autonoom surfen en telefoneren zijn de Apple Watch Series 3 en de Huawei Watch 2.

De systeemvraag: gebruikersinterfaces voor iOS, Android, enzovoort

Net als bij smartphones rijst ook bij smartwatches de vraag naar het juiste besturingssysteem of de compatibiliteit met de verschillende smartphonefabrikanten, voordat ze gekocht worden, want niet elk horloge kan aan de eigen mobiele telefoon gekoppeld worden, of althans slechts met een zeer beperkte reeks functies. De gebruikersinterfaces van smartwatches zijn meestal gebaseerd op de besturingssystemen van smartphones. Sommige modellen hebben echter software die speciaal voor het toestel ontwikkeld is. Terwijl de keuze voor Apple en vooral Android toestellen bevredigend is, is ze bescheiden voor minder gangbare smartphone besturingssystemen zoals Windows 10 Mobile of Blackberry OS.

Sportief of elegant? Uiterlijk en bediening van smartwatches

Idealiter is een smartwatch niet alleen functioneel, maar ziet ook goed uit. Maar als het op vormgeving aankomt, verschillen de meningen. Vierkant of rond, klein of groot, metaal of leer — omdat de smartwatch een statussymbool is dat altijd om de arm gedragen wordt, is het uiterlijk nog belangrijker dan bij de smartphone. Afhankelijk van smaak geven sommige consumenten de voorkeur aan een sportieve look, terwijl anderen voor een elegante stijl gaan. Bovendien heeft de vormgeving altijd invloed op de hanteerbaarheid.

Aluminium, silicone, enzovoort: het materiaal

Een belangrijk beslissingscriterium voor je een horloge koopt is het materiaal van de kast en de polsband. Het materiaal van de kast moet zo robuust en goed mogelijk gemaakt zijn, zodat het horloge niet snel verslijt. Het materiaal van het bandje moet zo zijn dat het horloge perfect om de pols past.

Robuust, duurzaam en waterdicht: de materialen van de kast

Het gebruikte materiaal heeft invloed op het gevoel en de robuustheid van de smartwatches:

• Aluminium: Het lichte en tegelijk uiterst duurzame materiaal is bestand tegen schokken en stoten.
• Roestvast staal: Dit materiaal, dat ook zeer resistent is, kan zonder problemen mechanische spanningen weerstaan, maar is iets zwaarder.
• Carbon: Dit minder resistente maar niettemin robuuste materiaal gaat met de juiste verzorging lang mee en is bovendien bijzonder licht.
• Kunststof: Het relatief zachte materiaal is gevoeliger voor krassen en ziet er ook minder hoogwaardig uit.

Omdat consumenten de smartwatch elke dag om hun of haar arm dragen, komt deze permanent in contact met vuil of vocht. Behalve de materiaalsoort is dus ook de stof- en waterbestendigheid van de kast belangrijk. Dit kun je zien aan de IP-code, die uit twee cijfers bestaat: Terwijl de eerste de stofbescherming aangeeft (van 0 tot 6), heeft de tweede betrekking op de waterbestendigheid (van 0 tot 8). Hier geldt: hoe hoger de cijfers, hoe beter de bescherming. Smartwatches met beschermingsfactor IP68 bieden dus de hoogst mogelijke bescherming tegen stof en water. Voor surfen, zwemmen en duiken of andere buitenactiviteiten moet het horloge een waterbestendigheidsgraad van 8 hebben. Specificaties als “spatwaterdicht” of “waterdicht” zijn daarentegen minder betrouwbaar.

Bandje, wissel je: De materialen van de polsband

Of het nu leer, roestvast staal of siliconen is — de materialen van de armbanden bepalen onder andere de stabiliteit en het uiterlijk:

• Leer: De klassieker is in verschillende tinten verkrijgbaar en geeft meestal een elegante uitstraling. Maar omdat het gebarsten raakt door langdurige slijtage en broos wordt door vocht, heeft het regelmatig verzorging nodig.
• Roestvast staal: Armbanden van roestvast staal zien er niet alleen stijlvol uit, maar zijn ook robuust en slijtvast. Ze passen zich echter niet zo soepel aan de pols aan en zijn gevoeliger voor krassen.
• Silicone: Het bijzonder zachte en elastische plastic is er in verschillende kleuren. Maar siliconen polsbandjes kunnen niet op tegen de stevigheid van metaal en passen niet perfect om de pols.

Wil de gebruiker zich prettig voelen, dan moet de polsband goed op de huid aanvoelen en niet krassen. Sommige smartwatches, zoals de Apple Watch, bieden nu de mogelijkheid om de polsband te verwisselen. Met verwisselbare bandjes kunnen gebruikers materialen en kleuren variëren naargelang de stemming, bijvoorbeeld het siliconen bandje voor sport en het roestvast stalen bandje voor uitgaan.

Slim door techniek: het beeldscherm

Als het hart van de smartwatch heeft het scherm een doorslaggevende invloed op het draag- en bedieningscomfort en op de beeldkwaliteit. Criteria als vorm, grootte, technologie en resolutie zijn verantwoordelijk voor het uiterlijk van het horloge enerzijds en de bruikbaarheid ervan anderzijds.

Van sierlijk tot pompeus: de maat

De grootte van het scherm heeft enerzijds invloed op de zichtbaarheid van het scherm en anderzijds op het uiterlijk en het draagcomfort. Het scherm van de smartwatch moet groot genoeg zijn, zodat alle informatie gemakkelijk af te lezen is, maar ook niet te omvangrijk, zodat het horloge niet misstaat om de pols en comfortabel gedragen kan worden. Om ideaal om de pols te passen, hebben sommige horloges (vooral uit de sportsector) een ergonomisch gebogen beeldscherm. De meeste smartwatches zijn uitgerust met een relatief groot scherm, zodat gebruikers alle informatie gemakkelijk kunnen aflezen. Meestal hebben de beeldschermen een diagonaal tussen 1,2 en 1,8 inch, dat wil zeggen tussen 3 en 4,57 centimeter. Hoewel er ook 2,5inch-beeldschermen zijn, doen mensen met slanke onderarmen er niet goed aan die te gebruiken. De afmetingen van de displays komen ruwweg overeen met die van analoge en digitale horloges.

LCD of AMOLED? De technologie

Net als smartphones gebruiken ook smartwatches verschillende beeldschermtechnologieën. Sommige Pebble-modellen hebben nog steeds een zogenaamd e-paper beeldscherm, dat alleen werkt met een bepaald kleurengamma. Modernere horloges daarentegen gebruiken LC- of OLED- of AMOLED-beeldschermen.

Scherp, scherper, 300 ppi: de resolutie

Om alle gegevens, of het nu foto’s, video’s of teksten zijn, optimaal te kunnen weergeven, is een hoge beeldschermresolutie nodig. Dit geeft aan hoeveel pixels, d.w.z. beeldpunten, het beeldscherm kan tonen. Vanwege de vrij kleine schermen is vooral de pixeldichtheid van belang, die wordt aangegeven in pixels per inch (ppi). Voor dezelfde resolutie heeft een kleiner beeldscherm een hogere pixeldichtheid dan een groter beeldscherm. De meeste smartwatches hebben een pixeldichtheid van tussen de 225 en 330 pixels per inch, waarbij de laatste waarde zorgt voor een haarscherpe en bijzonder realistische weergave. Een resolutie van minstens 300 pixels per inch is vereist voor voldoende scherpte op het scherm. Een lagere resolutie resulteert in aliasingfouten of rasteroptiek, waarin de afzonderlijke pixels te zien zijn. In principe geldt: hoe hoger de pixeldichtheid, hoe hoger de resolutie. Een hoge resolutie heeft echter ook een hoger stroomverbruik tot gevolg.

Komt tijd, komt rad? De bediening

Afhankelijk van het besturingssysteem vertrouwen de fabrikanten op een andere oplossing wat betreft de bedieningselementen. De meeste modellen zijn uitgerust met een aanraakscherm. Android, bijvoorbeeld, vertrouwt bij het Wear OS vooral op veegbewegingen. Een aanraakscherm is echter niet altijd standaard: sommige hebben ook knoppen om door het menu en de functies te navigeren. Andere fabrikanten combineren een aanraakscherm met diverse functietoetsen. Apple’s WatchOS heeft een kroon, d.w.z. een draaiend rad, terwijl de Samsung Gear S2 vertrouwt op een lunette. De volgende bedieningselementen vind je meestal op smartwatches:

• Aanraakscherm: Het aanraakgevoelige scherm wordt beschouwd als het belangrijkste bedieningselement. Vergelijkbaar met smartphones, bedienen gebruikers de meeste functies via verschillende gebaren, zoals vegen, tikken, vasthouden en draaien.
• Toetsen: Aparte toetsen zijn vaak aan de zijkanten van de behuizing bevestigd als extra bedieningselementen. Dit is, bijvoorbeeld, een home-toets die naar het startmenu leidt.
• Lunette: Deze ring rond de wijzerplaat regelt verschillende functies. Door aan de lunette te draaien kunnen gebruikers door het menu bladeren of muziekstukken overslaan.
• Rad: Het draaiende rad aan de zijkant, dat doet denken aan analoge horloges, wordt gebruikt om in en uit te zoomen bij het bekijken van foto’s of het lezen van teksten, bijvoorbeeld, en om snel door het menu te scrollen.

Geheugen, accu, enzovoort: De kenmerken

Hoe uitgebreider de functies, hoe meer mogelijkheden de smartwatch biedt. In principe is het de verkleinde, maar niettemin volwaardige hardware van een smartphone, met inbegrip van processor, geheugen en accu, en diverse ontvangsttechnieken. Wat is dus belangrijk bij de aanschaf van een smartwatch en welke technologie moet ingebouwd zijn?

Altijd afgestemd op de smartphone: verbindingstypes en interfaces

De meeste smartwatches werken alleen in combinatie met een mobiele telefoon. Via de koppeling is het mogelijk informatie, zoals de gegevens van fitness-apps, naar de smartphone te sturen. Bepaalde interfaces zijn nodig voor de gegevensoverdracht. In de regel zijn de horloges uitgerust met Bluetooth, maar sommige hebben ook een wifi-functie. De volgende interfaces zijn standaard:

• Bluetooth: Met Bluetooth kunnen gegevens binnen een bepaald bereik (meestal tien meter) draadloos tussen mobiele toestellen worden uitgewisseld. Het is ook mogelijk om naar muziek te luisteren via een verbinding met een Bluetooth-koptelefoon.
• Wifi: Een wifi-interface maakt het mogelijk direct vanaf het horloge het Internet op te gaan zonder een smartphone. Ze zijn echter altijd afhankelijk van een wifi-netwerk.
• NFC: Near field communication, ook een standard voor draadloze datatransmissie, is alleen ontworpen voor afstanden in het centimeterbereik en wordt vooral gebruikt voor mobiel betalen.
• Simkaart: Smartwatches met een Simkaart maken directe toegang tot internet en telefoniefuncties mogelijk, onafhankelijk van de smartphone. De kaart wordt in de simkaartsleuf gestoken en biedt een zekere mate van onafhankelijkheid, vooral onderweg.
• USB: De smartwatch kan via een USB-poort op een PC of laptop worden aangesloten en kan ook aan een stopcontact worden opgeladen. De ingang is meestal uitgevoerd als een micro-USB aansluiting en bevindt zich aan de zijkant van de behuizing.

De belangrijkste functies van de digitale alleskunners

Voordat je een smartwatch koopt, is het belangrijk na te gaan of het aanbod alle gewenste functies omvat. Maar welke functies hebben de wearables meestal?

De telefoonfuncties

Een smartwatch kan gebruikt worden om de telefoonfuncties van de smartphone te bedienen. Gebruikers kunnen alarmen programmeren, gesprekken aannemen of voeren en berichten bekijken en versturen.

De multimedia-functies

Smartwatches bieden ook enkele interessante functies op multimediagebied. Bij hen zijn de slimme horloges niet alleen leuke begeleiders in het leven van alledag, maar ze doen ook dienst als praktisch kantoorgadget.

De fitness- en gezondheidsfuncties

Gezondheids- en fitnessfuncties zoals calorieënteller, stappenteller en hartslagmeter zijn uiterst nuttig bij het maken en uitvoeren van fitness- en voedingsplannen.

---

Afbeeldingen 1-26: © FinalCheck