Camcorder test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Een camcorder is een combinatie van camera en recorder of beeld en geluid.
• Met een camcorder kunnen alle belangrijke momenten in het leven in beeld en geluid worden vastgelegd voor de eeuwigheid.
• Camcorders hebben het moeilijk in vergelijking met digitale camera’s en smartphones, maar ze bieden wel enkele voordelen.
• De aard van een camcorder hangt af van het doel waarvoor hij gebruikt wordt.

Wat onderscheidt een camcorder?

Met een camcorder kunnen onvergetelijke en kostbare momenten in het leven op film worden vastgelegd. Camcorders zijn er in verschillende uitvoeringen en met verschillende functies. Hoe duurder een apparaat is, hoe meer het biedt. Daarom is het belangrijk om vóór de aankoop te informeren naar de kenmerken van de standaarduitrusting en welke daadwerkelijk nodig zijn.

De term camcorder is een kruising tussen camera en recorder. Dit illustreert dat een camcorder bestaat uit twee te onderscheiden componenten, of beter gezegd, een videocamera met een ingebouwde recorder. Dit maakt het mogelijk om de bewegende beelden op muziek te zetten. Analoge apparatuur is verdrongen door digitale camcorders, wat gevolgen heeft gehad voor bijna alle camcorderfuncties. Zelfs als de basistechnologie van camcorders min of meer uniform is, zijn er verschillen in de kenmerken van de apparatuur, die ook gericht zijn op het respectieve gebruik.

Wat kan een camcorder?

Alle belangrijke momenten in het leven kun je met de camcorder vastleggen en voor de eeuwigheid bewaren. Camcorders doen het ook goed bij trainingen en seminars als het gaat om het vastleggen van bepaalde sequenties in beeld voor de deelnemers. Bovendien kunnen ze presentaties van deelnemers opnemen om ze achteraf te analyseren. Camcorders worden ook in de sport gebruikt om prestaties te controleren, fouten aan te wijzen en op basis van de opnamen te verbeteren en te optimaliseren. Camcorders worden ook gebruikt als bewakingsapparatuur, en moderne apparaten kunnen via WIFI met een smartphone worden bestuurd. Camcorders laten ook ruimte voor het uitvoeren van eigen artistieke ideeën en het ontwikkelen van eigen film- en theaterprojecten. Met hun hulp kunnen ook professionele en particuliere projecten op film worden vastgelegd, als bewijs of als onderdeel van de eigen geschiedenis.

De verschillende ontwerpen en functionaliteiten

Camcorders hebben verschillende ontwerpen, die soms nauw samenhangen met hun functionaliteit. De meest voorkomende ontwerpen staan hieronder.

Camcorder in de hand

De populairste externe vorm voor een camcorder is de handheld camcorder, die met één hand wordt geleid en vastgehouden en met een riem wordt vastgezet. Hij heeft een compact ontwerp en een uitklapbare kleine monitor die de zoeker vervangt. Bij sommige toestellen is het ontworpen als een aanraakscherm waarmee alle functies bediend kunnen worden. De camcorder past goed in de hand omdat hij veel compacter is.

De pistoolgreep

De pistoolgreep, die zijn naam dankt aan het naar beneden trekken van het handvat, is uit de mode geraakt. Net als de camcorder is er een uitklapbare en draaibare monitor. Het voordeel van dit ontwerp is de gemakkelijke geleiding van het apparaat en de veel kleinere vorm. Het nadeel van een camcorder met pistoolgreep is dat het kleine apparaat alleen ruimte biedt aan eenvoudige technologie.

Schouder- en handcamera’s

Wat betreft de draag- en houdingsvorm wordt onderscheid gemaakt tussen op de schouder gemonteerde camera’s en handcamera’s. Handcamera’s zijn de handheld camcorder en de pistol grip camcorder. Schoudercamera’s hebben een inkeping aan de onderkant, zodat ze stabiel op de schouder kunnen worden geplaatst terwijl ze met één hand worden gestabiliseerd. Handcamera’s zijn lichter en compacter dan schoudercamera’s. De zoeker zit aan de zijkant van een schoudercamera en aan de achterkant van een handcamera.

De compacten

Er zijn ook camcorders die door hun platte en compacte ontwerp op een smartphone lijken. De bediening werkt via een display met knoppen eronder. Deze camcorder is licht van gewicht, ligt plat in de hand en past in je zak. Er is echter weinig ruimte voor technologie, dus deze camcorder is geschikt voor snelle en korte sequenties.

Camcorder voor actie

Het zijn vooral bergliefhebbers en extreme atleten die spectaculaire opnamen maken met zogenaamde camcorders. In overeenstemming met hun naam worden deze camcorders met verschillende bevestigingen op de helm, het lichaam of voertuigen bevestigd en leveren ze bewegende beelden vanuit het perspectief van de sporter. Actiecamera’s zijn licht en robuust, schokbestendig en vaak ook waterdicht. Dit geldt vooral voor helmcamera’s, die bijzonder klein zijn, slechts een paar gram wegen en het daarom zonder display moeten stellen. Door de kleine lens is de lichtgevoeligheid beperkt. Ten gunste van de waterdichtheid ontbreken een zoom en de mogelijkheid om met effecten te werken.

3D camcorder

3D camcorders zijn een moderne variant. Momenteel zijn deze camcorders nog niet volledig ontwikkeld en ook duur. Ze hebben twee optieken die hetzelfde registreren, maar iets verschoven in de tijd. Met een camcorder maak je video’s in 3D, die hun effect ontvouwen als ze worden afgespeeld op de bijbehorende TV-toestellen.

Hoe een camcorder werkt

Hethart van een camcorder is de lens, die meestal aan de voorkant zit. Het licht valt erdoorheen en wordt opgevangen door een lichtgevoelige sensor. Het is verdeeld in vele kleine gebieden, voor elk waarvan een processor de helderheid en de kleurwaarde berekent. De ingebouwde computer van de camcorder voegt de vele kleine gebieden samen tot één beeld. Het systeem kan zelfstandig fouten corrigeren, zodat de gebruiker als resultaat een perfect verlicht beeld krijgt.

Afhankelijk van het aantal kleine gebieden, pixels genaamd, kan een scherp of minder scherp beeld worden geproduceerd. Hoe hoger het aantal pixels, hoe beter het eindresultaat en hoe groter het videobestand.

Om de hoeveelheid gegevens te verminderen zijn er verschillende compressieformaten die gebruikt kunnen worden om grote bestanden tot een minimum te beperken. Als je een lossless formaat kiest, bijvoorbeeld AVI, kun je het bestand met een computerprogramma verkleinen. AVI staat voor “Audio Video Interface” en is een videoformaat van Microsoft. Bij deze zeer kleine pixelgebieden kunnen cross-fades optreden die als ruis te horen zijn. Dit probleem doet zich bijvoorbeeld voor in slecht verlichte ruimtes, wat alleen gecompenseerd kan worden door een hoogwaardige processor. Omgevingsgeluiden worden opgenomen via de microfoon en kunnen op de computer worden nabewerkt met bewerkingssoftware. De meeste camcorders gebruiken een krachtige oplaadbare batterij als energiebron, met een minimale duur van ongeveer twee uur. Netwerking is ook mogelijk, maar dat gaat ten koste van de mobiliteit.

De voor- en nadelen

Een camcorder biedt veel voordelen, niet alleen wat betreft de technologie, maar vooral wat betreft de vele gebruiksmogelijkheden. Toch zijn er ook nadelen:

De opnameformaten van camcorders

Het is niet eenvoudig om zonder voorkennis je weg te vinden in de camcorderformaten. DV voor Digitale Video was lange tijd het standaardformaat. Sinds het midden van de jaren negentig is het echter verdrongen door digitale opnameformaten.

Amateur of professionele apparatuur?
Het doel waarvoor de camcorder wordt gekocht is ook belangrijk. Als je bepaalde periodes in je leven, vakantie-ervaringen of andere momenten in het leven op film wilt vastleggen, is een camcorder de juiste keuze. Dit is niet het geval als de camcorder gebruikt moet worden voor muziekvideo’s, amateurfilms of andere professionele activiteiten. Dan is het de moeite waard om een professionele camcorder te kopen.

DV-formaat

Het DV-formaat was oorspronkelijk bedoeld voor amateurfilmers, maar heeft zich door zijn goede kwaliteit ook in de professionele sector gevestigd. Vergeleken met analoge opnamen biedt het een aanzienlijk betere beeldkwaliteit, nauwkeurige bewerkingsmogelijkheden en verliesvrij kopiëren. De afzonderlijke beelden worden gecomprimeerd met Motion JPEG technologie en opgeslagen op de bandcassette. Een alternatief is om het op te slaan op een mini-DVD of op een ingebouwde harde schijf. De beelden worden gecomprimeerd met de MPEG-2 methode.

Hoge resolutie HD camcorder

HD-camcorders worden onderverdeeld in AVCHD-camcorders (Advanced Video Codec HighDefinition) en HDV-camcorders, die beide de HD-resolutie ondersteunen, maar verschillen wat betreft de opslagmedia:

De camcorder …

… slaat films op een geheugenkaart, een harde schijf of op een DVD op met behulp van het MPEG-4 proces, waarbij het opslagmedium vrij kan worden gekozen. Bij dezelfde beeldkwaliteit zijn de bestanden kleiner dan bij het MPEG-2 proces. Een ander voordeel van tapeless camcorders is dat de beeldsequenties onmiddellijk kunnen worden bewerkt. Ze kunnen direct op de camcorder herschikt, geknipt en gewist worden.

Het MPEG-2 proces …

… wordt gebruikt met camcorders die cassettes als opslagmedium gebruiken.

Het nadeel van HD camcorders ten opzichte van het DV formaat is dat de gegevens meer gecomprimeerd zijn, waardoor er meer verlies kan optreden, terwijl DV verliesvrij opslaat. MPEG-2 en MPEG-4 worden buiten de amateursector gebruikt voor het archiveren van reeds voltooide films. Bij elke verdere bewerking is er een nieuwe compressie, die tot verdere verliezen leidt.

Camcorders met moderne opslagmedia

Tegenwoordig worden bijna alleen nog camcorders gemaakt die met geheugenkaarten werken, net als digitale camera’s. Omdat ze zo klein en compact zijn, zijn de afmetingen van camcorders ook kleiner geworden. Geheugenkaarten hebben niet alleen een grotere opslagcapaciteit. Met moderne opslagmedia is, naast sequentiële toegang, elke toegang mogelijk omdat de afzonderlijke scènes worden opgeslagen als afzonderlijke bestanden, zodat tijdrovend terugspoelen niet meer nodig is. SD-geheugenkaarten (secure digital), SDHC en SDXC zijn het populairst geworden, maar ze vereisen grote geheugens. Voor dit doel hebben sommige camcorders een extra intern geheugen, het zogenaamde flash-geheugen.

Kwaliteitscriteria om te overwegen bij de aankoop van een camcorder

Er zijn enkele criteria die de aankoop van een camcorder beïnvloeden, maar die hangen ook af van persoonlijke voorkeuren en de functies die je wilt hebben:

Opnamekwaliteit	Het belangrijkste criterium voor het kiezen van een camcorder is de beeldkwaliteit. Afhankelijk van het budget is een camcorder met Full HD resolutie aan te bevelen. Sommige professionele modellen leggen zelfs beelden vast in 4K resolutie, wat een prijs heeft.
Geluidskwaliteit	Bij kleinere modellen is de geluidskwaliteit vaak miserabel. Camcorders met een aansluiting voor een externe microfoon of windruisonderdrukking zijn in het voordeel.
Verlichting	De meeste camcorders hebben een videolamp en een flitser voor de nodige helderheid.
Optische zoeker	Een optische zoeker is een voordeel als het niet mogelijk is het beeld te controleren met behulp van het display, bijvoorbeeld door intens zonlicht.
Sensor en lens	Hoe groter de sensor, hoe beter de beeldkwaliteit, hoewel ook de aard van de lens van invloed is op het resultaat. De hoge lichtgevoeligheid zorgt ervoor dat opnamen ook in een donkere omgeving lukken, terwijl de optische beeldstabilisator kleine trillingen tijdens het filmen compenseert.
Optische zoom	Een doorslaggevend voordeel van camcorder boven smartphone camera’s is de optische zoom, die zelfs op het hoogste zoomniveau een beeld met constante beeldkwaliteit oplevert. Bij camcorders voor de hobby ligt de optische zoom tussen de tien en 30 stappen, terwijl bij professionele apparaten vaak vergrotingen van 50 stappen en meer mogelijk zijn.
LCD-scherm	In moderne camcorders vervangt het LCD-scherm de normale zoeker. Het moet beslist niet-reflecterend zijn, zodat het zicht op de opname ook bij fel zonlicht goed is.
Accessoires	Met de juiste accessoires kan iedereen een professionele filmmaker worden. Hieronder vallen bijvoorbeeld een reservebatterij, lenzen, schoonmaakspullen en geheugenkaarten.