Fiets-GPS-tracker test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Met een GPS-tracker heb je een goede kans om je gestolen fiets terug te krijgen.
• Hoe onopvallender een fiets-GPS-tracker is, hoe moeilijker het voor dieven is om hem te ontdekken.
• Veel e-bikes zijn al uitgerust met een GPS-tracker af-fabriek.
• Een fiets-GPS-tracker moet zo lang mogelijk meegaan op één batterijlading.
• Trackers die via de dynamo of de accu van de e-bike worden opgeladen zijn een handig alternatief.

Satellietvolgsysteem voor gestolen fietsen

Stel je voor dat je fiets weg is; een dief heeft hem waarschijnlijk weggerukt. Ga, zodra je de diefstal opmerkt, naar je commandocentrum en stel een satelliet in om je voertuig te vinden. Binnen enkele minuten heb je zijn verblijfplaats tot op een paar meter nauwkeurig gelokaliseerd. Nu volstaat een telefoontje naar de politie om je edele trapper terug te krijgen.

Wat klinkt als science fiction is vandaag al lang werkelijkheid. Daar heeft echter niemand een commandocentrum en een eigen satelliet voor nodig. Een goedkope GPS-tracker is alles wat nodig is om gestolen fietsen terug te vinden. Veel hoogwaardige e-bikes en elektrische fietsen zijn al uitgerust met deze technologie af-fabriek, maar alle andere fietsen hoeven het niet zonder te doen. Een fiets-GPS-tracker is relatief gemakkelijk en goedkoop achteraf te monteren.

Hoe een GPS-tracker werkt

GPS trackers gebruiken dezelfde technologie als navigatiesystemen, maar ze zijn veel kleiner en eenvoudiger. Een scherm en een geheugen voor kaartmateriaal worden meestal niet geïnstalleerd. Altijd aan boord is echter een ontvanger voor de signalen van de satellieten van het Global Positioning System (GPS), waarmee de locatie met een nauwkeurigheid van enkele meters kan worden bepaald. Bovendien zijn GPS trackers meestal uitgerust met een mobiele telefoonmodule zodat de eigenaar de locatiegegevens op afstand kan opvragen.

Eenvoudigere trackers maken hun coördinaten bekend via SMS, betere sturen de gegevens naar een server van de fabrikant. In het laatste geval is de bediening handig via webinterface of app, gebruikers kunnen op een kaart zien waar hun fiets of de tracker zich op dat moment bevindt.

De fiets-GPS-tracker als aanvullende veiligheidsmaatregel

Het idee om op elk moment je eigen fiets te kunnen lokaliseren is fascinerend. Een GPS-tracker voorkomt echter geen diefstal. Het vergroot alleen maar de kans om de fiets terug te krijgen als hij gestolen wordt. Een GPS-tracker kan daarom een nuttige aanvulling zijn, maar het kan de bescherming tegen diefstal niet vervangen. Investeer eerst in een goed slot en verbind het altijd met een stevig, aan de grond verankerd object.

Het is ook zinvol om het fietsframe te laten coderen. Het maakt je fiets onaantrekkelijk voor dieven, want gecodeerde fietsen zijn moeilijk door te verkopen. Als je fiets toch gestolen is, heb je meer kans om hem terug te krijgen met het nummer dat in het frame is gestempeld. Met de codering is de fiets duidelijk gemarkeerd als jouw eigendom – als hij in beslag wordt genomen als gestolen goed, is het voor de politie dus gemakkelijk om de eigenaar te vinden.

Of een GPS-tracker ook nuttig is, hangt vooral af van de prijs van de fiets en je gebruiksgedrag. Voor een tientallen jaren oude stationsfiets is de investering in een GPS-tracker nauwelijks de moeite waard; de fiets is daarvoor eenvoudigweg niet meer waard genoeg. Voor een racefiets die alleen in het weekend voor de sport wordt gebruikt en verder zijn tijd veilig binnen zijn eigen vier muren doorbrengt, is een tracker ook nogal een overbodige voorzorgsmaatregel. De kans dat het gestolen wordt is klein.

Maar voor een redelijk waardevolle fiets waar in het dagelijks leven veel op gereden wordt, is een GPS-tracker een verstandige extra veiligheidsmaatregel. Trackers met een mobiele telefoonverbinding zijn al verkrijgbaar voor relatief weinig geld en met een goed gekozen prepaid simkaart blijven ook de gebruikskosten laag.

Met simkaart of zonder?

GPS trackers voor fietsen zijn er zowel met als zonder mobiele telefoonmodule. Voor het gebruik van de mobiele telefoonmodule hebben de apparaten echter een SIM-kaart nodig en dus een mobiel telefoontarief. Dit resulteert in exploitatiekosten. Hierdoor zien volgapparatuur waarvoor geen simkaart nodig is er aantrekkelijk uit. Het nut van deze apparaten is echter beperkt. Ze reageren wel met een alarmsignaal als de fiets uit een vooraf bepaalde zone wordt gehaald, maar zonder mobiele telefoonverbinding is het onmogelijk om de locatie op te vragen via een smartphone of computer. Ze hebben dus weinig meer nut dan andere alarmgevers, zoals bewegingsmelders. Ze helpen niet bij het opsporen van een gestolen fiets.

Wat zijn de kosten van een mobiel telefoonabonnement voor een fiets-GPS-tracker?

Als je een goede kans wilt hebben om je gestolen fiets terug te vinden, kun je niet zonder een GPS-tracker met mobiele telefoonverbinding. Het feit dat hiervoor een apart gsm-contract nodig is, kan aanvankelijk afschrikwekkend zijn. De gebruikelijke mobiele telefooncontracten brengen immers maandelijkse kosten met zich mee van 20 tot 30 euro en meer. Voor een GPS-tracker heb je echter geen vast tarief nodig zoals voor je smartphone. De mobiele telefoonverbinding wordt immers zeer zelden gebruikt – alleen als de fiets zoekraakt moet hij werken. Normaal gesproken hoef je slechts een laag bedrag van één cijfer per maand te investeren om je tracker van een mobiele telefoonverbinding te voorzien.

Je hebt een bijzonder ruime keuze met een tracker met sms-gebaseerde tracking. Je hebt hiervoor geen data-abonnementnodig. Je kunt dus bijna elke prepaid simkaart gebruiken zonder basiskosten. Dan betaal je alleen als de tracker je een SMS stuurt om je te lokaliseren of te configureren, meestal ongeveer 9 cent per bericht.

Je kunt ook prepaid tarieven gebruiken voor een tracker die internet gebruikt voor communicatie. Bij veel aanbieders is het mogelijk om datavolume te boeken op basis van behoefte. Zoek daarbij naar kleine, goedkope datapakketten. De GPS-tracker stuurt geen gigabytes aan gegevens over de ether. Een datapakket met misschien 100 megabyte voor 2 tot 3 euro is ruim voldoende.

Bedenk echter dat de meeste providers het nummer zullen wissen zonder regelmatige opwaardering. Het is gebruikelijk om minstens elke 6 maanden 20 euro op te waarderen. Dit betekent dat de mobiele telefoonverbinding voor de GPS-tracker minstens 40 euro per jaar kost.

Tracker en gsm-tarief als allround zorgeloos pakket

Fiets-GPS-trackers die samen met een prepaid mobiel telefoonabonnement worden verkocht zijn bijzonder handig. I LOCK IT, bijvoorbeeld, biedt een spaakslot aan met een geïntegreerde GPS-tracker, waarbij de aankoopprijs al vooraf de dataverbinding voor twee jaar dekt. Daarna kost elke extra maand 2,90 euro. Er zijn dus niet meer kosten dan wanneer je een gewoon prepaid tarief gebruikt. Er zijn verschillende vergelijkbare aanbiedingen op de markt, bijvoorbeeld van PowerUnity met de BikeTrax trackerof van het merk IT’S MY BIKE.

De provider velocategaat nog verder. Zijn achterlicht met geïntegreerde GPS-tracker is inclusief een levenslang servicepakket. De gebruiker betaalt een eenmalige aanschafprijs van ongeveer 200 euro; er zijn geen lopende kosten. Velocate heeft zich op verschillende manieren beveiligd tegen misbruik: De tracker wordt niet geleverd met een vervangbare simkaart, maar met een permanent geïnstalleerde M2M-chip. Dit voorkomt dat het gegevenstarief door een ander apparaat wordt misbruikt. Bovendien kun je je fiets niet naar believen opsporen, maar alleen terugvinden nadat hij gestolen is. En tenslotte verstaat velocate onder “levensduur” de tijd totdat de ondersteuning van het product wordt stopgezet. Wanneer dit wordt stopgezet is uitsluitend de verantwoordelijkheid van de aanbieder.

Fiets-GPS-tracker in het buitenland

Het goede is dat dankzij EU-richtlijnen geen roamingkosten meer verschuldigd zijn binnen de EU. Of het nu gaat om SMS of dataverbinding: Een uitstapje naar het buitenland kost niets extra – zelfs als je motor er zonder jou vandoor gaat over de grens. In niet-Europese landen gelden daarentegen nog steeds roamingkosten. Je hoeft echter ook in dit geval niet bang te zijn voor exploderende kosten. Met een prepaidkaart kun je immers maximaal het bedrag gebruiken dat je hebt opgewaardeerd.

Hoe de GPS tracker de fiets beschermt

Volgen is de gelijknamige hoofdfunctie van elke GPS-tracker. Bovendien hebben veel fiets-GPS-trackers ook speciale functies die de veiligheid verder vergroten.

Geofencing

Met geofencing definieer je een straal die de fiets niet mag verlaten, een virtueel hek als het ware. Als het wiel deze straal verlaat, ontvang je een alarm op je smartphone. Zo merk je een diefstal snel op en kun je de politie onmiddellijk op de hoogte stellen.

Alarmfunctie

Naast het alarm van de geofencingfunctie kunnen sommige trackers ook een alarm afgeven zodra het wiel wordt bewogen, dankzij de geïntegreerde bewegingsdetector. Dit alarm beperkt zich meestal niet tot een sms of een melding aan de eigenaar via de app: Een luide alarmsirene waarschuwt omstanders voor de fietsendiefstal – of werkt in elk geval op de zenuwen van de dief. Daarmee verliest de fietstracker echter zijn grootste kracht, zijn onopvallendheid. Als een dief zich bewust wordt van het volgapparaat, zou hij het kunnen verwijderen. Dan vind je misschien wel de tracker terug, maar niet je fiets.

Bluetooth

Een groot nadeel van het GPS-systeem is dat de ontvangst van satellietsignalen gevoelig is voor storingen. Als de dief je fiets bijvoorbeeld in een kelder verstopt, is er nauwelijks kans om hem terug te vinden. Soms is zelfs een smalle kloof van huizen genoeg om het contact met de satelliet te onderbreken. Voor zulke gevallen vertrouwen sommige GPS-trackers op de Bluetooth radioverbinding. Hoewel een Bluetooth-signaal maar een paar meter reikt, kan het soms toch worden ontvangen, zelfs als het GPS-signaal geblokkeerd is. Dus als het volgen van hun fiets niet mogelijk is, kunnen ze naar de laatst gevolgde positie gaan en daar via Bluetooth naar hun fiets zoeken. Wanneer je smartphone het Bluetooth-signaal van de tracker ontvangt, weet je dat je fiets in de buurt is.

Goed verborgen is half gevonden

Fiets-GPS-trackers hebben een fundamenteel probleem: Zodra een dief ze ontdekt, kan hij ze met meer of minder moeite verwijderen of onklaar maken. De fabrikanten gaan dit vooral tegen door hun trackers zo goed mogelijk te camoufleren. Zo gaat het: Als je je fiets wilt terugvinden, moet je de tracker goed verbergen. In de minderheid zijn apparaten die nauwelijks gecamoufleerd zijn, maar zo gemonteerd zijn dat ze moeilijk te verwijderen zijn zonder het wiel te beschadigen.

Verborgen spoorzoekers

Twee plaatsen in het bijzonder hebben zich bewezen als schuilplaatsen voor trackers: de zadelbuis en het achterlicht. Een tracker die in de zitbuis verborgen is, is absoluut onzichtbaar van buitenaf. Een dief zou de zadelpen moeten verwijderen om de tracker te ontdekken. Maar als hij dat doet, zal hij hem zeker vinden.

Achterlichten met geïntegreerde GPS-trackers zijn verkrijgbaar in een grote verscheidenheid aan ontwerpen. Goedkopere apparaten vallen meestal alleen op door hun grootte; een oplettende fietsendief kan ze ook herkennen aan de SIM-kaartsleuf en mogelijk zelfs aan de elektronica van de tracker, die door het rode acrylglas van het achterlicht schijnt. Betere versies zijn vrijwel niet te onderscheiden van een gewoon achterlicht, en sommige fabrikanten bouwen hun trackers zelfs in standaard achterlichten.

Vaste trackers

Sommige e-bikes zijn uitgerust met in de trapas geïntegreerde GPS-trackers. Om zo’n tracker te verwijderen heeft men speciaal gereedschap nodig en moet men hem eerst vinden, want ook deze trackers zijn nogal onopvallend. In de regel kan zo’n GPS-tracker niet achteraf worden ingebouwd.

Het spaakslot met GPS-tracker van I LOCK IT daarentegen is ontworpen voor montage achteraf. Het laat een luid alarm horen zodra een dief met de fiets knoeit. Hoewel het niet onmogelijk is om het te vernietigen of te ontmantelen, is het zeker niet gemakkelijk. Alleen al het irritante alarmgeluid zal veel dieven waarschijnlijk van dit plan afhouden.

Waterdichtheid

GPS-trackers blijven permanent op de fiets zitten en staan dus bloot aan schadelijke milieu-invloeden. De enige uitzonderingen zijn GPS-trackers die verborgen in de zitbuis zijn aangebracht; die zijn goed ingekapseld. Alle andere moeten bestand zijn tegen een occasionele regenbui en niet onbekwaam worden door vuil van de weg. Let er daarom op dat het apparaat gemarkeerd is met de IP-code IP67. Het betekent dat het beschermd is tegen het binnendringen van stof en dat het geen bezwaar heeft tegen tijdelijke onderdompeling in water. Een op deze manier beschermde fiets-GPS-tracker is bij uitstek geschikt voor gebruik buitenshuis.

Stroomvoorziening

De voeding is een kritisch punt voor een fiets-GPS-tracker. Als je het apparaat te vaak moet verwijderen en herladen, wordt de veiligheidsmaatregel al snel een sleur. Het risico dat de accu leeg is op het moment dat de fiets wordt gestolen is groot – in dat geval zou je niets aan de tracker hebben gehad, behalve problemen. Gelukkig zijn er trackers verkrijgbaar met een uitzonderlijk lange levensduur van de batterij. Er zijn zelfs modellen waarbij je je helemaal geen zorgen hoeft te maken over het opladen.

Levensduur van de batterij

De batterijduur van een fiets-GPS-tracker varieert aanzienlijk. Het varieert van een paar dagen tot een half jaar. GPS trackers die ontworpen zijn voor inbouw in de zitbuis hebben meestal de langste levensduur van de batterij. Er is ook voldoende ruimte voor een grote batterij. Trackers die vermomd zijn als een ander onderdeel, zoals een achterlicht of een spaakslot, gaan minder lang mee. Ze kunnen niet een te grote batterij hebben, want dat zou hun volume opvallend vergroten.

Eenvoudig onderhoud

De ideale fiets-GPS-tracker is goed verborgen en niet gemakkelijk te verwijderen. Deze twee doelen staan echter eenvoudig onderhoud in de weg. Je hebt meestal minstens een schroevendraaier nodig om de tracker te demonteren voor het opladen. Modellen die zonder gereedschap met de hand verwijderd kunnen worden, zoals sommige achterlichten met GPS-tracker, zijn handig voor de gebruiker, maar een dief kan ze ook gemakkelijk wegwerken. Dit maakt een lange levensduur van de batterij des te belangrijker. Als opladen enige moeite kost, moet dat zo weinig mogelijk nodig zijn.

Aansluiting op de dynamo of de accu van de e-bike

Een elegante oplossing voor het oplaadprobleem zijn fiets-GPS-trackers die op de stroomvoorziening van de fiets worden aangesloten. Als ze eenmaal geïnstalleerd zijn, kan de rijder vergeten dat hij zelfs een GPS-tracker heeft, totdat de fiets uiteindelijk gestolen wordt. Dit is meestal het geval met in de fabriek geïnstalleerde GPS-trackers op e-bikes. Ze laden hun batterijen op met de stroom van de hoofdaccu. Zolang er regelmatig op de e-bike wordt gereden, is de stroomvoorziening dus gegarandeerd.

Maar veel moderne fietsen zonder hulpmotor hebben ook een betrouwbare krachtbron in de vorm van een naafdynamo. Deze kleine generator in de naaf van het voorwiel produceert altijd elektriciteit als de fiets in beweging is. ’s Nachts wordt het gebruikt voor het verlichtingssysteem, overdag kan het een GPS-tracker opladen. De installatie van fiets-GPS-trackers met een dynamo-aansluiting is echter ingewikkelder dan die van puur op batterijen werkende modellen. Als je niet precies weet wat je doet, kun je dit werk beter overlaten aan een fietsenmaker.

Legaal, illegaal, maakt niet uit

Het spreekt vanzelf dat je een GPS-tracker alleen aan je eigen fiets moet bevestigen. Afgezien daarvan is het gebruik van GPS-volgapparatuur meestal legaal.

Er is echter een uitzondering in sommige landen: GPS-tracker met ingebouwde microfoon. Ze worden beschouwd als afluisterapparatuur. Aankoop wordt afgeraden. Je moet ook bijzonder voorzichtig zijn met het kopen van trackers van buitenlandse webwinkels. De verkopers zijn meestal niet erg geïnteresseerd in de juridische situatie in het land van bestemming, dus bestaat het risico dat je per ongeluk een illegale tracker aanschaft. Als dat al niet tot problemen met de douane leidt, kun je ten laatste in de problemen komen als de politie je gestolen fiets vindt dankzij de tracker.

---

Afb. 1: © zlajaphoto / adobe.stock.com | Afb. 2: © mirkograul / adobe.stock.com | Afb. 3: © Glaser / adobe.stock.com | Afb. 4: © Steven / adobe.stock.com | Afb. 5: © Ralf Geithe / adobe.stock.com