Gaming-PC test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Gaming PC’s zijn bijzonder krachtige computers ontworpen voor high-end gaming.
• Bij een gaming-PC bepalen de spelers zelf hoe krachtig de hardware moet zijn.
• Mocht de technologie niet meer up-to-date zijn, dan kan de hardware naar wens van de gebruiker worden bijgewerkt; consoles hebben deze mogelijkheid niet.
• Voor soepele gameplay moeten vooral de CPU, de grafische kaart en het RAM-geheugen bovengemiddeld goed presteren en voldoende gekoeld worden.
• Naast high-end gaming kan zo’n gaming-PC ook worden gebruikt voor kantoorwerk en veeleisende taken als fotobewerking, videobewerking en 3D-modellering.

Voordelen van een gaming-PC

Een moderne spelcomputer is de heilige graal voor iedereen die van videospelletjes houdt. Een ruime keuze aan speltitels zorgt voor langdurig plezier. Krachtige grafische chips voorzien de bijpassende gaming-monitor van adembenemende Full HD- of zelfs 4K-beelden. De landschappen in veel spelwerelden zijn zo mooi dat gebruikers niet zullen willen stoppen met gamen. Als afzonderlijke componenten verouderd raken en niet meer volledig voldoen aan de eisen van moderne spellen, is het grootste voordeel van een gaming-PC dat je afzonderlijke hardware-onderdelen kunt vervangen door nieuwere.

In eerste instantie is het raadzaam – vooral voor wie geen technofiel is – om een voorgemonteerde spelcomputer te kopen die aan je wensen en eisen voldoet en klaar is voor onmiddellijk gebruik. Als het na een bepaalde tijd zijn grenzen bereikt, hebben gamers verschillende opties om een soepele spelervaring mogelijk te maken. Dit gebeurt meestal twee tot vijf jaar na de eerste aankoop.

Gamers kunnen dan een specialist opdracht geven individuele hardwareonderdelen te vervangen of onderdelen kopen en die zelf in de bestaande kast plaatsen. De mogelijkheid om verouderde hardware te upgraden naar moderne technologie is een groot voordeel dat PC gebruikers hebben ten opzichte van console gamers.

Door een specialist of zelf: in beide gevallen kunnen gebruikers gemakkelijk de processor, het RAM-geheugen of de grafische kaart upgraden naar het nieuwste model. Zo bereikt de spelcomputer nog snellere laadtijden en ondersteunt hij hogere resoluties. Gebruikers kunnen kiezen uit verschillende hardwarefabrikanten die producten aanbieden met uiteenlopende prestaties en een even grote prijsklasse. Anders dan bij een spelconsole zijn gamers dus niet beperkt tot een bepaalde hardwarefabrikant.

Het is echter belangrijk dat de hardware overeenkomt, zowel qua interfaces als qua prestaties. Als de interfaces verschillend en incompatibel zijn, kunnen ze helemaal niet gebruikt worden. Als één component de andere veruit overtreft, zal hij worden afgeremd door de minst krachtige. Daarom moeten de afzonderlijke onderdelen tot ongeveer dezelfde prestatieklasse en generatie behoren. Potentiële kopers die niet zelfverzekerd genoeg zijn om dit zelf te doen, kunnen beter een voorgeconfigureerd systeem kiezen of iemand anders om hulp vragen.

Al met al zal een computer die gemaakt is voor gaming resulteren in kortere laadtijden en hogere speelbare resoluties. Overschakelen van Full HD naar 4K betekent een verviervoudiging van de weergegeven pixels, en dus een onevenredig hoger detailniveau, wat een positief effect heeft op de algehele ervaring. Voor dergelijke visuele resultaten is echter naast de computer ook een bijbehorende monitor of televisie nodig die dergelijke resoluties mogelijk maakt.

Flexibiliteit

Hoewel sommige spelcomputers het nu qua resolutie kunnen bijbenen, is wat een spelcomputer maakt de vrijheid van de gebruiker: naast de keuze van de componenten kunnen ze ook vrij kiezen uit een reeks randapparatuur zoals toetsenborden, muizen, gaming-toetsenborden, stuurwielen, VR-brillen en webcams van verschillende fabrikanten. Met de console zitten ze vaak vast aan een bepaald besturingsapparaat. Hetzelfde geldt voor communicatiemiddelen als chatprogramma’s: terwijl de computergebruiker vrij is in zijn keuze, bepalen de fabrikanten van consoles welke programma’s kunnen worden gebruikt. Meestal wordt de keuze beperkt door de eigen app store van het apparaat.

Nog een argument ten gunste van spelcomputers: voor veel spellen zijn voor bepaalde computerspellen zogenaamde mods beschikbaar, d.w.z. spelaanpassingen, die vaak gratis zijn en gemaakt worden door hobbyspelontwikkelaars. Ze helpen de populariteit, kwaliteit en levensduur van een spel te vergroten. Voor consoles daarentegen zijn alleen mods van de fabrikant beschikbaar, meestal tegen betaling. Deze worden ook wel downloadbare inhoud (DLC) genoemd.

Exclusieve speltitels op de PC

Een andere belangrijke reden om een spelcomputer te kopen is het feit dat sommige titels alleen beschikbaar zijn voor Windows PC’s. Console gamers en gebruikers van andere besturingssystemen kunnen zulke spellen dus niet spelen. Een spelcomputer draait meestal de nieuwste versie van Windows en voldoet dus aan die eis. Hieronder vermelden we een selectie van populaire spellen die alleen PC-gebruikers bereikten.

• Anno 1800 (2019)
• Age of Empires: Definitieve editie (2018)
• Quake Champions (2018)
• World of Warcraft (2005)
• League of Legends (2009)

De belangrijkste onderdelen

Computers die vooral gebruikt worden voor gaming hebben een aantal krachtige onderdelen nodig. Hieronder presenteren we de afzonderlijke onderdelen, gaan we in op hun functie, en geven we een kort overzicht van wat er op de markt verkrijgbaar is.

Het moederbord: controlecentrum voor alle gegevensstromen

Het moederbord, ook wel moederbord genoemd, is het fundament waarop de gaming-PC is gebouwd. De stroom wordt via verschillende interfaces van de voedingseenheid naar de afzonderlijke componenten gedistribueerd. Het regelt ook de uitwisseling van gegevens tussen componenten zoals een harde schijf, grafische kaart, CPU en RAM. Bij het kiezen van het juiste moederbord moet je op verschillende factoren letten.

Het moederbord moet een geschikte socket hebben voor de gewenste processor. Dit beperkt de keuze al enigszins. Bovendien zijn er verschillende maten, die weer in een gekozen behuizing moeten passen. Het is raadzaam een groot model moederbord te kiezen, zolang het maar in je toren past. Grote moederborden bieden natuurlijk meer ruimte voor interfaces dan kleinere modellen. Bovendien hebben de afzonderlijke interfaces meestal een grotere afstand tot elkaar. Dit kan een voordeel zijn als je grote onderdelen wilt gebruiken, zoals high-end grafische kaarten. Kies je daarentegen voor een kleiner moederbord, dan kun je te maken krijgen met het probleem dat je componenten elkaar in de weg zitten en niet genoeg ruimte op het bord vinden. De keuze van het moederbord bepaalt de interfaces van de componenten – kies eerst een moederbord en dan de bijpassende componenten.

De processor: het controlecentrum voor alle computerbewerkingen

De processor, ook bekend als de CPU (Central Processing Unit), vormt het besturingscentrum van een computer. Het verwerkt de gegevens die door de andere hardwarecomponenten worden verzonden.

Single- vs. multi-core processor

Traditioneel werd in processoren één processorkern geïnstalleerd. De technologie is echter zover gevorderd dat er meerdere processorkernen in één CPU zitten. Dat heet een multi-core processor. In overeenstemming daarmee hebben dual-core processoren twee kernen, quad-core systemen vier, en octa-core processoren acht. Visueel is zo’n multi-core processor niet te onderscheiden van een single-core versie. Tijdens de werking van de computer worden de afzonderlijke kernen behandeld als meervoudige rekeneenheden. Het resultaat is dat gebruikers verschillende computerbewerkingen tegelijkkunnen uitvoeren. In de high-end gaming sector is geen plaats meer voor single-core processoren.

Een multi-core processor betekent daarom meestal een aanzienlijke toename van de prestaties; hoe meer kernen een processor heeft, hoe krachtiger hij gewoonlijk is (de prestaties van elke afzonderlijke kern zijn ook relevant). Hoe groot de prestatieverhoging is, hangt echter ook af van de vraag of software die door deze hardware wordt ondersteund meerdere kernen tegelijk kan aanspreken. Een andere belangrijke factor is of de gebruiker een 32- of 64-bit besturingssysteem heeft.

32- en 64-bits architectuur in besturingssystemen
Processorarchitectuur verwijst naar de structuur van een processorkern. In eerdere Windows besturingssystemen, zoals Windows XP, werd voornamelijk de 32-bit architectuur gebruikt. Dit ontwerp gaat gepaard met bepaalde beperkingen. De architectuur van het besturingssysteem kan bijvoorbeeld maar vier gigabyte RAM verwerken. Bij 64-bit processoren, die vanaf Windows Vista hun weg vonden naar spelcomputers, is het belangrijkste voordeel het grotere adresbereik, d.w.z. de grootte van het RAM-geheugen dat theoretisch kan worden aangesproken: bij 64-bit systemen bedraagt dat 16 exbibytes RAM-geheugen, wat veel meer is dan de geheugengroottes die beschikbaar zijn voor high-end spellen. Gamers profiteren van dit grotere bereik omdat grotere hoeveelheden gegevens gelijktijdig door meerdere CPU-kernen kunnen worden verwerkt. Dit verkort de laadtijden en voorkomt in-game glitches bij het genereren van de spelwereld.

Er zijn twee belangrijke chipfabrikanten die concurreren op de markt: Intel en AMD. Hieronder presenteren we de verschillende productassortimenten van de twee leveranciers. Vooraf kan echter al gesteld worden dat voor gaming de CPU minstens een quad-core processor moet zijn met een kloksnelheid van drie of beter vier gigahertz.

Intel-processoren

De Amerikaanse chipfabrikant Intel brengt zijn huidige processoren op de markt als de Intel Core i serie. De fabrikant verdeelt zijn processorreeks in vier prestatieklassen: i3, i5, i7 en i9. Hoe hoger het klassenummer, hoe meer vermogen de chip levert. Dit komt ook tot uiting in de aankoopprijs. De indeling in een categorie alleen helpt echter niet.

Een i5-processor met een hoog modelnummer kan krachtiger zijn dan een i7-processor met een laag modelnummer. De categorienummers 3 tot en met 9 worden gevolgd door een modelaanduiding bestaande uit vier cijfers. In het voorbeeld van de i7-4770 betekent dit dat het een krachtige vierde generatie i7-processor is. De overige drie cijfers, 770, staan voor de modelaanduiding. Hoe hoger de getallen, achtereenvolgens van links naar rechts gelezen, hoe krachtiger de processor.

AMD-processoren

Computerprocessorenvan AMD hebben de laatste jaren een inhaalslag gemaakt en zijn weer concurrerend. De chipserie voor spelcomputers die vergelijkbaar is met de Intel Core-processoren heet Ryzen. Net als Intel duidt de fabrikant de CPU’s aan met de categorienamen Ryzen 3, Ryzen 5 en Ryzen 7. Het concurrerende model voor de Intel Core i9 in de hoge prijsklasse heet Threadripper van AMD. Ook hier wordt de nummering van de categorie gevolgd door een viercijferige modelaanduiding, zoals AMD Ryzen 7 2700. De 2 staat ook voor de tweede generatie en de 700 voor de modelaanduiding. Door zijn processoren zo te noemen, maakt AMD de vergelijking met de concurrentie van Intel bewust gemakkelijker.

Daarnaast biedt AMD met zijn goedkope FX serie laaggeprijsde processoren voor het instapniveau en het lagere middensegment. Deze zijn geschikt voor gebruikers die oudere spellen spelen zonder de maximale grafische instellingen te willen gebruiken. Deze zuinige alternatieven zijn niet geschikt voor nieuwere avonturenspellen of shooters met 3D graphics en een full HD of 4K resolutie. Bovendien zijn de gebruikte architecturen meestal verouderd en wordt het na verloop van tijd steeds moeilijker om geschikte hardware zoals moederborden of RAM-modules te vinden.

Welke processorfabrikant is ‘beter’?

Deze vraag is niet zo gemakkelijk te beantwoorden. Bij eerdere modellen van de fabrikant AMD was een directe vergelijking met Intel moeilijk voor consumenten, omdat er verschillende kloksnelheden werden gebruikt. Sinds de Ryzen modelreeks is dat niet meer het geval. Bovendien heeft AMD een sterke inhaalslag gemaakt. Welke fabrikant de betere CPU levert is vaak een kwestie van voorkeur. Beide leveranciers hebben een trouwe aanhang die zweert bij hun respectievelijke producten. In het algemeen kan gezegd worden dat voor elke toepassing en elke gebruiker een andere processor wordt aanbevolen. Zogenaamde benchmark tests simuleren een grote verscheidenheid aan toegangen, zoals kantoortaken, videobewerking en gaming. De prestatiecijfers die voor de verschillende categorieën zijn vastgesteld, maken het mogelijk de afzonderlijke modellen met elkaar te vergelijken. Zo kan elke gebruiker het juiste product vinden. Voor de gemiddelde gamer zijn processoren uit de 3-serieuit den boze. Zij kunnen daarom beter kiezen voor een huidig 5- of 7-seriemodel van Intel of AMD. De processoren van de 9-serie(Intel) of AMD’s Threadripper processor zijn nogal duur. Ze zijn daarom vooral geschikt voor liefhebbers en profs die niet willen inleveren op prestaties. Bovendien moeten de andere componenten van zo’n krachtig systeem ook even krachtig zijn om de snelle processor volledig tot zijn recht te laten komen.

Grafische kaart: het hart van grafische pracht

Naast de processor speelt de grafische verwerkingseenheid (GPU) de belangrijkste rol bij het berekenen van gegevens in spellen. Als de grafische kaart, het hart van de grafische prestaties in het netwerk van PC-componenten, niet krachtig genoeg is, kan die een knelpunt vormen in de prestaties. Het hoofdgeheugen in de grafische eenheid is ook van cruciaal belang. In dit segment kunnen gebruikers kiezen tussen twee verschillende leveranciers. Nvidia en AMD.

Nvidia GeForce serie

De GeForce grafische kaarten van de fabrikant Nvidia zijn een gevestigd merk. Hier vinden geïnteresseerden krachtige mid-range tot high-end grafische modules. Vooral in het topsegment lopen de modellen van Nvidia voorop; AMD kan deze prestaties momenteel niet evenaren. Anderzijds zijn de krachtige GPU’s relatief duur. Ze kunnen al snel meer dan 1000 dollar en meer kosten. Natuurlijk zijn er nog steeds kaarten beschikbaar voor de brede massa van gebruikers die rond de $300 tot $350 kosten.

AMD Radeon serie

In 2006 nam de Amerikaanse chipontwikkelaar AMD de Canadese grafische en chipsetspecialist ATI over, die met succes de serie Radeon grafische kaarten op de markt had gebracht. Vooral in de instap- en middenklasse biedt de Amerikaanse concurrent van Nvidia een ongeëvenaarde prijs-prestatieverhouding. Potentiële kopers die niet op de hoogste resoluties willen spelen en voor wie een gematigde instelling voldoende is, krijgen goede prestaties voor een lage prijs. De fabrikant heeft de afgelopen jaren een sterke inhaalslag gemaakt en zou in de nabije toekomst ook in de hoogwaardige sector volledig concurrerend kunnen worden.

Radom-toegangsgeheugen: snelle toegangstijden

Het random-access geheugen (RAM) dient als direct toegankelijk geheugen van de computer. Het laadt de benodigde gegevens voor alle programma’s die op dat moment in gebruik zijn. Dit verkort de toegangstijd aanzienlijk in vergelijking met het uitlezen van een hele HDD. Bovendien is het een vluchtig geheugen. Dit betekent dat hij volledig leegloopt als het apparaat wordt uitgeschakeld. Omdat de processor direct toegang heeft tot deze geheugeneenheid, zijn grootte en transmissiesnelheid direct van invloed op de prestaties van de hele spelcomputer. De toegangssnelheid geeft informatie over de tijd die het kost om gegevens op te vragen.

De geheugensnelheid daarentegen, aangegeven in megahertz (MHz), bepaalt de hoeveelheid gegevens die per seconde kunnen worden gelezen. Naast deze informatie is ook de geheugengrootte van de afzonderlijke RAM-staven van belang, die meestal tussen één en acht gigabyte ligt. Dit is belangrijk omdat veel toepassingen grote hoeveelheden van het random-access geheugen innemen tijdens het gebruik; als er veel tabbladen tegelijk geopend zijn, kunnen processen stilvallen, zelfs als de 8 gigabytes verder toereikend zijn.

Potentiële kopers moeten altijd opletten welk type slotmodules op het moederbord passen. Er zijn nu vijf verschillende DDR SDRAM standaarden (Double Data Rate Synchronous Dynamic Random Access Memory).

Kopers moeten daarom de beschrijving van het moederbord raadplegen om erachter te komen welke hoofdgeheugencomponenten compatibel zijn. Het mengen van DDR RAM versies, bijvoorbeeld tussen DDR2 en DDR4, is niet mogelijk vanwege verschillende voltages en deels verschillende ontwerpen. Een hoger versienummer na “DDR” beschrijft een nieuwer, sneller model:

• DDR-SDRAM, 3,2 GByte/s
• DDR2-SDRAM, 6,4 GByte/s
• DDR3 SDRAM, 12,8 GByte/s
• DDR4 SDRAM, 17,0 GByte/s
• DDR5 SDRAM, 19,2 GByte/s

Het mengen van componenten van dezelfde DDR RAM versie van verschillende fabrikanten en geheugengroottes moet met voorzichtigheid gebeuren: het is mogelijk dat de langzaamste component ook de snellere componenten tot zijn snelheid afremt. In dit geval zou niet alle geheugenruimte beschikbaar zijn.

Harde schijf: gegevensopslag

Het hoofdgeheugen slaat gegevens permanent op. Er wordt een algemeen onderscheid gemaakt tussen de klassieke HDD (Hard Disk Drive) en het modernere flash-geheugen dat SSD (Solid State Drive) wordt genoemd. Hybride opslag als combinatie van beide typen is echter ook beschikbaar.

Magnetische harde schijf: bewezen en betaalbare technologie

De harde schijf (HDD) is een magnetisch opslagmedium waarin gegevens worden geschreven naar het oppervlak van roterende schijven. Dit type opslagmedium wordt al sinds de jaren tachtig gebruikt in privé-computers. Daarop installeren gebruikers het besturingssysteem en andere gegevens zoals MS Office documenten, foto’s of video’s. Harde schijven met een grote opslagcapaciteit van een terabyte of meer zijn in de loop der tijd steeds betaalbaarder geworden.

Daarom worden deze magnetische harde schijven nog steeds gebruikt in computers en laptops. Er is nu echter een snellere optie, namelijk SSD’s. Bovendien zijn magnetische harde schijven gevoelig voor fysieke schade door slijtage of vallen. De reden: dit type harde schijf heeft bewegende delen zoals magnetische schijven, een schrijf- en leeskop met een motor, en andere fysieke onderdelen die beschadigd kunnen raken. Bij schade door een val of motorstoring kunnen de gegevens alleen door specialisten tegen hoge kosten gereconstrueerd worden. In het ergste geval gaat de hele inhoud van de gegevensdrager verloren. Daarom wordt in het algemeen aanbevolen – ongeacht het gebruikte type harde schijf – om regelmatig gegevensback-ups te maken. Je kunt hiervoor een externe harde schijf, een USB-stick of een cloudopslagdienst gebruiken.

SSD-harde-schijf geheugen: compact en snel

Solid-state drives (SSD’s) zijn compacte flash-schijven. Hun technologie lijkt op een USB-stick. In tegenstelling tot de klassieke magnetische harde schijven werken deze flashgeheugens niet meer met een lees- en schrijfkop, maar benaderen ze alle geheugengebieden (afzonderlijke cellen) met dezelfde snelheid. Deze afzonderlijke gebieden kunnen slechts een beperkt aantal keren herschreven worden. Hun maximum aantal schrijfbewerkingen is daarom lager dan dat van klassieke harde schijven. Telkens als er een bestand naar het geheugen wordt geschreven, neemt de levensduur van de SSD-harde-schijf af. Het heeft echter een toegangsalgoritme dat beschermt tegen snelle slijtage. Een SSD-harde-schijf verdeelt nieuwe gegevens in principe gelijkmatig over de afzonderlijke geheugencellen. Alle cellen worden ongeveer even vaak gebruikt. Een storing van afzonderlijke, intensief gebruikte cellen is dus onwaarschijnlijk.

Het grote voordeel van SSD’s is dat er geen leeskop hoeft te “zoeken” naar de gegevens zoals bij een magnetische harde schijf. In plaats daarvan richten SSD-geheugens zich rechtstreeks tot de geheugencel en het daarin opgeslagen bestand. Dit leidt tot een snelheidsvoordeel. Omdat ze relatief klein zijn en minder gevoelig voor fysieke schade zoals schokken en vallen, worden SSD’s steeds vaker ingebouwd in mobiele apparaten zoals laptops, tablets en smartphones, om de apparaten kleiner en robuuster te maken.

Hybride opslag: de voordelen van beide technologieën gecombineerd

Een SSHD (Solid State Hybrid Drive) combineert een klassieke magnetische harde schijf met een modern SSD-geheugen. De opslagruimte op het SSD-harde-schijf gedeelte is verhoudingsgewijs klein, terwijl de ruimte op het magnetische opslagmedium groot is. De truc is dat gebruikers belangrijke systeembestanden zoals het besturingssysteem of veelgebruikte programma’s op het SSD-harde-schijf gedeelte installeren. Dit versnelt het systeem aanzienlijk: processen als opstarten en afsluiten, maar ook systeemdiensten en spelletjes worden zeer snel uitgevoerd. Andere gegevens, zoals weinig gebruikte programma’s en het potentieel grote archief van vakantiefoto’s en toepassingsdocumenten, worden opgeslagen op het HDD opslaggedeelte, waar aanzienlijk meer ruimte is. Systeemprocessen worden op deze manier bijzonder snel verwerkt, spellen starten snel en laadtijden worden teruggebracht tot een gemakkelijk te verdragen niveau. Toegangstijden voor gegevens als persoonlijke foto’s zijn minder belangrijk, dus die worden opgeslagen op het langzamere deel van de harde schijf. Dit ontwerp zorgt voor een goede prijs-prestatieverhouding. Maar als een onderdeel van het composiet defect is, moeten gebruikers de hele module vervangen.

Behuizing: ruimte vinden voor alle onderdelen

De behuizing van de computer is voor veel gamers bijzonder belangrijk, omdat de eerste indruk vaak blijft hangen. Veel gebruikers vinden de vorm en kleur en speciale verlichtingselementen belangrijk. Zo hebben sommige behuizingen aan één kant een kijkvenster van plexiglas, dat een spannend kijkje geeft in het binnenste van de PC. Geluidsisolerende materialen die het bedrijfsgeluid van de computer onder controle houden zijn ook populair. Maar bovenal is het belangrijk dat de behuizing de juiste maat heeft voor het moederbord en alle geïnstalleerde componenten. Er moet ook schroefdraad zijn om ervoor te zorgen dat het moederbord goed vastzit. Bovendien moet er voldoende ruimte zijn voor koeling en ventilatie. Sommige behuizingen hebben ook eigen voorgemonteerde ventilatoren.

Ventilator en koelsysteem: voorkomen van oververhitting

Bepaalde onderdelen van spelcomputers, vooral de processor en de grafische kaart, geven veel warmte af. Om te voorkomen dat de onderdelen te heet worden, is een effectief koelsysteem nodig. Dit kan een lucht- of waterkoelsysteem zijn. In het geval van een luchtkoelsysteem worden ventilatoren gebruikt, die verwarmde lucht uit de behuizing blazen of koele omgevingslucht met aangepaste snelheden aanvoeren, om de onderdelen af te koelen terwijl ze opwarmen. Bij krachtige componenten en veeleisende software zoals moderne spellen moeten de ventilatoren zeer snel draaien om voldoende koeling te garanderen. Dit kan leiden tot een hoog geluidsniveau.

In sommige gevallen is luchtkoeling niet meer voldoende, omdat de onderdelen toch oververhit raken. Om schade te voorkomen kan de computer het lopende spel onderbreken of helemaal afsluiten. Hij kan pas weer ingeschakeld worden als de onderdelen zijn afgekoeld. Voor gamers die midden in een spel zitten is dit natuurlijk een ramp. De oplossing is waterkoeling. Hier worden de onderdelen koel gehouden door een gesloten watercircuit en een pomp. Gebruikers kunnen deze systemen kleurrijk kiezen of ontwerpen. Maar wees voorzichtig: onervaren gebruikers moeten zo’n systeem niet zelf installeren. Bij een lek bestaat het risico dat er vloeistof ontsnapt en hardware beschadigt.

Voedingseenheid

De voedingseenheid is verantwoordelijk voor de stroomvoorziening van de hele PC. Het is verbonden met het moederbord, dat de energie verdeelt over de hardware. Omdat gaming-PC’s vaak energie-intensieve high-end componenten hebben, is een gewone kantoor-PC voeding niet voldoende. Voor een voldoende voeding wordt een model met een totaal vermogen tussen 500 en 700 watt aanbevolen. Ook hier moeten consumenten het geluidsniveau in de gaten houden: inmiddels bieden veel fabrikanten speciaal geïsoleerde ‘stille’ voedingen aan.

Energieverbruik
Hoeveel stroom een spelcomputer verbruikt varieert. Enerzijds speelt het basisverbruik van de geïnstalleerde hardwarecomponenten een rol, maar ook de daadwerkelijke rekenkracht die de componenten leveren bij het verwerken van veeleisende speltitels. Het wattageverbruik bij volle belasting verschilt sterk van het verbruik in ruststand, d.w.z. wanneer het systeem gewoon draait zonder dat de hardware wordt belast door rekenintensieve software. Kantoorprogramma’s of surfen op internet is nauwelijks veeleisend, maar een spel in full HD of zelfs 4K graphics kan het verbruik opvoeren tot in totaal 400 watt en meer. Bij de aanschaf moeten gamers erop letten dat de grafische kaart en de processor relatief energiezuinig zijn. Anders bestaat het risico van onaangename verrassingen bij de jaarlijkse elektriciteitsrekening.

Verbindingen: type en aantal bepalen de connectiviteit

Een goede gaming-PC moet een bepaald aantal moderne interfaces hebben, zodat eigenaren zoveel mogelijk verschillende randapparatuur kunnen aansluiten, zoals monitoren, muizen, USB-sticks of zelfs een 3D-printer. We presenteren de belangrijkste verbindingen.

De juiste gaming-PC vinden

Hoe krachtig de afzonderlijke componenten van een gaming-PC moeten zijn, hangt af van het type gebruiker. Natuurlijk zijn de hoogste grafische instellingen een droom voor alle gamers, maar de hoge prijzen van de daarvoor benodigde hardware dwingen de meeste geïnteresseerden tot compromissen op het gebied van prestaties, waardoor er verschillende doelgroepen ontstaan.

In het algemeen moet het volgende gezegd worden: de grafische kaart is het ‘hart’ van een gaming-PC. Gamers die een nieuwe gaming-PC samenstellen moeten er een kopen voor ongeveer een derde van de totale prijs van de PC. Als het totale budget voor een nieuwe gaming-PC bijvoorbeeld $1.500 is, dan kan de grafische kaart $500 zijn.

Browsergamers: $400 of minder

Potentiële kopers die graag uitsluitend browsergames spelen zoals Mah-Jongg, Candy Crush, of FarmVille hebben geen dure computer nodig met speciale prestatiekenmerken. Een relatief eenvoudige PC in de lagere prijsklasse is voldoende. Een redelijke grafische chip of een mid-range grafische kaart zou voldoende moeten zijn om vloeiende graphics mogelijk te maken.

Casual gamers: $400 tot $750

Tot deze categorie behoren spelbeginners en gebruikers met een beperkt budget. Ook liefhebbersvan eenvoudige simulatiespelletjes, zoals een landbouwsimulator, komen in deze prijsklasse aan hun trekken. Omdat zulke gamers geen hoge verwachtingen hebben van de grafische presentatie van hun speltitels, is het ook niet nodig om hun systemen regelmatig te upgraden door nieuwe componenten te installeren. Natuurlijk kunnen gebruikers op deze computers ook kantoorwerk doen. Dergelijke PC’s raken echter snel verouderd.

Voor deze doelgroep zijn de Intel-processoren van de i3- en i5-serie of de FX-modellen van AMD ideaal. Qua graphics kan een kaart uit de Radeon R5 serie of de GeForce 1030 serie de nodige rekenkracht leveren. Voor zo’n systeem bevelen we ook een RAM van acht gigabyte en een terabyte aan harde schijfopslag aan, die voldoende ruimte biedt voor toepassingen en spelletjes.

Core gamers: $750 tot $2.000

Voor gebruikers in deze categorie wordt een huidige processor uit de i5 tot i7 of Ryzen 5 tot Ryzen 7 serie aanbevolen. Qua grafische prestaties kan het een kaart zijn die ongeveer in het prestatiebereik ligt van een GeForce 1660 Ti of Radeon RX 590. Het spreekt vanzelf dat dit bereik zich zowel naar boven als naar beneden uitstrekt en dat ook een aanzienlijk krachtigere GeForce 2070 in aanmerking komt. Huidige avonturenspellen kunnen ook met zo’n systeem gespeeld worden. Er moeten echter compromissen worden gesloten met de grafische instellingen. De kaart werkt dus nog soepel op het detailniveau “hoog”, maar wordt overbelast op “zeer hoog” of “ultra”. Verder moeten gamers in dit segment rekenen op 8 tot 16 gigabyte RAM en een hybride opslag met ongeveer 2 terabyte HDD en 100 gigabyte SSD-harde-schijf.

Bezitters van dergelijke gaming pc’s genieten van spellen in volledige HD-resolutie. Maar deze modellen kunnen veel meer: creatief werk waarvoor relatief veel rekenkracht nodig is, zoals beeld- en videobewerking, is geen probleem met zo’n PC. Dit soort computers zal nog enkele jaren relevant blijven.

High-end gamers: $2.000 of meer

Dit type spelsysteem is geschikt voor een relatief kleine groep liefhebbers voor wie 4K graphics op het hoogste detailniveau in de spelinstellingen belangrijk zijn. Ze willen geen prestatieverlies accepteren. Daarom accepteren ze ook zeer hoge acquisitiekosten. Ze hebben monitoren die ongeveer 28 inch groot zijn. Breedbeeld monitoren zijn ook populair, en ze kunnen qua prijs zelfs de viercijferige dollargrens bereiken. Tot deze demografische groep behoren liefhebbers, YouTubers, e-sportprofs en streamers.

De processor moet navenant goed presteren: als hij van Intel is, moet het een moderne i7 of bij voorkeur i9 processor zijn. Bij AMD komt alleen de nieuwe Ryzen 7 of Threadripper in aanmerking. De grafische prestaties worden geleverd door bijvoorbeeld een Nvidia GeForce GTX 1080 Ti, een GeForce RTX 2080 Ti, of een AMD Radeon Pro Vega 16 GB. Deze high-end grafische kaarten kosten alleen al tussen §500 en §2.000, afhankelijk van de apparatuur. Sommige bijzonder veeleisende gamers trakteren zichzelf op twee grafische kaarten in een zogenaamde SLI-brug in hun computer. Hun rekenkracht is extreem hoog, maar soms hebben individuele speltitels problemen met het herkennen of gebruiken van SLI combinatie grafische kaarten: in dat geval is een RAM met 32, of beter, 64 gigabyte geheugen geschikt. Hybride geheugen met een totale capaciteit tot 6 terabyte zorgt ervoor dat er nooit een tekort aan geheugen is.

Handige accessoires voor gamers

Gebruikers kunnen kiezen uit een breed assortiment accessoires om de spelervaring te verrijken. We zetten een paar ideeën op een rij.

Je eigen gaming-PC bouwen

Naast de mogelijkheid om een volledig geassembleerde en geïnstalleerde spelcomputer aan te schaffen, hebben geïnteresseerde kopers de mogelijkheid om individuele onderdelen specifiek te assembleren en zelf te installeren. Ook de aanschaf van een gaming-laptop is voor sommige gebruikers het overwegen waard.

Zelf een computer in elkaar zetten: een kostenbesparende optie

Wie zijn PC niet kant en klaar koopt, maar alle onderdelen zelf uitzoekt, bestelt en in elkaar zet, bespaart meestal veel geld in vergelijking met het kopen van het geheel. Dit vereist echter zowel handigheid als een minimum aan technische kennis. Gebruikers moeten voorzichtig zijn bij het installeren van de onderdelen om ze niet te beschadigen. Ook moeten ze van tevoren uitzoeken of de onderdelen met elkaar harmoniëren en elkaar niet afremmen.

Bovendien, als de computer niet soepel loopt of helemaal niet start, is er geen garantie of waarborg. Beide beperken zich tot het functioneren van de afzonderlijke onderdelen, maar niet tot de stabiliteit van de PC als zodanig. In dat geval zouden gebruikers ofwel hulp moeten krijgen van een derde partij, mogelijk zelfs van een speciaalzaak tegen betaling. Een computermontagekit wordt dus alleen aanbevolen aan ervaren gebruikers.

Gebruikers die zich niet met de montage willen bezighouden, en ook beginners, zijn daarom beter af met een compleet systeem. Hier is alles voorgemonteerd en in veel gevallen is het besturingssysteem al voorgeïnstalleerd. De spelcomputer is dan meteen klaar voor gebruik.

Gaming-laptop: mobiele high-end gaming-ervaring

In principe kan een gaming-laptop precies hetzelfde als een desktop-PC. Hij kan echter omslachtiger zijn in de bediening. Het grote voordeel: gebruikers zijn niet gebonden aan één locatie, mobiel gamen en werken is overal mogelijk. Een groot nadeel is dat kopers veel meer moeten uitgeven als ze dezelfde prestaties willen krijgen als bij een gaming-PC. Bovendien is een laptop met zijn beperkte ruimte moeilijker te upgraden.

Verzorging en onderhoud

Na verloop van tijd hoopt zich stof op in de computer en wordt het via de ventilatoren van de behuizing naar binnen getransporteerd. Dit kan leiden tot slijtage van de onderdelen, verstopping van de ventilatiewegen en, als gevolg daarvan, verhoogde warmteontwikkeling. Je kunt deze problemen aanpakken door de computer uit te schakelen, de stekker uit het stopcontact te halen, de behuizing te openen en de vuile plekken voorzichtig te stofzuigen met een borstelhulpstuk. Wees zeer voorzichtig met het vastzetten of verwijderen van losse onderdelen, anders kunnen ze plotseling in de aanzuigbuis verdwijnen. Verminder zo nodig ook de zuigkracht. Fijne borstels of een luchtdrukspuit verbeteren het resultaat nog meer. Een jaarlijkse schoonmaakbeurt is al voldoende om de pc in goede conditie te houden.

Een andere vorm van voorjaarsschoonmaak die je als gebruiker van een gaming-PC moet doen is softwarematig: houd de stuurprogramma’s voor het systeem en de grafische kaart altijd up-to-date. In de regel zal de software van grafische kaarten je verwittigen zodra een update klaar is voor installatie. Je kunt het echter ook handmatig controleren op de website van de fabrikant. Bovendien zijn er in veel grafische kaartsoftwares praktische snelkoppelingen geregeld, die bij aanklikken het updateproces starten. Het gebruik van de laatste versie van het stuurprogramma voor de grafische kaart vermindert de kans op fouten en systeemcrashes. Bovendien ontwikkelen fabrikanten van grafische kaarten speciaal geoptimaliseerde stuurprogramma’s voor veel nieuwe grote spellen, om ervoor te zorgen dat deze titels zo soepel mogelijk kunnen worden gespeeld. Het bijwerken van het besturingssysteem en antivirussoftware voorkomt dat de computer wordt aangetast door malware en dat gegevens worden gestolen of versleuteld.

---

Afbeelding 1: © Sebàstian / stock.adobe.com | Afbeelding 2: © Andrey Armyagov / stock.adobe.com | Afbeelding 3: © V'yacheslav Partola / stock.adobe.com | Afbeelding 4: © elmar gubisch / stock.adobe.com | Afbeelding 5: © Victoria / stock.adobe.com | Afbeelding 6: © FinalCheck | Afbeelding 7: © RuslanKphoto / stock.adobe.com | Afbeelding 8: © chiradech / stock.adobe.com | Afbeelding 9: © yurchello108 / stock.adobe.com | Afbeelding 10-22: © FinalCheck