Mini-PC test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Een mini-pc is een volwaardige computer die ongeveer zo groot is als een pocketboek. Ondanks zijn kleine formaat bevat het krachtige apparatuur en kan het een desktop PC vervangen.
• Vanwege hun compacte vorm en stille werking zijn mini PC’s vaak de eerste keuze voor gebruik als kantoor PC of als mediacenter in de huiskamer.
• Met accessoires als een wifi-adapter, externe harde schijf, USB-stick of Bluetooth-stick kan de gebruiker de opslagruimte en het aantal functies van de mini-PC snel uitbreiden.

Rekenkracht in miniformaat

Stijlvol, slank en krachtig – dat is hoe de mini-PC’s zich presenteren op de PC-technologiemarkt. Mini PC’s zijn in principe volwaardige desktop PC’s, maar dan in een veel kleiner formaat. De computer is niet langer een “plastic blok” (door deskundigen ook wel “toren” genoemd) dat opvallend op of onder de tafel staat. Het “verdwijnt” eerder op het bureau als een klein doosje ter grootte van een paperback en gaat met aangename terughoudendheid op in zijn omgeving.

Ondanks hun kleine formaat hebben de kleine computers veel te bieden op het gebied van prestaties. De PC-dwergen bevatten vaak chipsets en grafische kaarten zoals die te vinden zijn in laptops . De belangrijkste aansluitingen zoals USB, HDMI, audio, scherm en LAN behoren ook tot de uitrusting van een mini-PC. Ook al zie je het op het eerste gezicht niet, de kleine pc’s zijn ideaal voor het werken met de gebruikelijke kantoorprogramma’s, e-mail en internetdiensten en voor multimediasoftware zoals het streamen van muziek of films. Een eenvoudige video en beeldbewerking doen de computer mini’s ook. De mini-pc met zijn onboard grafische kaart kan echter niet goed overweg met veeleisende mediaprojecten. Mini PC’s zijn ook ongeschikt voor rekenintensieve spelletjes.

Door zijn kleine vorm en ventilatorloze koeling verbruikt een Mini beduidend minder stroom dan een grote desktop PC. De minicomputer bespaart niet alleen ruimte, maar ook energie. Hij kan echter op sommige punten niet concurreren met een groot PC-model.

Typische toepassingen voor mini-PC’s

Vanwege hun compacte, ruimtebesparende ontwerp zijn minicomputers een goede keuze voor hetkantoor . Omdat hij zeer geschikt is voor het gebruik van kantoorprogramma’s en internetonderzoek, kan hij gemakkelijk een desktop PC op instapniveau vervangen.

Sommige mini-pc’s zijn speciaal ontwikkeld voor gebruik als mediacentra . Ze zijn vaak uitgerust met verschillende HDMI-interfaces, zodat de gebruiker media-apparaten zoals een televisie, een geluidsinstallatie of een speler eenvoudig via plug-and-play op de computer kan aansluiten. Omdat de mini-PC een harde schijf heeft, kan hij ook dienen als harddiskrecorder of gaming-PC . Als moderne computer heeft de minicomputer natuurlijk ook een internetverbinding. Hierdoor kan de gebruiker online inhoud via de computerboxstreamennaar de media-apparaten . Als je mediaspelersoftware op je computer installeert (deskundigen raden hiervoor vaak Kodiaan), kun je een grote verscheidenheid aan mediaformaten op de mini-pc afspelen. Zo vervult de kleine computer meestal naar volle tevredenheid van de gebruiker zijn functie als mediacentrum.

Mini-PC? Of kan ik beter een laptop kopen?

Als je een computer zoekt die tegelijkertijd ruimtebesparend en krachtig is, is een laptop ook een optie. Behalve de computer krijgt de koper ook een monitor en toetsenbord. Welke voordelen bieden mini-PC’s dan boven andere compacte computers?

• Compact ontwerp: De behuizing van de mini PC is aanzienlijk kleiner dan die van een conventionele laptop. Qua uitrusting (processor, harde schijf en RAM) is er echter vrijwel geen verschil tussen de twee soorten apparaten.
• Aanpasbaarheid: Hardwarecomponenten zoals monitor (en dus ook het beeldscherm), toetsenbord of luidsprekers worden afzonderlijk door de gebruiker gekozen. Wie meer vertrouwd is met de bouw van een PC kan ook onderdelen als de harde schijf en het hoofdgeheugen van een mini-PC vervangen of upgraden. Dit is normaal gesproken niet mogelijk met een laptop.
• Stille ventilatie: De meeste minicomputers werken met passieve koeling. Dit betekent dat ze geen ventilator bevatten die onder zware computerbelasting onhoorbaar op hoge snelheid ronddraait. Door deze fluisterstille werking zijn de kleine computers ideaal voor een open kantoor waar het geluidsniveau zo laag mogelijk moet blijven.

In tegenstelling tot laptops zijn de kleine computers echter niet ontworpen voor gebruik onderweg. De gebruiker kan niet met het apparaat werken zonder monitor, toetsenbord en muis. In dit opzicht lijken ze meer op conventionele desktop PC’s.

Diverse Mini-PC varianten

Er zijn ook verschillende soorten mini-PC’s. Voor een betere oriëntatie presenteren we hieronder de meest voorkomende typen in meer detail:

Klassieke mini-pc’s

De klassieke mini-PC is een vierkant doosje waarvan de behuizing ongeveer 20 bij 20 centimeter lang en breed is en 2 tot 5 centimeter hoog. Hierdoor zijn deze computers ongeveer zo groot als een paperback boek. Wat aansluitingen betreft kan de compacte computer een grote desktop PC zeker bijbenen. De meeste modellen hebben verschillende USB-interfaces, een HDMI en/of een VGA-aansluiting en een LAN-toegang en audio-aansluitingen. Niet alle apparaten zijn echter geschikt voor WLAN. Met de juiste accessoires kan dit functionele gat echter snel gedicht worden. Als de gebruiker de pc alleen nodig heeft voor gewone toepassingen als tekstverwerking, spreadsheets, presentatie, e-mail, internetsurfen en het streamen van films of muziek, dan kan een mini-pc een grote pc-toren vervangen. De gemiddelde prijsklasse voor een mini-pc ligt tussen 120 en 750 euro.

PC-sticks (micro PC’s)

De dwergen onder de mini’s zijn de PC-sticks of micro PC’s, die ongeveer 10 tot 15 centimeter groot zijn. Op het eerste gezicht lijken ze op een grotere USB-stick. Maar ze horen niet thuis in de USB interface, maar in de HDMI ingang van een monitor of een televisie. De basisfuncties voor het werken met Office-programma’s en het surfen op internet worden geleverd door de kleine PC’s. De gebruiker verbindt de benodigde hardware zoals toetsenbord of muis via Bluetooth . De geïntegreerde WLAN-module maakt niet alleen toegang tot het web mogelijk, maar ook verbinding met het thuisnetwerk. Veel kopers gebruiken de pc-stick als adapter voor streaming. Dankzij een werkgeheugen van 2 gigabyte (GB) RAM, een 32 GB flashgeheugen en een quad-core processor kan zo’n pc-stick werken met volwaardige besturingssystemen zoals Windows 10 . De prijs voor deze mini-computer ligt rond de 130 tot 200 euro.

HTPC’s (Mediacentrum)

Een HTPC (Home Theatre Personal Computer) is een computersysteem dat speciaal is ontworpen voor gebruik als Media-PC . De term “mediacenter PC” is tegenwoordig gebruikelijker voor dit type computer. Andere namen die soms in beschrijvingen voorkomen zijn mediacomputer of huiskamer-pc. Dat laatste geeft al aan in welke kamer een HTPC meestal wordt geplaatst: de “woonkamer”, waar ook de televisie, hifi-installatie en luidsprekers staan. Om ervoor te zorgen dat filmavond of muziekplezier niet wordt verstoord door ventilatie of geluid van de harde schijf, zijn de mediacomputers uitgerust met SSD-harde-schijven en passieve koeling . Verder zijn meerdere HDMI-poorten onmisbaar, zodat de gebruiker gemakkelijk alle media-apparaten op de computer kan aansluiten. Tenslotte worden HTPC’s vaak geleverd met speciale mediacenter software die er bijvoorbeeld voor zorgt dat mediabestanden optimaal op het scherm worden weergegeven.

Slanke pc’s

Slimline-PC’s of slanke PC’s zijn een slanke versie van een normale desktop-PC. Ze zijn vaak maar half zo groot als een minitoren; ongeveer zo groot als een dossiermap. Daardoor zijn zegroter dan typischemini-PC‘s, vooral wat betreft de hoogte . De uitrusting is meestal van wat hogere kwaliteit dan die van de PC-mini’s. De slanke pc’s kunnen worden uitgerust met krachtige CPU’s uit de Intel® core serie, acht gigabyte (GB) RAM, twee terabyte aan harde schijfruimte of met een combinatie van SSD-geheugen en SSD-harde-schijf. Dit maakt dit type mini-PC ideaal voor gebruikers die weinig bureauruimte hebben maar toch een krachtige PC nodig hebben. De prijs voor de slanke rekenmachines ligt tussen de 400 en 1.000 euro.

Complete Mini PC en Barebone Mini PC (X-PC) – wat is wat?

Als je rondkijkt in de winkelaanbiedingen voor mini-pc’s, zul je snel merken dat er twee alternatieven zijn:

• Complete systemen
• Barebone/X-PC’s

De twee systemen verschillen van elkaar in termen van hardware- en software-uitrusting, verbindingen en ook prijs.

Complete systemen zijn onmiddellijk bedrijfsklaar. Zij brengen immers alle benodigde ingrediënten mee. Daardoor zijn ze een aanrader voor beginners en gebruikers die meteen met computerwerk aan de slag willen. De mate waarin het systeem op een later tijdstip kan worden uitgebreid of aangepast, moet door de gebruiker vóór de aankoop worden opgehelderd. Dit gaat over vragen als: Welke onderdelen zijn permanent geïnstalleerd? Welke elementen kunnen eventueel worden vervangen?

Barebones zijn een onafgewerkte of uitgeklede versie van een compleet PC-systeem. Meestal bestaan ze alleen uit een behuizing, voeding, moederbord, processor en processorkoeler. Onderdelen als RAM, harde schijf en grafische kaart ontbreken. De koper moet deze apart aanschaffen en installeren. Dit maakt barebone systemen geschikt voor PC-gebruikers met technisch inzicht en nauwkeurige ideeën over welke grafische kaart en geheugentechnologie de PC moet hebben. Door de beperkte uitrusting zijn deze mini-PC’s vrij goedkoop. De koper moet echter nog wel wat tijd en geld investeren om de kleine computer gebruiksklaar te krijgen.

Raspberry Pi – De minimalistische mini-pc

Een bijzonderheid onder de kleine computers is de RaspberryPi. De basis van de rekenmachine is een printplaat ter grootte van een creditcard. Deze is uitgerust met een ARM-microprocessor van Broadcom . De prestaties van de CPU zijn ongeveer gelijk aan die van een smartphone. Met behulp van diverse componenten zoals SD-kaart en micro USB kabel kan de single-board computer worden uitgerust voor verschillende toepassingsgebieden. Zeer populair is het gebruik als:

• Mediacentrum
• Linux computer
• Thuisserver
• Controlecomputer

Oorspronkelijk ontwikkeld om jonge studenten voor weinig geld programmeer- en hardwarevaardigheden te leren, is RaspberryPi een favoriet geworden voor PC-hobbyisten en hackers.

De koopcriteria voor een mini PC

De gepresenteerde varianten maken het al duidelijk: De keuze aan mini-pc’s is vrij groot. Zodat aspirant-kopers zich kunnen oriënteren in de aanbiedingen en weten welke functies en apparatuur ze moeten vergelijken, presenteren we hieronder de belangrijkste aspecten die een rol spelen bij de aanschaf van een mini-pc.

Technisch gezien zijn deze onderdelen cruciaal:

• Processor (CPU)
• Werkgeheugen
• Harde schijf
• Besturingssysteem
• Grafische kaart
• Interfaces
• Koeling of ventilator

Processor en prestaties

Er zijn slechts twee fabrikanten van pc-processoren: AMD en Intel. Van Intel zijn er echter nogal wat verschillende soorten processoren op de markt en in de Mini PC’s. De kleine behuizingen bevatten vaak CPU’s die ontwikkeld zijn voor mobiele apparaten. Deze omvatten bijvoorbeeld:

• Intel® Celeron®
• Intel® Atom®

Sommige modellen uit de Intel Pentium® reekszijn ook speciaal ontworpen voor draagbare apparaten. Deze processoren uit het instapsegment zijn redelijk geprijsd en leveren voldoende vermogen om alledaagse computertoepassingen en gewone grafische prestaties vlekkeloos aan te kunnen. Iets krachtiger zijn de mid-range CPU’s van de Intel Core® serie, bijvoorbeeld de modellen i3, i5 of i7. Deze worden ook geïnstalleerd in desktop computers. In een mini-pc maken ze ook gaming en 4K grafische weergave mogelijk. Ze zijn vergelijkbaar met de Ryzen serievan AMD.

Werkgeheugen (RAM)

Het hoofdgeheugen zorgt er ook voor dat de PC alle toepassingen soepel draait. De mini-PC’s in deze vergelijking hebben een werkgeheugen van twee tot acht gigabyte (GB). Twee gigabyte RAM is prima voor een micro-PC, een mini-PC voor de desktop moet minstens vier gigabyte RAM hebben. Dit is al enkele jaren de standaard voor laptops. Als je meer toekomstvast wilt zijn bij de aanschaf van je nieuwe mini-PC, ga dan voor een model met acht gigabyte RAM of meer. Of hij zorgt ervoor dat dit onderdeel kan worden opgewaardeerd.

Harde schijf

In de meeste minicomputers voert een solid-state drive (SSD) de opslagdienst uit. Deze geheugenchips zijn klein, minder gevoelig voor storingen, stil en geven snelle toegang tot de gegevens. Als je de minicomputer nodig hebt voor alledaagse kantoortoepassingen, dan is een SSD opslagmedium een zeer goede keuze. Er is veel opslagcapaciteit nodig om films en mediabestanden op te slaan. Deskundigen bevelen hiervoor dan ook een harde schijf (HDD) aan. Deze heeft meestal aanzienlijk meer capaciteit dan een SSD-opslag (soms tot 1 terabyte of zelfs meer). Als je de meeste van je gegevens in de cloud back-upt, kun je ook een mini-pc gebruiken met een kleine harde schijfcapaciteit (ongeacht of het een HDD of SSD is).

Grafische kaart

De grafische chip speelt een vrij kleine rol in mini-PC’s voor kantoor of als mediacentrum. In de meeste apparaten zit een ingebouwde grafische kaart, dat wil zeggen een grafische processor die in de CPU is geïntegreerd. Voor het streamen van films, 4K weergave en kantoortoepassingen voldoet deze onboard grafische oplossing prima. Spellen met uitgebreide 3D-graphics zijn echter een beetje te groot voor de chip.

Interfaces

De nieuwe mini-PC moet beslist de volgende aansluitingen en interfaces hebben:

• HDMI – In het algemeen zijn deze multimedia-aansluitingen voor apparaten zoals televisies, DVD- en blu-rayspelers of monitoren. HDMI is al vele jaren de standaard voor digitale audio-video transmissie. Hij heeft dus de onhandige SCART-aansluiting vervangen. Het is ook een voorwaarde voor de transmissie van 4K-signalen. Bij de Mini-PC is dit de aansluiting voor schermen.
• USB – Voor externe apparaten, USB-sticks en vele andere PC-accessoires heeft de kleine PC USB-interfaces nodig; liefst meerdere. Wat betreft de snelheid van gegevensoverdracht heeft USB de laatste jaren een lange weg afgelegd: USB 3.0 (herkenbaar aan de blauwe kleur) kan tot 4,8 gigabyte per seconde overbrengen en is daarmee ongeveer tien keer sneller dan zijn voorganger USB 2.0.
• WLAN & Ethernet – De verbinding via LAN (Ethernet), d.w.z. netkabel, wordt nog steeds als stabieler beschouwd dan WLAN. Zo’n verbinding is dus zeker een voordeel. Een WLAN-verbinding is niet alleen goed voor draadloos internetten, maar biedt ook een interface voor de smartphone of printer . Is er geen WLAN geïntegreerd in de Mini-PC? Help jezelf met een WLAN-adapter.

Aansluitingen voor luidsprekers, koptelefoon, microfoon en eventueel headset zijn normaal gesproken geïntegreerd. Een VGA-interface is ook te vinden op de meeste mini-pc’s.

Optionele interfaces

DeBluetooth verbinding  valt onder de categorie “optioneel”. Dit kan handig zijn voor mediacenter-pc’s om toetsenbord, luidsprekers en muis draadloos aan te sluiten. Maar deze radiotechnologie behoort niet tot de standaarduitrusting van een mini-pc. Als de gewenste PC niet geschikt is voor Bluetooth, kan deze functie snel achteraf worden ingebouwd met behulp van een USB-adapter.

Een kaartlezer voor het lezen van SD-kaarten is ook slechts op sommige apparaten aanwezig, bijvoorbeeld op de ZotacZBOX-BI322-E. Als dit onderdeel in de apparatuur ontbreekt, moet de gebruiker ook een extern apparaat gebruiken.

Ventilatie

De kleine PC’s hebben meestal een passief koelsysteem. Dit werkt zonder ventilator en is stil. Dit maakt de computerdwergen perfect voor op het bureau, en als media-pc’s verstoren ze de filmavond niet met hoorbaar gebrom van de ventilator.

Alleen de slanke PC’s zijn meestal uitgerust met actieve koeling, d.w.z. een ventilator, omdat een desktop-CPU daarin soms de klok zet. De ventilator voorkomt dat de processor en de grafische kaart oververhit raken.

Besturingssysteem

Mini-pc’s zijn beschikbaar voor Windows, Chrome OS, Android en Linux. Daarnaast heeft Apple met de Apple Mac Mini een kleine computer voor de desktop.

Consumenten kunnen ook apparaten zonder besturingssystemen op de markt vinden, bijvoorbeeld de barebone PC Asus VivoMini. Meestal zijn die aanzienlijk goedkoper. Deze zijn een aanbeveling voor ervaren gebruikers die al een besturingssysteem hebben gekocht of die een specifieke Linux distributiewillen installeren.

Aanvullende aankoopcriteria

Naast belangrijke aankoopcriteria als prestaties, processor en werkgeheugen kunnen ook andere kenmerken een rol spelen bij de keuze voor de juiste mini-PC.

Afmetingen, gewicht en ontwerp

De PC-sticks zijn natuurlijk de kleintjes en de lichtgewichten in deze categorie. De klassieke mini-pc’s zijn ongeveer zo groot als een paperbackboek, maar hebben een vierkante vorm. De VivoMini UN 45 is een van de kleinste vertegenwoordigers in zijn soort en meet 13 bij 13 centimeter.

Een mini-pc weegt gemiddeld ongeveer een kilo.  De ZBOX-BI322 van Zotac is met net geen 400 gram erg licht.

Design is niet het belangrijkste aankoopcriterium, maar het kan voor sommige consumenten zeker een rol spelen. De mini-pc’s bieden echter geen diversiteit qua uiterlijk. De meeste apparaten behoren tot de categorie “klein zwart”, d.w.z. het zijn kleine zwarte PC-dozen. De Apple mini’ssteken met hun zilveren uiterlijk af tegen deze donkere eenvormigheid.

Energieverbruik

In diverse adviesteksten leest men dat mini-pc’s energiezuiniger zijn. Dit verschil wordt duidelijker als je de Mini’s vergelijkt met grote desktop computers of met gaming PC’s . Een mini-PC is tevreden met 65 watt stroom (voeding), de processor heeft tussen de 28 en 35 watt nodig. Voor een laptop liggen de prestatiewaarden in een vergelijkbaar bereik. Een PC-toren daarentegen heeft meer energie nodig: Afhankelijk van de grootte van de computer verbruikt de voeding 133.33 tot 310 watt.

De stroomvoorziening geschiedt meestal via een voedingseenheid en de aansluiting op het lichtnet. Oplaadbare batterijen komen in dit type computer niet voor.

Prijs

Bij elke aankoopbeslissing speelt de kwestie van de prijs een rol. Consumenten moeten goed letten op de kenmerken van mini-pc’s die opvallend goedkoop zijn. Niet dat je per ongeluk een computer koopt zonder besturingssysteem of een barebone PC zonder harde schijf en RAM!

In het algemeen ligt de prijsklasse voor mini-PC’s tussen ongeveer 300 en 1.500 euro. Het prijsverschil in elk geval is te wijten aan de apparatuur. De HP EliteDesk 33.330 G4 heeft bijvoorbeeld een Intel i7 processormet maximaal 3,2 gigahertz, een volledige 16 gigabyte RAM en een 1 terabyte SSD. Natuurlijk hebben deze onderdelen hun prijs. De koper moet meer dan 1.000 euro op de verkooptafel leggen voor deze power mini.

Garantie en waarborg

De wettelijke garantie van 24 maanden geldt natuurlijk ook voor de aankoop van een nieuwe mini-PC. Als de gebruiker binnen de eerste zes maanden na aankoop schade aan het apparaat ontdekt, kan hij of zij gemakkelijk een klacht indienen bij de verkoper. In het geval van defecten aan apparaten die in deze periode optreden, gaan fabrikanten ervan uit dat deze al bij aankoop aanwezig waren, althans tot op zekere hoogte. (Tenzij er duidelijk bewijs is dat de gebruiker de schade zelf heeft veroorzaakt) In het geval van gebreken die later optreden, zou de gebruiker in de klacht moeten bewijzen dat deze het gevolg zijn van materiële gebreken die al vanaf het begin aanwezig waren. Als gebaar van goede wil en klantenservice zullen veel dealers het kapotte toestel toch terugnemen en een vervangend toestel aanbieden.

Naast deze wettelijke aansprakelijkheid voor gebreken bieden fabrikanten ook eenvrijwillige garantie van . In tegenstelling tot de garantie is de duur ervan niet wettelijk voorgeschreven. Typische garantietermijnen zijn 12, 24 of 36 maanden. Soms kunnen kopers bij aankoop van een apparaat een uitgebreide garantie of vervangingsservice ter plaatse kopen.

De wettelijke garantie van 24 maanden wordt verleend door de dealer. De garantie daarentegen is een dienst die de fabrikant aanbiedt.

Het recht op garantie vervalt zodra de gebruiker wijzigingen aan de computer aanbrengt die niet volgens de gebruiksaanwijzing zijn bedoeld.

Handige accessoires voor de mini PC

Naast de gebruikelijke PC componenten zoals toetsenbord, muis, monitor en printer biedt de PC technologie markt nog een groot aantal opties om de functionele omvang van de kleine computer uit te breiden. Hieronder geven we enkele voorbeelden: