Harde koffer test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Naast bagage met een zachte buitenkant zijn er ook harde koffers.
• Ze zijn gemaakt van een robuust, stabiel materiaal, vaak kunststof, zelden aluminium.
• Koffers met een harde schaal verschillen onder meer in grootte, volume, materiaal en functies.
• Harde koffers met vier wielen en een uitschuifbaar handvat zijn bijzonder handig om te vervoeren.
• Omdat er strenge regels gelden voor afmetingen en gewicht bij vliegreizen, moeten reizigers altijd de richtlijnen van de luchtvaartmaatschappij volgen.

Hard omhulsel, zachte kern

Vakantie – het woord alleen al verwarmt het hart, roept dierbare herinneringen op aan vroegere reizen en doet hoopvol denken aan komende uitstapjes. Maar elke vakantie omvat een heen- en terugreis, die afhankelijk van de bestemming lang en meervoudig kan zijn. Of het nu gaat om een treinreis, een autorit of een langeafstandsvlucht: De investering in een harde koffer is de moeite waard. Naast familiereizen en vakanties met vrienden geldt dit ook voor zakenreizen. Maar niet elke harde koffer past precies bij alle ondernemingen. Voorbeeld: De koffer van een groot gezin dat voor enkele weken naar zee reist moet groter zijn dan die van een manager die voor een weekend seminar naar een andere stad reist.

Verschillende soorten koffers

Het ruwe onderscheid wordt gemaakt in twee categorieën:

• Harde koffer
• Zachte koffer

De hamvraag is dus: Hoe flexibel is de buitenkant van de koffer? Zachte modellen zijn meestal van leer of stof. De markt kent ook zachte producten met bijzonder stabiele frames. Andere alternatieven voor het dragen van kleding en andere voorwerpen, vooral voor korte reizen en excursies, zijn reistassen, rugzakken en sporttassen.

Belangrijk voor vliegreizen

De grootte en het gewicht bepalen of luchtreizigers de bagage moeten inchecken voor het grote bagageruim of dat ze het als handbagage mee mogen nemen naar de stoel.

Wat is een harde koffer?

Een koffer met een zogenaamde “harde koffer” is een stuk bagage met een zeer robuuste buitenkant. Er zijn verschillende soorten harde koffers – bijvoorbeeld koffers met en zonder wielen en modellen in klein en groot formaat. Hoewel de schaal volgens de naam altijd hard is, verschillen de koffers ook in het verwerkte materiaal. Harde koffers zijn ideaal voor mensen die graag op vakantie vliegen en per trein of auto reizen – zowel privé als zakelijk. Er zijn ook harde koffers voor handbagage verkrijgbaar.

De voordelen wegen zwaarder dan

In tegenstelling tot koffers van soepele stof zijn harde koffers steviger, stabieler en dus duurzamer. Ze bieden ook extra bescherming.

Het laatste punt is vooral belangrijk als de koffer vaak op bagagebanden reist en opnieuw geladen wordt. Het omgaan met bagage is immers niet altijd even zorgvuldig. Harde koffers beschermen de inhoud beter tegen stoten en kneuzingen – dit is vooral voordelig voor elektronische apparaten zoals laptops en breekbare voorwerpen. Maar cosmetica en vloeistoffen zijn ook veiliger opgeborgen in een harde koffer.

Bovendien bieden harde koffers veel betere bescherming tegen het binnendringen van vocht dan modellen met een stoffen buitenkant. Het is ook moeilijker voor dieven, want stoffen tassen kunnen ondanks het slot gemakkelijker opengesneden worden om bij de inhoud te komen. Deze robuustheid uit zich echter ook in een hoger tarragewicht, waardoor het laadvermogen, d.w.z. wat je in de koffer kunt stoppen, afneemt vanwege gewichtsbeperkingen bij veel luchtvaartmaatschappijen. Een ander nadeel is dat harde koffers vrijwel geen mogelijkheid bieden voor externe zakken. Deze zijn populair bij reizigers om documenten en kleine voorwerpen in op te bergen die in het hoofdvak geen plaats meer hebben.

De verschillende soorten harde koffers

De twee aspecten omvang en vervoer onderscheiden harde koffers op een algemeen niveau, voordat gedetailleerde criteria een verdere differentiatie mogelijk maken.

Groot versus klein

Als je langere tijd op vakantie bent, heb je meestal meer kleren nodig. Hier is een grote harde koffer een goede keuze, zodat je niet meerdere kleine modellen hoeft te gebruiken. Een kleine hard-sided trolley is daarentegen vaak voldoende als je bijvoorbeeld alleen een weekend of op zakenreis gaat. Het grote voordeel: Dit zijn meestal harde koffers die tijdens een vlucht in de cabine mogen.

Wat is het verschil tussen handbagage en rolkoffers?

Afhankelijk van de lichamelijke conditie is het bepalend of reizigers de koffer permanent moeten dragen of kunnen trekken. Veel, en vooral grotere, modellen worden af fabriek geleverd met wielen, die het vervoer enorm vergemakkelijken omdat ze gemakkelijk getrokken kunnen worden, vooral op een vlakke ondergrond. Een trekbare kar met harde zijkanten kan bijvoorbeeld nuttig zijn voor oudere mensen. Met een hard-shell draagkoffer gaat het om de functies: In elk geval zijn gewatteerde handvatten handig om het draagcomfort te optimaliseren.

Trolley of koffer?

Oorspronkelijk verwees een trolley naar een stuk bagage op wielen en ook nu nog associëren veel mensen de term vooral met kleinere modellen. In feite worden de termen steeds vager, zodat er ook grote trolleys met harde schaal zijn en over het algemeen visueel vergelijkbare ontwerpen die zich ofwel koffer ofwel trolley noemen.

Hard op hard: De belangrijkste aankoopcriteria

Bij het vergelijken van harde koffers staan de volgende criteria centraal bij de aankoopbeslissing om het juiste model te vinden: het materiaal en het gewicht en de indeling in maten. Voor luchtreizigers rijst altijd de vraag of het model met zijn afmetingen en laadvermogen nog wel als handbagage telt. Daarnaast komen de afmetingen en capaciteit, het handvat, het aantal wielen, de kleur, de noodzaak van een TSA-slot, andere extra’s en de prijzen van harde koffers in beeld.

Materiaal

Harde koffers zijn gemaakt van aluminium of kunststof, waarbij de tweede categorie verder kan worden onderverdeeld in

• Polycarbonaat,
• Polypropyleen,
• ABS en
• HDPE.

Polycarbonaat (PC) is een van de meest gebruikte materialen voor harde koffers. Het wordt gekenmerkt door zijn lage gewicht en hoge breuk- en slagvastheid. Omdat het duur is, wordt het vaak gemengd – bijvoorbeeld met ABS, dat ook zeer stabiel, slag- en krasbestendig is. Ook binnen een kunststofgroep kunnen kwaliteitsverschillen optreden.

Polypropyleen (PP) lijkt qua eigenschappen op de kunststof polycarbonaat, maar verdraagt zeer lage temperaturen onder het vriespunt slechter. Het bedrijf Propex Fabrics wilde dit tegengaan en produceerde de zogenaamde Curv – een geoptimaliseerd polypropyleen. HDPE wordt beschouwd als bijzonder temperatuurbestendig en slagvast in beide richtingen. Anderzijds is het materiaal zwaarder, zodat het zelden wordt gebruikt bij de productie van conventionele harde koffers.

Thermoplasten

Alle genoemde materialen behoren tot de groep thermoplasten die bij een bepaalde temperatuur vervormen. Thermoplasten bieden ontwerpvoordelen in het fabricageproces en worden als duurzamer beschouwd – hoewel ook hier verschillen bestaan: Polycarbonaat is bijvoorbeeld veel beter recyclebaar dan ABS.

Als licht metaal overtuigt aluminium door zijn lage gewicht – toch zijn de koffers zwaarder dan de kunststof versies. Op het gebied van corrosie en sterkte bieden harde koffers van aluminium zeer goede argumenten. Na verloop van tijd kunnen er echter deuken in de buitenkant ontstaan als de bagage wordt gestoten of tegen andere hardere materialen wordt gedrukt. De meeste fabrikanten van harde koffers geven tegenwoordig de voorkeur aan kunststof.

Gewicht

Gewicht is een zeer belangrijk attribuut, omdat reizigers hun koffers – opgerold of gedragen – vaak over lange afstanden met de hand moeten dragen. Dat het een navenant belangrijk inkoopkenmerk is, is ook bekend bij fabrikanten die bij voorkeur lichte materialen verwerken.

Het tarragewicht van harde koffers is relevant omdat het rechtstreeks van invloed is op het laadvermogen – relatief zware onbelaste koffers bereiken veel sneller bepaalde maximumwaarden, bijvoorbeeld voor vliegreizen. Bij vergelijking van harde koffers valt op dat het gewicht zelden boven de vijf kilogram uitkomt. In plaats daarvan schommelen de cijfers gewoonlijk tussen twee en vier kilogram, zodat het gemiddelde tarragewicht voor harde koffers rond de drie kilogram ligt.

Indeling in grootte

Veel kofferfabrikanten werken met internationale maatspecificaties, die de meeste mensen kennen uit de modewinkel of hun eigen garderobe: S, M, L, XL en XXL. “S” staat voor “small” en beschrijft de kleinste maat, terwijl “XXL” (extra extra large) in deze serie staat voor het hoogste gewicht.

Harde koffers kunnen grofweg als volgt worden ingedeeld:

Indicatie	Hoogte in centimeters
S	Tot 55
M	Tot 64
L	Tot 74
XL	Tot 80
XXL	Meer dan 80

De breedte is gemiddeld ongeveer 25 tot 50 centimeter. Qua diepte variëren de waarden in een zeer groot bereik tussen ongeveer 20 en 70 centimeter.

Vulhoeveelheid

De vulcapaciteit van koffers wordt aangegeven in liters en hangt sterk samen met de grootte. Dienovereenkomstig zijn er ook hier grove indelingen:

Indicatie	Volume in liter
S	Tot 49
M	Tot 69
L	Tot 89
XL	Tot 120
XXL	Meer dan 120

Als je meerdere harde koffers nodig hebt, kun je het beste kiezen voor een kofferset. De XXL-modellen met een inhoud van meer dan 120 liter zijn echter meestal alleen per stuk verkrijgbaar.

Greep

Vakantiegangers moeten hun koffers op bagagerekken zetten, ze bij het instappen in de trein optillen, in de bagageruimte opbergen en ze door de stad verplaatsen. Dit zijn slechts enkele voorbeelden. Daarom geldt de vuistregel in het kader van de normale kofferproductie: Hoe meer handvatten de harde koffer heeft en hoe variabeler ze zijn – bijvoorbeeld aan de zijkanten – hoe comfortabeler hij te vervoerenis. Ergonomische handgrepen en vulling zijn ook een goed idee.

Reizen is nog aangenamer met een telescopische handgreep die typisch is voor trolleys. Bij staande koffers zijn dat meestal bovenaan gemonteerde, flexibel uittrekbare handgrepen. Hier moet de maximale telescooplengte passen bij je eigen lichaamslengte. Met andere woorden: Zeer lange mensen zoeken een relatief lange telescoopsteel, zodat ze niet hoeven te bukken.

Aantal rollen

Veel koffers hebben wielen meestal twee of vier wielen. Het verband is logisch: Vier wielen zijn beter dan twee, want dan is de hardschalige rolkoffer nog gemakkelijker te vervoeren. Op vier wielen staat en beweegt een koffer stabieler, wat vooral merkbaar is op oneffen terrein.

Mobiliteit van de rollen

Wie waarde hecht aan bijzonder functionele wielen moet ook de mobiliteit in het oog houden. In het beste geval zijn de kofferwielen niet star, maar kunnen ze vrij in alle richtingen bewegen, zodat zelfs manoeuvreren in bochten geen probleem is.

Kleur

Het ontwerp is voor veel mensen een persoonlijk statement. Voor koffers kunnen vakantiegangers kiezen uit verschillende kleuren en soorten – waaronder:

• Klassiek zwart
• Onopvallend grijs
• Helder geel
• Speels Kleurrijk
• Metallic look
• Kindvriendelijke motieven
• Moderne patronen

Maar de kleur heeft ook een praktische functie: Hoe beter de harde koffer zich onderscheidt van de standaardmodellen, hoe groter de herkenningswaarde zonder handmatig aangebrachte strik, bijvoorbeeld aan de bagageband.

TSA slot

De sluiting van koffers is erg belangrijk. Enerzijds verminderen hoogwaardige ontwerpen de kans op diefstal, anderzijds mag de bagage tijdens de reis niet per ongeluk opengaan. Een bijzonder voorbeeld is het zogenaamde TSA-slot, dat vooral in de VS wordt gebruikt voor veiligheidsmaatregelen.

TSA staat voor Transportation Security Administration. Dit verwijst naar het Amerikaanse veiligheidspersoneel dat voor elk TSA-slot een moedersleutel heeft waarmee ze bij verdenking aangetaste koffers kunnen openen. Voor reizen naar de VS is een TSA-slot niet verplicht. Het beveiligingspersoneel kan de koffer echter openbreken als er na de standaard screening zonder TSA-slot verdachte voorwerpen zijn.

Minder veiligheid door TSA-sloten

Afgezien van de ethische vraagtekens bij deze methode, biedt een algemene toegang altijd de mogelijkheid om de bijpassende sleutel na te maken. In feite ging in 2015 een soort blauwdruk online die de mogelijkheid bood om met een 3D-printer een TSA-hoofdsleutel te maken.

Extra’s

Het is ook de moeite waard een kijkje te nemen in een harde koffer. Zo kunnen sjorbanden de stabiliteit optimaliseren en ingebouwde netten bieden opbergruimte voor spullen die vakantiegangers apart willen inpakken – zoals boeken of een laptop. Voor zakenreizen raden we ook aparte binnenvakken aan om belangrijke documenten veilig te vervoeren.

Prijsklasse

De prijzen van harde koffers lopen sterk uiteen. Hoewel ze meestal hoger reiken naarmate het stuk bagage meer volume heeft, verschillen vergelijkbare exemplaren ook hier in prijs. In het algemeen kunnen belangstellenden uitgaan van een prijsklasse tussen 50 en 200 euro per koffer. Maar de markt biedt ook zeer dure versies die enkele honderden euro’s kosten.

Om verbinding te maken met bepaalde materialen: Harde koffers van ABS vallen meestal in de lage of middelhoge prijscategorie, terwijl modellen van polycarbonaat tot de duurdere koffers behoren.

Opmerkingen over specificaties en gezondheid

Vooral bij vliegreizen zijn er strikte voorschriften voor het gewicht van bagage. Afgezien van de organisatorische aspecten moeten vakantiegangers ook rekening houden met gezondheidsaspecten, want deskundigen hebben al gifstoffen kunnen ontdekken in sommige handgrepen van koffers.

Wanneer wordt een koffer als overbagage beschouwd?

Als een koffer, die tot een bepaald maximumgewicht gratis is, meer weegt dan toegestaan, wordt hij beschouwd als overbagage. Dan worden kosten gemaakt – hetzij als forfaitair bedrag, hetzij gemeten naar het extra gewicht. De specifieke regels verschillen per luchtvaartmaatschappij, maar gemiddeld mag het gewicht van gratis in te checken bagage niet meer dan 20 kilogram bedragen.

Het is raadzaam om vooraf de voorschriften van de geboekte luchtvaartmaatschappij te controleren en deze te vergelijken met het gewicht van de koffer dat thuis is gemeten. Normaal gesproken is er ook een basis maximumgewicht van ongeveer 32 kilogram voor gewone bagage. Wie het overschrijdt, moet de koffer als vracht inchecken.

Mogelijke verontreinigende stoffen onder controle

Bij een test in 2012 vonden deskundigen potentieel gevaarlijke stoffen in de handgrepen van elk tweede model. Vier jaar later kregen drie koffers de onwelkome beoordeling “slecht” op dit gebied:

• Eminente Adel
• Samsonite Smarttop Spinner 55
• 21″ grote koffer van Primark

Verontreinigende stoffen kunnen bijvoorbeeld ftalaat weekmakers en polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK’s) zijn.