PC-racestuur Aankoopadvies: zo kies je het juiste product

  • Belangrijke feiten
  • Een PC-racestuur zorgt voor een realistische rijervaring in racegames.
  • De leveringsomvang van PC-racesturen varieert van een eenvoudig stuur tot een complete cockpit met racestoel en pedalen.
  • Zorg ervoor dat de PC-racestuur compatibel is met het eindapparaat of besturingssysteem.
  • De force feedback functie geeft haptische impulsen zoals schudden en trillen om de rijervaring zo realistisch mogelijk te maken.
  • Met een draaihoek van 900 of zelfs 1.080 graden bieden stuurwielen een veel nauwkeurigere besturing dan toetsenborden of controllers.

Het rijden onder de knie krijgen of echt stoom afblazen

Voor jongere generaties vindt de eerste rijervaring vaak digitaal plaats – in de vorm van een computerspel. Jongeren kunnen meestal niet wachten om zelf achter het stuur te kruipen. Voor velen ontstaat deze behoefte voordat ze oud genoeg zijn om een rijbewijs te hebben. Een PC-racestuur is het op één na beste alternatief voor het echte stuur. Zo kunnen toekomstige autobestuurders een gevoel krijgen voor de rijervaring. Sommige stuurwielen en spelletjes zijn zelfs zo realistisch dat je kunt spreken van een vergelijkbare ervaring.

Ook volwassenen die een rijbewijs hebben hebben plezier van zo’n stuur. Of het nu is om te rijden op een manier die ze op de snelweg niet durven of omdat de rijtijd op het circuit te duur is, met een PC-racestuur kunnen ze zich echt uitleven. In het spel hoeven ze niet volgens de wet te rijden. Velen van ons hebben immers urenlang voor de politie gerend in Need for Speed.

Iedereen die een realistische rijervaring wil van zijn computerspel is in goede handen met een PC-racestuur. In principe is het niet veel meer dan een controller die in racespellen wordt gebruikt om de funfactor en de rijcontrole te verhogen.

De structuur van een PC-racestuur

Een PC-racestuur werkt in principe als een autostuur, maar de beweging wordt niet mechanisch of met stuurbekrachtiging overgebracht, maar elektronisch – meestal via een USB-verbinding. De omvang van de levering is van grote invloed op het realisme van de rijervaring. Echter, hoe uitgebreider de functies van het PC-racestuur, hoe duurder het zal zijn.

Stuurwielbasis

De stuurwielbasis – de Engelse term “base” wordt vaak gebruikt – is een voorziening waarop het stuurwiel is gemonteerd. Het stuur en het onderstel zijn meestal al verbonden bij aankoop. De USB-kabel die de verbinding tot stand brengt tussen de PC-racestuur en de console of computer wordt ook in de basis gestoken. Bovendien is het onderdeel voorzien van een beugel waarmee het stuurwiel aan het bureau wordt bevestigd. Dit zijn ofwel zuignappen of klemmen. Bij sommige modellen is het zelfs mogelijk om het stuurwiel te vervangen.

Stuur

Het stuurwiel zelf heeft de grootste invloed op de rijervaring. Het is meestal gemaakt van plastic. De stuurwielrand is vaak bekleed met een antislip materiaal zoals leer voor een prettiger gevoel. Bepaalde schakelaars zijn soms van metaal. De meeste stuurwielen zijn rond. Voor Formule 1 fanszijn er echter ook ovale of rechthoekige modellen die gebaseerd zijn op de vorm van Formule 1 stuurwielen. Omdat de volledige bediening, inclusief de bediening van de gebruikersinterface, op de stuurwielen plaatsvindt, zijn deze ook uitgerust met configureerbare knoppen en schakelaars.

Pedalen

De eenvoudigste PC-racesturen worden geleverd zonder pedalen. De meeste modellen hebben echter een gas- en een rempedaal voor een realistische rijervaring. Sommige versies zijn zelfs voorzien van een koppeling. Schakelen gebeurt echter meestal met peddels op het stuurwiel. De weerstand van de pedalen wordt opgewekt door een veer of een cilinder. Hoogwaardige veerpedalen zijn progressief. Dit betekent dat hoe meer druk ze uitoefenen, hoe groter de weerstand. Pedalen van hoge kwaliteit zijn gemaakt van metaal zoals roestvrij staal en zijn zo robuust dat ze zelfs zware druk kunnen weerstaan.

Extra’s

Als je echt het gevoel wilt hebben dat je in een racewagen zit en bereid bent wat dieper in de buidel te tasten, kun je een complete race set-up aanschaffen. Naast een stuur met gas-, rem- en koppelingspedalen kan bijvoorbeeld ook een versnellingspook worden aangeschaft. Er zijn zelfs handremmen beschikbaar voor driftliefhebbers. Stuur, pedalen en alle overige elementen worden gemonteerd op de racestoel, indien van toepassing. Dan heb je thuis een complete kuip en kun je echt gas geven.

Aansluiting en compatibiliteit

Controleer voordat je een PC-racestuur kiest of het compatibel is met het apparaat waarop je het wilt aansluiten. Het is vaak niet alleen voor pc’s, maar ook voor spelconsoles als de PlayStation en Xbox. Sommige werken zelfs op Mac-apparaten.

Compatibiliteit met apparaat en spel

De meeste stuurwielen kunnen op de PC geïnstalleerd worden. Ze zijn echter niet compatibel met elk besturingssysteem. Is je Windows te oud, gebruik je iOS of Linux, dan moet je de productbeschrijving van het stuurwiel goed lezen. Vooral de laatste twee besturingssystemen zijn vaak ongeschikt, omdat de meeste spellen er niet mee compatibel zijn. Hetzelfde geldt voor hardware zoals PC-racesturen.

Veel stuurwielen worden ook gebruikt voor consolegames. In de regel zijn ze geschikt voor PC en PlayStation of voor PC en Xbox. Sommige modellen werken op alle drie de aansluitingen. Zelden zijn er versies die slechts voor één console bedoeld zijn. De fabrikanten geven de compatibiliteit aan. Na een korte online zoektocht weet je meteen of je gewenste stuurwiel en je apparaat met elkaar compatibel zijn. Als je een consolebezitter bent, moet je ook rekening houden met de consolegeneratie. Een stuurwiel voor de PS3 hoeft bijvoorbeeld niet per se compatibel te zijn met de PS5.

Niet alleen het eindapparaat, maar ook het spel of programma waarvoor je het stuurwiel wilt gebruiken moet het gebruik ervan mogelijk maken. Je hebt niets aan een stuurwiel als je favoriete spel geen stuurwielbesturing toelaat. Dat is tegenwoordig echter erg onwaarschijnlijk, want PC-racesturen zijn erg populair bij gamers van racegames.

Met kabel of draadloos?

De meeste stuurwielen worden via USB op de terminal aangesloten. Sommige modellen werken ook draadloos. Deze kunnen flexibeler worden ingesteld, maar je moet het batterijniveau in de gaten houden en de batterij zo nodig opladen, wat in het ergste geval het spel onderbreekt. Op batterijen werkende modellen hebben soms ook een zwakkere force feedback dan modellen met een USB-kabel.

Of ze nu op het lichtnet of op batterijen werken, PC-racesturen hebben soms te kampen met een zekere latentie – ook wel input lag genoemd. In dit geval vindt de overdracht van het stuur naar het racespel plaats met een kleine tijdsvertraging. De vertraging kan verschillende oorzaken hebben. In sommige gevallen is de grafische processor niet krachtig genoeg. Vaak is de invoervertraging ook te wijten aan het beeldscherm. Je zult ongetwijfeld de minste invoervertraging ervaren als je hele opstelling op het scherpst van de snede is. In elk geval is de latentie meestal laag genoeg dat je die na een tijdje spelen nauwelijks merkt.

Een goede rijervaring is het allerbelangrijkste

Het belangrijkste argument voor een PC-racestuur is de rijervaring. Een echt stuurwiel met haptische feedback levert immers een heel andere rijervaring op dan een controller of toetsenbord. Het is daarom essentieel dat het stuur comfortabel aanvoelt tijdens het rijden.

Materiaal

PC-racesturen zijn van plastic. Sommige modellen hebben schakelpeddels of andere onderdelen die van metaal zijn. Deze brengen wel een zeker gewicht met zich mee. Voor de rijervaring is echter vooral de bekleding van de stuurwielrand bepalend, omdat die in contact komt met de handen van de bestuurder. Het materiaal moet niet alleen aangenaam aanvoelen. Het is vooral belangrijk dat het antislip is, zodat je ook in scherpe bochten de controle niet verliest.

Handen kunnen snel zweten, vooral tijdens langere speelsessies. Het materiaal moet daarom een zekere weerstand tegen transpiratie hebben. Leer, kunstleer en rubber zijn goed geschikt als greepoppervlak. Na een lange speelsessie moet je, ongeacht het materiaal, de stuurwielrand afvegen met een doek, zodat zweet zich niet in het materiaal nestelt en het na verloop van tijd beschadigt.

Vaste montage

In een Formule 1-race moet je snel en sterk sturen. Het stuurwiel moet stabiel blijven. Het belangrijkste in dit verband is de montage van de stuurwielbasis. Zuignappen zijn flexibel, maar vaak niet stabiel genoeg. Klemmen die stevig aan het bureau zijn bevestigd zijn het beste, vaak zelfs met metalen schroeven. Als je bureau stabiel genoeg is, zal het vastgeklemde stuurwiel niet wiebelen. Bovendien kan hij ook in hoogte worden versteld. In dit geval kun je het zo instellen dat het perfect bij je maat past. Anders kun je je bureaustoel verstellen voor een natuurlijke en comfortabele zithouding.

Krachtterugkoppeling: Onmisbaar voor onderdompeling

Krachtfeedback is onmisbaar voor het sturen van realisme. Dit is een terugkoppeling van het stuurwiel naar bepaalde ingame impulsen. Als je bijvoorbeeld tegen andere auto’s of op oneffen terrein rijdt, geeft het stuurwiel dat aan. Dit neemt de vorm aan van trillingen, schudden en weerstand bij het sturen. Vergelijkbaar met een controller worden de effecten opgewekt door kleine ingebouwde motoren. Zo wordt het echte rijden zo goed mogelijk gesimuleerd. Wie zich gestoord voelt door deze functie of denkt dat het zijn prestaties beïnvloedt, kan meestal de intensiteit van de force feedback in het spel aanpassen of helemaal uitschakelen.

Grote draaihoek voor nauwkeurige controle

Een van de grootste voordelen van stuurwielen ten opzichte van controllers of toetsenborden is dat ze een veel grotere draaihoek hebben. Hierdoor kan nauwkeuriger worden gestuurd. De eenvoudigste modellen hebben een draaihoek van 180 graden. Dit betekent dat ze vanuit de neutrale uitgangspositie, dus 90 graden, in elke richting gedraaid kunnen worden. Gebruikelijker zijn echter stuurwielen met een draaihoek van 900 graden – zoals echte autosturen. Dit maakt een volledige rotatie plus 90 graden in elke richting mogelijk. Als zelfs dat nog niet genoeg is, kun je een stuur kopen met een draaihoek van 1.080 graden. Dergelijke modellen vallen echter in het hogere prijssegment.

Vergeleken met PC-racesturen is de besturingsprecisie van controllers en toetsenborden slecht. Toetsenborden zijn het minst geschikt voor autorace-spellen. Ze hebben immers alleen knoppen waardoor spelers de richting ingaan. Gemakkelijk draaien, optrekken of remmen is niet mogelijk. Toetsenbordschakelaars worden wel of niet ingedrukt. In het spel resulteert dit in een volle draai, vol gas, vol in de remmen of gewoon geen input.

Controllers maken een nauwkeurigere besturing mogelijk dan toetsenborden, maar zijn minder precies dan stuurwielen. De invoer kan met de joystick iets meer gecontroleerd worden, waarbij de speler slechts een beetje in één richting stuurt. De gashendel en rem, die vaak gekoppeld zijn aan de R2 en L2 knoppen, kunnen ook geregeld worden met de knoppen, die doen denken aan een pistooltrekker. Controllers komen echter niet in de buurt van de precisie van het stuur en de pedalen bij het besturen van racegames.

Andere aankoopcriteria

Ook relevant voor de aankoopbeslissing zijn de knoppen van het stuurwiel, de esthetiek en de afmetingen en het gewicht. Een lomp stuurwiel met een lelijk ontwerp brengt je immers weinig rijplezier.

Grootte en gewicht

De grootte van de stuurwielen speelt een belangrijke rol bij het rijgedrag. Bij je keuze kun je onder andere rekening houden met je handgrootte en ruimtelijke omstandigheden. De meeste PC-racesturen hebben een diameter van 25 tot 35 centimeter. Grote modellen komen dus heel dicht bij de diameter van echte autosturen. Meestal vind je echter modellen met een diameter van 28 of 30 centimeter.

Omdat PC-racesturen meestal permanent op een tafel worden geïnstalleerd, speelt het gewicht nauwelijks een rol. Je hoeft het stuur immers niet te dragen, tenzij je het wilt vervoeren, wat niet zo vaak zou moeten gebeuren. Het stuurwiel zelf weegt niet veel, meestal tussen de één en twee kilogram. Met drie tot zes kilo weegt de basis iets meer. Het pedaalapparaat is ook zwaarder dan het stuurwiel. Omdat de pedalen vaak van robuust metaal zijn gemaakt, wegen ze tussen de vier en acht kilogram.

Sleutels

De in het stuur ingebouwde knoppen kunnen het racespel aanzienlijk beïnvloeden. In de regel zijn ze configureerbaar, dat wil zeggen dat ze naar wens aan commando’s gekoppeld kunnen worden. Een stuurwiel voor de PlayStation of Xbox is vaak voorzien van dezelfde knoppen die op de respectievelijke controllers te vinden zijn – bijvoorbeeld de “Share” functie op varianten voor de PlayStation.

Alle knoppen moeten gemakkelijk bereikbaar zijn zonder je handen van de stuurwielrand te hoeven halen. Er moeten ook genoeg knoppen zijn om alle noodzakelijke commando’s te koppelen. Hoeveel toetsen worden gebruikt hangt grotendeels af van de gebruiker. Veeleisende spelers van racespellen kopen soms ook een knopendoos. Dit is een klein doosvormig object met configureerbare knoppen. Om toegang te bieden tot meerdere commando’s, wordt het binnen het bereik van de bestuurder geïnstalleerd.

Stuurwiel display

Sommige modellen hebben een display op het stuur dat informatie geeft over de voortgang van het spel. De eenvoudigste versies zijn uitgerust met een snelheidsmeter die de bestuurder informeert over de huidige versnelling. Een race kan uiteindelijk hectisch worden, waardoor bestuurders deze informatie uit het oog verliezen. Bijzonder dure en geavanceerde modellen geven ook informatie over de timing van de laatste ronde of de afstand tot de volgende racewagen in seconden.