Vouwfiets test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Dankzij hun compacte pakmaat kunnen vouwfietsen niet alleen in de kofferbak maar ook in het openbaar vervoer gemakkelijk worden vervoerd, waardoor het woon-werkverkeer gemakkelijker wordt.
• Naast de klassieke vouwfietsen, die ook verkrijgbaar zijn als stads- of mountainbike en als racefiets, zijn er ook gemotoriseerde elektrische vouwfietsen.
• Niet alleen het vouwmechanisme, maar ook het materiaal van het frame, de afwerking en de tandwielen spelen een grote rol bij het kiezen van het juiste model.
• Met de juiste accessoires – van een hoofdlamp tot een multitool tot een navigatiesysteem – zijn gebruikers uitgerust voor alle situaties.

Vouwfietsen: Vouw het op, neem het mee en ga

Fietsen zijn niet alleen bijzonder praktisch op het platteland om snel van de ene plaats naar de andere te komen, maar zijn ook geschikt in de stad als alternatief voor het openbaar vervoer. Maar vooral forenzen moeten soms grote afstanden afleggen tussen de haltes of het station en hun werkplek. Een fiets zou hier van pas komen als de meeste modellen niet zo log en zwaar waren dat ze comfortabel in het openbaar vervoer zoals de bus passen.

De oplossing zijn zogenaamde vouwfietsen, die tot een compact formaat kunnen worden opgevouwen. Dit betekent dat stadsbewoners, forenzen en dergelijke niet alleen snel, maar ook comfortabel onderweg zijn. Opgevouwen wordt de fiets beschouwd als bagage en kan hij gratis, d.w.z. zonder extra kaartje, worden vervoerd in treinen of bussen. Bovendien past het voertuig moeiteloos in elke kofferbak, kelder of flat.

In de jaren 1960 en 1970 werden vouwfietsen opgevouwen via een verbinding in de post van het hoofdframe door de zadelpen in te trekken met behulp van een vouwmechanisme. Inklappen bij het middengewricht betekende dat de fiets nog maar half zo groot was. Tegenwoordig werkt de vouwtechnologie op vergelijkbare wijze, maar de afwerking van de fietsen – van hun gewicht tot hun technische uitrusting en materialen – is sterk veranderd. Afhankelijk van het model hebben moderne vouwfietsen meer scharnieren en sommige kunnen ook over het stuur gevouwen worden. Determ “vouwfiets” verwijst daarom vooral naar moderne vouwfietsen. Eenvoudige modellen zijn er al vanaf 200 euro, terwijl fietsliefhebbers tot 500 euro kunnen uitgeven aan hoogwaardige versies. Elektrische vouwfietsen zijn geprijsd tussen 500 en 1300 euro.

Geschiedenis aan de zijlijn

Het vouwwonder werd in 1878 uitgevonden door William Grut: Om het zogenaamde penny-farthing beter vervoerbaar te maken, voegde hij een mechanisme toe waarmee de fiets uit elkaar kon worden gehaald. 18 jaar later verscheen de “Faun”, een fiets met het vouwmechanisme in het midden van het frame.

De voorloper van de huidige vouwfiets waren echter de in de jaren zestig ontwikkelde Stowaway-modellen, die niet meer uit elkaar werden gehaald maar opgevouwen; toen echter op een nogal instabiele manier. De mechanismen en kaders werden voortdurend verbeterd, totdat uiteindelijk in 2010 de eerste elektrische vouwfietsen verschenen. Of ze nu elektrisch of handmatig bediend worden, vouwfietsen zijn veelzijdig, of het nu voor plezier, sport of gewoon om tijd te besparenis.

De voor- en nadelen van vouwfietsen

Flexibel zijn is tegenwoordig een enorm voordeel, vooral in het dagelijkse stadsleven. Het openbaar vervoer is vaak uitgevallen of vertraagd, dus een fiets is goud waard. Als het weer omslaat en regen naar beneden stuurt, is het fijn om je in de bus en trein te kunnen redden zonder een te logge, zware fiets naar binnen te hoeven hijsen. Deze troef van vouwfietsen heeft echter ook een keerzijde:

De voordelen

De nadelen

Omdat de kleine banden vaker draaien, hebben ze meer contact met de weg en slijten ze navenant sneller. Al met al is een vouwfiets slechts voorwaardelijk geschikt voor (off-road) terrein. Uiteindelijk worden ze echter vooral in de stad gebruikt, zodat dit nadeel van weinig belang is. Wie zich zowel in de stad als vaker op bospaden begeeft, moet eens nadenken over de aanschaf van een mountainbike.

Het rechtopstaande en hoge zadel van de vouwfiets zorgt ervoor dat het lichaam meer oppervlak biedt om in de luchtstroom aan te vallen en dus meer weerstand tegen de lucht creëert – dit vertraagt, er is meer beenwerk nodig om vooruit te komen. De dikke banden hebben ook een hogere rolweerstand, waardoor de topsnelheden van een racefiets moeilijk te halen zijn. Vouwfietsen zijn technisch teruggebracht tot het allernoodzakelijkste om ze zo vervoerbaar mogelijk te maken. De speciale constructie vereist speciaal voor de fiets ontworpen onderdelen, zoals zadelpennen of de lange stuurbuis, zodat een reparatie niet alleen meer kosten maar ook meer moeite kost.

Een fiets om op te vouwen: De varianten

Wie geïnteresseerd is in een vouwfiets zal zich snel realiseren dat er niet één ontwerpmodel is voor elke behoefte, maar dat er talloze varianten op de markt zijn voor verschillende situaties en behoeften.

Klassiek of elektrisch

In principe zijn vouwfietsen in twee categorieën te verdelen: de klassieke en de gemotoriseerde modellen. De verschillen zijn niet alleen te zien in de prijs, maar ook in het gewicht.

De klassieke vouwfiets

Klassieke vouwfietsen beperken zich tot een basisuitrusting. Het eenvoudige ontwerp gaat gepaard met lichtgewicht materialen, meestal aluminium. In de regel ligt het gewicht van een conventionele vouwfiets tussen de 8 en 11 kilogram. Wat betreft de grootte van de wielen kiezen klanten tussen 16 en 20 inch, waarbij de 20 inch modellen meestal een stabiele naafversnelling hebben die voorkomt dat de ketting wegglijdt. Anders zijn de versnellingen op de meeste vouwfietsen beperkt tot zeven versnellingen.

De elektrische vouwfiets

De technische uitrusting is vergelijkbaar met de klassieke vouwfiets, met dit verschil dat er een elektrisch aangedreven motor is ingebouwd, die het totale gewicht verhoogt tot maximaal 15 kilogram. De motor krijgt energie van batterijen of oplaadbare accu’s, die na volledig te zijn opgeladen voldoende zijn voor maximaal 100 kilometer, mits de maximumsnelheid niet hoger is dan zes kilometer per uur. De maximumsnelheid mag niet hoger zijn dan zes kilometer per uur. De praktische start- en duwhulp is verkrijgbaar met voor- of achterwielaandrijving. Bovendien zorgt de in het midden geplaatste motor voor een evenwichtige bediening. Klanten moeten er ook op letten dat een elektrische vouwfiets CE-EN15194 gecertificeerd en op veiligheid getest is om er zeker van te zijn dat aan alle voorschriften is voldaan.

Voor de stad, het terrein of de snelweg?

Vouwfietsen kunnen nog verder worden onderverdeeld: Er zijn bijvoorbeeld modellen die gebouwd zijn zoals stadsfietsen, mountainbikes of racefietsen.

De aankoopcriteria: Daar zal het zeker mee werken

Volgens het Wegenverkeersreglement (StVZO) zijn zowel voor gewone fietsen als voor vouwfietsen bepaalde voorzieningen nodig om ze als verkeersgeschikt te beschouwen. Dit omvat:

• een helder klinkend blad
• twee onafhankelijke remmen
• twee antislip en stevig vastgeschroefde pedalen met gele reflectoren die voor en achter werken
• een witte koplamp voor en een rood achterlicht
• Reflecterende strepen of gele spaakreflectoren
• een witte reflector vooraan en een rode grote reflector achteraan

Het dragen van een fietshelm is echter niet verplicht. Naast de verplichte uitrusting zijn er nog enkele criteria om rekening mee te houden bij het kiezen van het juiste vouwfietsmodel:

De hoogte van het frame

Het vinden van de juiste framehoogte is voor veel nieuwe klanten een probleem, want die wordt individueel gemeten aan de hand van de lichaamslengte van elke toekomstigeklant. Het is een van de belangrijkste selectiecriteria, want er zijn altijd mogelijke gevolgen voor de gezondheid bij verkeerd houden. Zelfs bij vouwfietsen moeten de benen bijna helemaal gestrekt kunnen worden om de krachtoverbrenging te maximaliseren en zo comfortabel mogelijk te zitten. Een verkeerde inchmaat gaat onder meer gepaard met een inadequate lichaamshouding, die vooral tijdens langere reizen merkbaar is. Door hun kleinere frame en kleinere banden zijn de bandenmaten van vouwfietsen meestal tussen de 20 en 24 inch. Met grotere wielen neemt het off-road vermogen toe.

Om de juiste maat te kiezen

De tabel geeft informatie over welke framehoogte de juiste is voor jouw lichaamslengte, want alleen met de juiste framehoogte blijft de rijervaring veilig en ergonomisch:

Hoogte	Hoogte frame
160-165 cm	15″-16″
165-170 cm	16″-17″
170-175 cm	16,5″-17,5″
175-180 cm	17,5″-18,5″
180-185 cm	18″-19″
185-190 cm	19″-20,5″
190-195 cm	20,5″-22″

Het materiaal van het frame

Meestal zijn de frames van vouwfietsen gemaakt van aluminium, staal of carbon. De meeste vouwfietsen hebben een aluminium frame, want die rollen gemakkelijk over de weg en zijn niet alleen bijzonder licht, maar tegelijkertijd ook zeer robuust. Stalen frames zijn nog bestendiger; ze wegen echter aanzienlijk meer. Vouwfietsen van carbon zijn erg licht, maar ook erg duur. Qua stabiliteit kunnen ze nu concurreren met aluminium wielen.

Het vouwmechanisme

Het opvouwen van de vouwfiets moet zo snel en ongecompliceerd mogelijk gaan in slechts een paar stappen. Klanten moeten vóór de aankoop overwegen of ze gereedschap nodig hebben voor demontage en montage. Vooral modellen waarbij gebruikers het voorwiel of het spatbord apart moeten monteren zijn maar beperkt geschikt voor forenzen. Tijdens het vouwproces moet de fiets altijd stabiel blijven en na afloop nette, compacte afmetingen hebben. Afhankelijk van het model kan de vouwfiets dan gerold of gedragen worden. Terwijl sommige modellen een scharnier hebben, kunnen andere vouwfietsen in het midden worden uitgevouwen. Andere vouwtechnieken:

• Onderdelen, zoals het zadel of het stuur, in elkaar vouwen of duwen in het frame
• De voor- of achterkant achter het frame vouwen
• Paraplu-achtige of parallellogram-achtige vouwen van het frame

De versnellingspook

De zogenaamde naafversnellingen garanderen geruisloos schakelen zonder pedaalonderbreking of verkeerd schakelen. Daarbij kiezen rijders de versnelling zonder snelheid te verliezen. Hoe meer versnellingen beschikbaar zijn, hoe beter de rit kan worden aangepast aan de omgeving, of dat nu een rechte weg, een heuvelklim of een natte ondergrond is. Ten minste drie tot zeven cursussen zijn aan te bevelen.

De verwerking

De scharnieren, de rails en het frame moeten niet alleen gemaakt zijn van hoogwaardige materialen, maar ook netjes zijn afgewerkt. Kwaliteitswielen zijn voorzien van soepel lopende assen en lagers . Omdat de vouwfiets voortdurend wordt opgevouwen, moet het scharnier bestand zijn tegen dit soort belasting. Tijdens het opvouwen mag ook de fietsketting niet losraken. Om buiten te kunnen staan, moeten de meeste materialen roestvrij en krasbestendig zijn – vooral als je bijvoorbeeld naar de kust gaat.

Definitieve criteria

Ten slotte zijn er nog een of twee punten die je in overweging moet nemen om er zeker van te zijn dat je het juiste model voor jou hebt ontdekt, waaronder:

• Zijn er bevestigingsmogelijkheden voor een bagagedrager of ook een fietsslot – zowel in opgevouwen als uitgeklapte toestand?
• Loopt de vouwfiets soepel tijdens het rijden of is hij voorzien van goede vering?
• Kunnen de pedalen worden ingeklapt zodat ze niet tegen de muur of de rugleuning drukken?
• Zijn de pedalen antislip?

Accessoires van zadel tot tas

Met de juiste accessoires zijn gebruikers van een vouwfiets volledig uitgerust en op alles voorbereid:

• Zadel: Breed of dun, gewatteerd of sportief – zadels bestaan in talloze modellen, zodat ze aan elke behoefte voldoen.
• Pedalen: Omdat een pedaal tijdens een tocht kan breken, is het raadzaam een vervangend pedaal mee te nemen, zodat je altijd meteen weer klaar bent voor gebruik.
• Spatbord: De bescherming over de banden voorkomt dat opspattend vuil en plassen tijdens het rijden op de rijder terechtkomen.
• Multitool: Het handige gereedschap combineert verschillende gereedschappen, van steeksleutels tot ringsleutels en inbussleutels.
• Luchtpomp en reparatieset: Als de binnenband van de band beschadigd is, is het een goed idee om een reparatieset en een luchtpomp bij je te hebben, die ervoor zorgen dat je je reis kunt voortzetten.
• Navigatiesysteem: Vooral op vakantie of op onbekende routes zijn navigatiesystemen voor fietsen erg nuttig.
• Kasteel: Met een slot – of het nu een U-slot is of een elektronische antidiefstalvoorziening – kunnen gebruikers hun vouwfiets te allen tijde op slot zetten en zo dieven geen kans geven.
• Hoofdlamp: Als het niet mogelijk is verlichting met een groot oppervlak op de vouwfiets te monteren, worden hoofdlampen gebruikt om veilig in het donker te blijven.
• Beschermende hoes: Een hoes beschermt niet alleen tegen schade en krassen, maar maakt het ook gemakkelijker om de opgevouwen fiets te vervoeren dankzij de draagriemen.
• Tassen en manden: Voor meer bergruimte worden verschillende soorten tassen aanbevolen, zoals een bagagedrager, voortassen of zadeltassen, die altijd afneembaar moeten zijn.

Verzorgingstips

De vele gewrichten van de vouwfiets vereisen een zekere zorgvuldigheid om altijd veilig en comfortabel te functioneren. Na een inloopperiode van ongeveer een maand moet de gebruiker alle bewegende delen controleren en zo nodig bijstellen. Afhankelijk van het gebruik moet het onderhoud regelmatig worden uitgevoerd, maar de intervallen kunnen langer of korter zijn. Terwijl voor dagelijkse ritten van meer dan 20 kilometer in weer en wind maandelijks onderhoud nodig is, is een driemaandelijkse controle ruim voldoende voor recreatieve rijders. Na een langere rustperiode, bijvoorbeeld in de winter, moeten gebruikers zeker de verlichting en de remmen controleren. Het beschermt de ketting als hij regelmatig wordt geolied, en de juiste bandenspanning beschermt ook tegen lekrijden; een verzorgingsspray verzegelt het lakwerk van het frame en beschermt het tegen lelijke krassen.

Voor wie is een vouwfiets geschikt?

Hoewel de belangrijkste doelgroep van vouwfietsen forenzen en stadsbewoners zijn, worden de praktische fietsen ook gewaardeerd in andere situaties, zoals

• als je met het openbaar vervoer naar het beginpunt van een fietstocht wilt komen
• als er een storm op komst is
• als je op korte termijn moet overstappen op een taxi of een ritje
• bij het plannen van een kampeertocht
• bij het reizen met een zeilboot