Fietshelm voor heren test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Fietshelmen zijn niet verplicht, maar ze verminderen de kans op ernstig letsel bij een ongeval aanzienlijk.
• Het is belangrijk dat je je hoofdomtrek meet en op basis daarvan een geschikte helm vindt.
• Uitsparingen voor ventilatie, vulling aan de binnenkant, bescherming tegen insecten of verblindende zon zijn nuttige criteria voor een goede helm.
• Voor mountainbikers of fietsers zijn er nog meer extra’s of eisen voor de optimale helm, bijvoorbeeld een vizier of een bijzonder laag gewicht.
• Helmen mogen na een ongeval niet opnieuw worden gebruikt, omdat onopgemerkte schade binnenin de helm de beschermende functie kan verminderen.

Een helm voor alle gevallen

Of je nu met hoge snelheid op een racefiets rijdt, off-road op een mountainbike of op je dagelijkse woon-werkverkeer – als je veel fietst, mag je voor je eigen veiligheid niet zonder fietshelm. Hoewel helmen in de meeste landen niet verplicht zijn, kan een helm levensreddend zijn, vooral in het wegverkeer, wanneer je op anderen moet vertrouwen om op je te letten, en bij hoge snelheden of in onoverzichtelijk terrein.

De term “fietshelmen voor mannen” is misleidend, want fietshelmen zijn in principe uniseks. Hoewel vrouwen een kleinere helm zouden kiezen vanwege hun vaak kleinere hoofdomtrek, is dit niet afhankelijk van het model of de fabrikant, maar van het ontwerp van de helm.

Gecertificeerd door veiligheidsnormen

Helmen die op de EU-markt verkrijgbaar zijn, moeten getest zijn volgens EU-normen en voldoen aandiverse materiaal- en veiligheidsnormen. Ze moeten ook een botsproef doorstaan voordat ze gecertificeerd worden met de DIN-norm EN 1078.

Geen helmplicht

In de meeste landen zijn helmen niet verplicht voor kinderen of volwassenen, ook al vragen verschillende partijen, zoals artsen, verzekeringsmaatschappijen of de politie, er herhaaldelijk om. Bovendien is bewezen dat de kans op letsel in het voorhoofdsgebied met 90 procent afneemt bij het dragen van een helm tijdens een ongeluk. Volgens de deskundigen is ernstig traumatisch hersenletsel het belangrijkste levensbedreigende letsel bij fietsongevallen.

Vervaardigd volgens het in-mould proces

Goede fietshelmen worden gemaakt volgens het in-mold proces. De buitenkant van robuuste kunststof is gebonden aan de harde schuimkern van geëxpandeerd polystorol (EPS), een soort polystyreen. Hierdoor ontstaat een bestendige, duurzame constructie die de energie die bij een ongeluk op de helm inwerkt verdeelt. Het EPS kan tot op zekere hoogte samendrukken en fungeert als kreukelzone. Het gladde oppervlak van de helm glijdt beter over de grond.

Op basis hiervan zijn er verschillende soorten helmen. De meest gangbare is de micro-shell helm; hij is licht van gewicht, heeft ventilatieopeningen en is goed voor zowel alledaagse rijders als professionals. Twin-shell helmen hebben een polycarbonaat rooster tussen de buitenschaal en de EPS-laag. Dit zorgt voor een hoge mate van stabiliteit, ook als de helm extra of bijzonder grote ventilatieopeningen heeft. Hardschalige helmen hebben een dikkere buitenkant en meestal geen of slechts zeer kleine ventilatiespleten. Ze worden gebruikt voor downhill of BMX rijden. De zeer lichte soft-shell helmen bestaan alleen uit de EPS-laag, maar zijn nauwelijks meer verkrijgbaar vanwege hun geringere beschermende functie.

Hoe vind ik de juiste helmmaat voor mij?

Eerst moet je je hoofdomtrek meten om de juiste helmmaat te bepalen. Plaats een meetlint ongeveer een centimeter boven je wenkbrauwen en laat het een keer rond je hoofd lopen. Zorg dat het recht loopt, ongeveer net boven de oren. Als je de omtrek weet, kun je een geschikte helm kiezen. Vaak worden deze ook aangegeven met de maten XS tot en met XXL.

Maataanduiding	Hoofdomtrek
XS	46-51 cm
S	51-55 cm
M	52-57 cm
L	56-62 cm
XL	61-65 cm
XXL	> 65 cm

Deze tabel komt ongeveer overeen met de maatspecificaties van de fabrikanten. Ze zijn echter niet gestandaardiseerd en kunnen hier en daar marginaal verschillen. Bovendien zijn fietshelmen meestal tot op zekere hoogte verstelbaar. Voor waarden die in twee maten zouden passen, moet je neigen naar de grotere versie, bijvoorbeeld M voor 54 centimeter of L voor 57 centimeter.

Heb je eenmaal een geschikte helm gevonden, dan is het tijd voor fine-tuning. Met een riemgesp of een wiel aan de achterkant van de helm kun je het binnendeel strakker of wijder afstellen tot de helm perfect past. Sluit dan de kinband; dit gebeurt meestal met een eenvoudige kliksluiting die ook weer met één hand geopend kan worden. Er moet ongeveer een vingerbreedte ruimte zijn tussen deze band en de kin. De helm moet strak genoeg zitten zodat hij niet wiebelt als je je hoofd schudt, maar hij mag ook niet knellen. De bandjes mogen niet tegen de oren schuren. Een helm die niet past – te strak of te los – kan de kans op letsel vergroten.

Met helm en bril

Als je in het dagelijks leven een bril draagt of een speciale sportbril tijdens het rijden, moet je de helm passen als je die draagt. Dit zorgt ervoor dat beide onderdelen compatibel zijn en dat het frame van de bril niet tegen de rand van de helm of het zonnevizier stoot.

Criteria voor een goede helm

Een goede fietshelm moet een aantal onderdelen hebben om ervoor te zorgen dat hij zowel aan de eisen van comfort als aan die van veiligheid voldoet. Idealiter voel je de helm zo min mogelijk en voel je je er niet door gehinderd – je wilt hem immers lang en zonder ongelukken dragen. Weeg af welke criteria je belangrijk vindt en houd in de gaten wat de afzonderlijke modellen inbrengen.

Ventilatie

Sleuven en openingen op het oppervlak van de helm zijn belangrijk om frisse lucht bij het hoofd te krijgen tijdens het rijden. Bovendien wordt zo warmteophoping voorkomen. Veel fabrikanten rusten hun modellen uit met meer dan 20 ventilatieopeningen.

Bekleding

Er zitten kleine schuimkussentjes aan de binnenkant van de helm voor een comfortabelere pasvorm. Idealiter hebben ze een klittenbandoppervlak, zodat je ze kunt verwijderen en wassen.

Insectenscherm

Een fijn gaas aan de binnenkant voorkomt dat insecten zoals vliegen of wespen via de ventilatieopeningen onder de helm kunnen komen.

Zonneklep

Dit verlengstuk van de helm steekt iets naar voren over het voorhoofd en werkt als een verblindingsscherm tegen de zon als die van bovenaf of onder een hoek schijnt. Bovendien beschermt dit element bij een val. Indien nodig kan het deksel ook gedemonteerd worden.

MIPS (Multi-Directional Impact Protection System)

Veel moderne fietshelmen zijn uitgerust met de zogenaamde MIPS-technologie. Deze heeft een extra beschermende laag plastic aan de binnenkant van de helm. Deze kan 1,0 tot 1,5 centimeter heen en weer bewegen. De ontwikkelaars uit Zweden ontdekten dat fietsers vaak de zijkant van hun hoofd raken als ze vallen, waardoor de hersenen een mogelijk schadelijke draaibeweging ervaren. Dit wordt tenminste gedeeltelijk gecompenseerd door de MIPS.

Speciale eigenschappen voor speciale omstandigheden

Professionele fietshelmen die verder gaan dan dagelijks gebruik hebben in sommige situaties wat meer onderdelen nodig voor optimale bescherming of het best mogelijke comfort.

Betere zichtbaarheid

Als je veel in het donker of in de schemering onderweg bent, zorgen ingebouwde reflectoren aan de achterkant en zijkanten ervoor dat je beter gezien wordt door andere weggebruikers. Sommige helmen hebben een geïntegreerd licht of een opening waarin je een lampje kunt installeren. De Lumos Kickstart fietshelm heeft zelfs richtingaanwijzers die je bedient met een controller via Bluetooth.

Regenhoes

Minder een onderdeel van de fietshelm op zich en meer een nuttig extraatje is een regenkap die je over de helm doet als dat nodig is. Hij is gemaakt van waterdicht maar luchtdoorlatend materiaal en zorgt ervoor dat je hoofd droog blijft in de regen, maar dat er geen warmte onder de helm wordt opgebouwd.

Vizier

Downhill- of mountainbikers doen er goed aan een geïntegreerd vizier te dragen. Het kan worden opgevouwen als het niet nodig is en beschermt verder de ogen tegen opdwarrelend vuil en steentjes. Een vizier is ook een goede keuze voor snelle ritten, want het beschermt tegen tegenwind en tegemoetkomende insecten.

Lichtgewicht

Een fietshelm weegt meestal tussen de 250 en 350 gram. Fietsers gebruiken graag helmen met een zeer laag gewicht. Dit is vooral voordelig op langere routes. Gewicht kan vooral bespaard worden door het gebruik van geëxpandeerd polystyreen als bouwmateriaal en grote ventilatiegaten. De laatste zijn aangebracht om de helm aerodynamischer te maken.

Een heel bijzonder model: De Hövding Airbag Helm

Strikt genomen is het geen fietshelm, maar de Hövding airbag helm van het gelijknamige Zweedse bedrijf is een innovatieve ontwikkeling op dit gebied. Het model bestaat uit een kemphaan die je na het omvouwen moet activeren. Als bij een ongeluk een sterke schokkerige beweging op je inwerkt, opent en spant de nekbeugel razendsnel een beschermende airbag om je hoofd. Dit ontvouwt zich binnen een tiende van een seconde en ziet er dan uit als een dikke anorak kap.

Het beschermt het hoofd tegen schokken en verwondingen bij een botsing. De schokabsorptie is drie keer beter dan bij conventionele fietshelmen, maar kan niet dezelfde bescherming bieden bij frontale botsingen. Omdat het gewicht van de nekbeugel rijders langdurig kan verzwaren en de zithouding kan beïnvloeden, is de airbaghelm meer geschikt voor alledaagse rijders. Bij proeven wordt het model vaak helemaal niet meegenomen in de beoordeling. Reden: Hij voldoet niet aan de DIN-specificaties voor een fietshelm.

Wanneer moet een helm worden vervangen?

In elk geval moet je de helm na een val erop vervangen. Zelfs als hij er achteraf onbeschadigd of nauwelijks beschadigd uitziet, kan het zijn dat er kleine scheurtjes zijn ontstaan in het materiaal of het binnenleven van de helm. Dit zou betekenen dat de veiligheidsfunctie niet langer gegarandeerd is. Koopdaarom nooit een gebruikte fietshelm.

Maar helmen hebben over het algemeen een houdbaarheidsdatum; zelfs als je ongevalvrij blijft, komt op een gegeven moment de tijd voor een helmwissel. Na ongeveer zes jaar gebruik – niet vanaf de fabricage – moet je hem vervangen. Kou en hitte, maar ook zonlicht en vocht kunnen het materiaal gedurende deze tijd aantasten. Het kan poreus worden en zijn optimale beschermende werking verliezen.

---

Fig. 1: © caballo / stock.adobe.com | Fig. 2: © PIPAT / stock.adobe.com