Fietshelm test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• In Nederland is het dragen van een fietshelm niet verplicht. Een helm wordt echter sterk aanbevolen om bescherming te bieden tegen hoofdletsels, die in bijzonder ernstige gevallen levensbedreigend kunnen zijn.
• Er zijn verschillende soorten fietshelmen, van stad- en racefietsen tot mountainbikes.
• Om de fietshelm optimale veiligheid te bieden, moet zowel de maat als de pasvorm precies goed zijn voor de drager.
• Bij de keuze van de juiste helm zijn criteria als verwerking, veiligheid en comfort van belang.

Fietshelmen – Levensredder of onnodige belasting?

Elk jaar zijn er duizenden fietsongevallen in Nederland. In 2018 waren er volgens VeiligheidNL 46.800 fietsongevallen die eindigden op de spoedeisende hulp. Sommige van deze ongevallen leiden tot onomkeerbare schade aan de gezondheid of eindigen zelfs met dodelijke afloop – niet in de laatste plaats door ernstig hoofdletsel. Verkeersdeskundigen en medici raden fietsers daarom sterk aan altijd een helm te dragen. Een fietshelm beschermt niet alleen tegen schedelbreuken en snijwonden, maar kan in noodgevallen ook levens redden. Natuurlijk kan een helm niet alle mogelijke gevolgen van een ongeval voorkomen, maar de kans op ernstig hersenletsel of breuken is kleiner.

Maar de Nederlandse Overheid is niet geïnteresseerd in de invoering van een helmplicht zoals in Finland of Spanje. Dit komt vooral omdat zij vrezen dat het fietsgebruik erdoor zou afnemen. Natuurlijk spelen het verkeersklimaat en het bewustzijn van andere weggebruikers altijd een rol bij de rijveiligheid. Dit betekent echter niet dat fietsers in het algemeen moeten afzien van het dragen van een helm.

Vooral kinderen en actieve wielrenners wordt geadviseerd altijd een helm te dragen – of zij nu op een mountainbike, racefiets of BMX zitten. Op die manier beschermen volwassenen niet alleen zichzelf tegen hoofdletsels, maar vervullen zij ook hun voorbeeldfunctie. Het risico op ongevallen neemt op volwassen leeftijd nauwelijks af. In de regel nemen ervaren fietsers meer risico’s. Alleen omdat ze een helm dragen, mogen ze niet automatisch te snel rijden of de verkeersregels negeren. Uiteraard moet nog steeds rekening worden gehouden met het wegverkeer.

Sommige mensen beschuldigen de praktische levensredders ervan dat ze er niet flatteus uitzien of hun kapsel ruïneren. Natuurlijk is dit een kwestie van smaak, maar het betekent niet dat iemands ijdelheid voorrang moet krijgen op veiligheid. Anderen halen een studie uit 2007 aan die ten onrechte suggereerde dat helmen juist meer ongelukken veroorzaken. De bewering hierachter is dat beide partijen, d.w.z. fietsers en automobilisten, roekelozer rijden wanneer de fietser een helm draagt. Om echte bescherming te bieden, is het belangrijk de juiste fietshelm te kiezen. Een hoogwaardige hoofdbescherming is robuust en past bij de desbetreffende hoofdvorm. Intussen zijn helmen niet alleen praktisch, maar ook stijlvol. Wij laten je zien wat er nog meer toe doet naast het ontwerp.

De voor en tegen

Hoewel ijdelheid voor veel volwassenen in de weg staat, moeten pluspunten als veiligheid en gezondheid altijd voorrang krijgen. De volgende tabel illustreert de voor- en nadelen van een fietshelm:

Constructies voor elke smaak

Om ervoor te zorgen dat de helm de energie van de botsing absorbeert en over de buitenste laag verdeelt, is het basisframe gemaakt van hardschuim. Het schokabsorberende effect van het schuim is gebaseerd op het materiaal EPS (geëxpandeerd polystyreen).

Om het gevoelige materiaal te beschermen, is er een gladde, breekbare buitenschaal en een stevige kunststofschaal, waarbij het hardschuim in het beste geval rechtstreeks in de schaal is gelast. Indien een spleet zichtbaar is nadat de schaal van het hardschuim is losgemaakt en erin is gedrukt, is de helm slechts gelijmd en dus van inferieure kwaliteit. Dankzij de zeer harde en resistente buitenschaal van ABS (acrylonitril-butadieen-styreen) kunnen geen scherpe voorwerpen door de helm heen prikken. Bovendien worden slippende bewegingen, bijvoorbeeld op asfalt, afgeremd.

Terwijl de dure hardschaalversie optimale bescherming biedt met behulp van de stabiele “In-Mold”-constructie, biedt de goedkopere softshell-versie ook voldoende bescherming, maar haalt niet hetzelfde niveau. Deze softshell-helmen bestaan uit slechts één laag hardschuim. Vergeleken met het hardshell-model zijn ze veel lichter, maar moeilijker schoon te maken. Duurdere modellen hebben een koolstofschaal. Ondanks zijn lichtere gewicht is het koolstofvezelcomposiet bestand tegen zwaardere belastingen.

De In-Mold-proces

De In-Mold-technologie (of spuigietproces) wordt voornamelijk voor sporthelmen gebruik. Door de schaal en het hardschuim onder hoge druk en hitte aan elkaar te lassen, ontstaat een volledig gebonden en uiterst stabiele helmstructuur. Indien dragers van de helm bijvoorbeeld op een scherp voorwerp valt, zijn zij veiliger met een helm die op deze wijze is geconstrueerd dan met een helm die alleen maar in elkaar is gelijmd. In-Mold-helmen zijn ook lichter en duurzamer.

Slimme bescherming: de MIPS

MIPS, Multi-Directional Impact Protection System, is een innovatief helmsysteem dat werd ontwikkeld om minder realistische, d.w.z. niet kaarsrechte botsingen te absorberen. Terwijl klassieke helmen in de eerste plaats statische schokken opvangen die onder een rechte hoek en zonder rotatiekracht plaatsvinden, hebben MIPS-helmen tot doel de rotatie- en draaiingskrachten op het hoofd tijdens een val te verminderen.

Hiervoor wordt een dunne kunststofschaal met soepele rubberen banden aan de helmschaal bevestigd zodat deze beweeglijk blijft en rechtstreeks op het hoofd rust. Dit betekent dat de rotatiekrachten bij een zijwaartse val worden tegengehouden. De menselijke hersenen staan model voor het systeem dat door specialisten op het gebied van de preventie van hersenletsel is ontwikkeld: aangezien de hersenen niet gefixeerd zijn, bewegen zij in de schedelvloeistof, zodat de krachten bij een klap op het hoofd worden afgezwakt.

Een beetje helmkunde

Aangezien de gebruiksdoeleinden verschillen, heeft elke fietser een ander type helm nodig. Aan de ene kant zijn er meer afgeronde modellen die de achterkant van het hoofd bedekken en aan de zijkanten in het gezicht reiken. Anderzijds zijn er dynamischer gevormde helmen met luchtgaten en een spits toelopende achterkant van het hoofd, waardoor de modellen aerodynamischer zijn. Afhankelijk van het toepassingsgebied verschillen fietshelmen in vorm:

Innovatieve helmideeën

Praktische uitvindingen zoals de Hair-Port maken het voor fietsers steeds gemakkelijker om een helm te kiezen. Met behulp van de doorgang kunnen dragers van een helm hun of haar vlecht achter op het hoofd opbergen zonder dat het zicht wordt belemmerd. Een andere nuttige uitvinding is de bevestiging van een klein vizier aan de helm, waardoor het dragen van een zonnebril tijdens het rijden overbodig wordt. Voor brildragers is het de moeite waard een speciaal aangepaste bril te kopen, zodat de helm noch de poten noch het montuur raakt en drukpunten worden vermeden. Ook op het gebied van veiligheid zijn er steeds vernieuwingen op de markt, bijvoorbeeld een helm met een buisvormige geïntegreerde airbag. Bij een val activeert de sensor een airbag die om het hoofd wordt gewikkeld.

Grootte is belangrijk

Aangezien helmen alleen optimale bescherming bieden als zij goed zitten, zijn de maat en de pasvorm de belangrijkste factoren bij de keuze van een helm. De aanpassing aan de vorm van het hoofd wordt onder meer gegarandeerd door de binnenbekleding en de verstelbare kinriempjes. Als de fietshelm niet is aangepast aan de drager ervan, kan de helm bij een val afglijden. Bij het opzetten van de helm mag deze niet te ver in de nek worden getrokken en ook niet te laag in het voorhoofd zitten, zodat het zicht niet wordt belemmerd. De geïntegreerde plastic ring binnenin zorgt voor een perfecte aanpassing aan de vorm van het hoofd, zodat het stevig op het hoofd zit en niet wiebelt.

Gewoonlijk zijn helmen verstelbaar via een kleine draaiknop achter op het hoofd (vier tot vijf centimeter). De helmschaal zou echter uit zichzelf al moeten passen. Als het hoofd niet alleen rust op de plaats waar de binnenvoering zich bevinden, kan de helm na korte tijd de hoofdhuid afknellen of schuren. Als de helm het hoofd niet goed omsluit, kan een extra binnenvoering helpen. Een andere verstelmogelijkheid is de kinriempje, die bestaat uit twee riempjes die langs de zijkanten van het hoofd lopen en onder de kin kunnen worden vastgemaakt. Dat de riempjes goed passen, kan de gebruiker zien aan het feit dat de eerste aan de zijkant van het achterhoofd begint en de tweede bij de slaap, en dat beide zo samenkomen dat ze net onder de oren samenkomen.

Wat de lengte betreft, moet er ruimte zijn voor één of twee vingers. De kinriempje moet dicht bij de kin lopen zonder in te snijden, d.w.z. er moet nog een vingerbreedte speling overblijven. Zo krijgt de fietser genoeg lucht bij een ongeval. Aangezien je in de winter met een muts misschien meer ruimte nodig heeft, moet je de riem niet te veel inkorten. Afhankelijk van de persoonlijke voorkeur is de sluiting verkrijgbaar in een klik- of magnetische versie. Voor sommige fietssporten is het belangrijk dat je de sluiting tijdens het fietsen zo snel mogelijk en met slechts één hand kunt openen.

Bepalen van de helmmaat

Omdat elk hoofd anders is, zijn fietshelmen er in verschillende maten. Net als hoeden of mutsen zijn ze verdeeld in maten van XXS tot XXL. Om de juiste maat te bepalen, meten fietsers de omtrek van hun hoofd met een meetlint door het een vingerbreedte boven de wenkbrauwen te plaatsen en het in een lichte hoek rond het hoofd te laten lopen, in de richting van de nek. Hoe groter de omtrek, hoe groter de helm moet zijn. Vergelijk vervolgens de resultaten met de volgende tabel:

• XS: 51 cm tot 54 cm
• S: 55 cm tot 56 cm
• M: 57 cm tot 58 cm
• L: 59 cm tot 60 cm
• XL: 61 cm tot 62 cm
• XXL: 62 cm tot 64 cm

Omdat de maatspecificaties van de fabrikanten uiteenlopen, moeten de maten telkens wanneer een nieuwe helm wordt aangeschaft opnieuw worden gecontroleerd.

Safety first: De testverzegeling

Om in de Europese Unie verkocht te mogen worden, worden fietshelmen onderworpen aan een standaardtest, meer bepaald EN 1078, door een gecertificeerd testinstituut. De corresponderende helmen hebben een CE-markering aan de binnenkant en het nummer EN-1078 of, in het geval van kinderhelmen, EN-1080. Uit diverse onderzoeken is gebleken dat de specificaties niet veilig genoeg zijn, reden waarom bijvoorbeeld in de “Landelijk Actieplan Verkeersveiligheid 2019-2021” verbeteringen van de kwaliteitsnormen worden voorgesteld.

Wat belangrijk is bij het kopen

Naast maat en pasvorm zijn er nog verschillende andere factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij de keuze van een fietshelm. Hoe meer extra’s op het verlanglijstje, hoe hoger de kosten, natuurlijk. Afgezien van de kwestie van de kosten, kan men niet om deze vier criteria heen:

• Veiligheid: Hier gaat het er niet alleen om of de helm voldoende vering heeft om de botsenergie te absorberen, maar ook of de helm moeiteloos van het hoofd kan worden getrokken en of de verlichting goed genoeg is.
• Verwerking: Wat de verwerking betreft, is het belangrijk te letten op de verlijming en op het mogelijke effect van zeer hoge of zeer lage temperaturen op de materialen.
• Comfort: Om zo comfortabel mogelijk te zijn, moet de helm zo licht mogelijk en goed geventileerd zijn en niet krassend.
• Testen op verontreinigende stoffen: De koper moet nagaan of de bestanddelen gevaarlijk zijn voor de gezondheid, d.w.z. of er verontreinigende stoffen zoals weekmakers zijn gebruikt.

Van ventilatie tot reflectoren

Aangezien de gebruiker na korte tijd elke gram op zijn hoofd voelt, mag de helm niet te zwaar zijn. Normaliter heeft het een laag eigen gewicht, dat niet meer dan één kilogram mag bedragen. Om ervoor te zorgen dat de fietser ook tijdens langere fietstochten altijd een koel hoofd houdt, moet de helm voorzien zijn van meerdere luchtkanalen. De lucht stroomt aan de voorkant naar binnen en aan de achterkant weer naar buiten, zodat er in de zomer geen warmteophoping is. In de praktijk zijn de ventilatiegaten meestal voorzien van insectennetten, zodat er tijdens het rijden geen vreemde voorwerpen of insecten in de helm terechtkomen. In geval van regen is een beschermhoes geschikt om te voorkomen dat er water in de ventilatieopeningen komt.

Idealiter zouden aan beide zijden van de helm reflectoren moeten zijn aangebracht. Dit kan reflectorbanden of een reflectorsticker zijn. Als deze goed zijn aangebracht, kunnen fietsers in het donker worden gezien en zijn dus veiliger op de weg. Indien nodig kunnen dragers ook een (rood) LED-achterlicht monteren. Een opklapbaar vizier beschermt de fietser niet alleen tegen tocht, maar ook tegen fel licht (afhankelijk van de tint), alsmede tegen regen, sneeuw en zelfs insecten.

Enerzijds bespaart dit het dragen van een zonnebril, maar anderzijds kan de fietser zijn bril ook zonder problemen ophouden, aangezien het gezichtsveld voldoende ruimte biedt en niet beslaat door de neusuitsparing. Bij een gekleurde tint wordt een sterkte van ongeveer 40 procent gebruikt. Hier kunnen fietsers kiezen tussen een gespiegeld en een niet-gespiegeld model. Bijzonder praktisch zijn de automatische vizieren die zich aan de lichtsterkte aanpassen, afhankelijk van de hoeveelheid licht.

Fietshelmen zijn er in allerlei kleuren en designs, van de klassieke eenkleurige versie tot een model met oren voor dierenliefhebbers tot de R2D2-look voor Star Wars-fans. Zwarte helmen zijn minder aan te bevelen, omdat zij in het donker niet te zien zijn en bovendien in de zomer erg warm kunnen worden.

Hoofdbescherming voor de eeuwigheid?

Aangezien fietshelmen permanent aan het weer worden blootgesteld – of het nu zon, wind of regen is – gaan ze natuurlijk niet eeuwig mee. De thermoplastische kunststoffen ABS en EPS zijn gevoelig voor invloeden van buitenaf, waardoor zij na verloop van tijd hun stabiliteit verliezen. Om deze reden bevelen de meeste fabrikanten aan de helm na drie tot vijf jaar te vervangen, hoewel het natuurlijk niet mogelijk is een algemene uitspraak te doen over de duurzaamheid. De helm moet uiterlijk na een val of een ongeval worden vervangen – ook als er geen uitwendige schade zichtbaar is. Zelfs de fijnste haarscheurtjes, die met het oog niet te zien zijn, tasten de weerstand van de fietshelm aan en dus ook zijn beschermende functie.

Veiligheid voor de kleintjes

Veel ouders nemen hun baby of peuter mee op de fiets, d.w.z. in een zitje of karretje. Daarom is het raadzaam, zelfs zonder wettelijke verplichting, het kind ten minste een helm op te zetten. Alleen zo zijn ook de jongste kinderen bij een ongeluk optimaal beschermd. Aangezien zij meestal nog niet snel genoeg kunnen reageren, voorkomt een helm vaak ernstiger verwondingen bij een val.

Wat de opslag betreft, is het belangrijk ervoor te zorgen dat de helm niet in vochtige ruimten wordt bewaard, aangezien de materialen kunnen slijten. De helm wordt onbruikbaar, bijvoorbeeld als het EPS-schuim brokkelig wordt of als de buitenschaal loskomt van de binnenschaal. Een van de boosdoeners is te veel UV-licht, en daarom mag het niet worden bewaard in direct zonlicht of onder warmtebronnen, zoals in een warme kofferbak of bij de verwarming. Een koele, donkere en droge opslagplaats zou ideaal zijn. Als het om een kinderhelm gaat, moeten ouders deze vaker vervangen, omdat kinderen enerzijds nog in de groei zijn en anderzijds in de leerfase vaker vallen.

De juiste verzorging en reiniging

Tijdens een fietstocht hopen zich verschillende soorten vuil op de fietshelm op – of het nu gaat om regenvlekken, modder of zelfs insecten. Niet elk reinigingsmiddel is echter geschikt voor de kunststoffen waarvan fietshelmen zijn gemaakt. Harde reinigingsmiddelen, oliën of oplosmiddelen, bijvoorbeeld, zijn ongeschikt omdat zij benzine, aceton of chloor kunnen bevatten, die de chemische verbindingen vernietigen en de helm poreus maken. Lauw water met afwasmiddel of zeepwater is ruim voldoende om de oppervlakken schoon te maken en tast het materiaal niet aan. Als het vuil hardnekkig is, kunnen gebruikers het oppervlak wat harder wrijven met een zachte spons. Aan de andere kant moeten ze voorzichtiger zijn met het binnenste omhulsel. Om in de kleine kiertjes te komen, gebruik een doek. De riemen moeten met een doek worden schoongemaakt, omdat zich ook daar vuil ophoopt, wat tot huidirritatie kan leiden.

Aangezien echter niet alleen straatvuil, maar ook zweet en resten van haarwax of -gel zich op de helm afzetten, moeten de dragers ook de binnenkant of de voering regelmatig reinigen. In de regel kan de binnenvoering worden verwijderd, aangezien deze alleen met een klittenbandje is bevestigd. Om hygiënische redenen moeten ze van tijd tot tijd in de wasmachine worden gewassen, bij voorkeur in een waszakje en op een kort programma van 30 graden Celsius. Kookwas is net zo schadelijk als een wasdrogercyclus. Gebruikers mogen de helm niet in de zon leggen om hem te drogen. Zorg er bij het aanbrengen van het interieur tenslotte voor dat alles weer goed past.

---

Afbeelding 1: © FinalCheck | Afbeelding 2: © Ermolaev Alexadr / stock.adobe.com | Afbeeldingen 3-10: © FinalCheck | Afbeelding 11: © sanchez / stock.adobe.com