Elektrische koelbox test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Elektrische koelboxen zijn er in drie grote categorieën, die worden gedefinieerd door de manier waarop ze werken: thermo-elektrisch, absorptie en compressie.
• In tegenstelling tot passieve koelers kunnen elektrische koelers dingen koud houden zolang ze stroom hebben.
• De meeste koelers worden geleverd met een 12 volt aansluiting voor uw auto en een 100-127 volt (Noord-Amerika) of 230 volt (Europa en de meeste andere delen van de wereld) stekker voor thuis.
• De meeste elektrische koelers hebben een capaciteit van 20 tot 40 liter.
• Thermo-elektrische dozen kunnen ook dingen warm houden, gewoonlijk tot 149 °F (65 °C).

Afkoelen op warme zomerdagen

Bij warme temperaturen is er niet veel beter dan een koud, verfrissend drankje. Thuis, in een café of in een strandbar is dat natuurlijk geen probleem – daar hebben ze koelkasten. Maar als je kampeert of een dagje weg bent, is een koud biertje soms moeilijk te vinden. Eenvoudige passieve koelboxen, d.w.z. goed geïsoleerde dozen die met ijs of ijspakken worden gekoeld, kunnen dranken een tijdje koud houden, maar verliezen na een paar uur hun effect. De koelpacks opnieuw invriezen of vers ijs halen is lastig en vaak gewoon onmogelijk buiten. In deze gevallen kunnen elektrische koelers erg handig zijn.

Elektrische koelers houden hun inhoud koel zolang zij van elektriciteit of gas worden voorzien. Als hun stroomtoevoer wordt onderbroken, werken ze als passieve koelers. Dit betekent dat ze zonder stroom de dingen nog enkele uren koud kunnen houden. Elektrische koelboxen zijn niet alleen geschikt voor de camping, maar overal waar je ze van stroom kunt voorzien.

De drie elektrische koelertechnologieën

Koelers zijn actief of passief. Passieve koelers vereisen externe koeling, zoals een ijspak of ijs. Actieve koelers daarentegen kunnen de inhoud koelen zolang deze van energie wordt voorzien. Elektrische koelers behoren tot de laatste categorie. Ze kunnen worden onderverdeeld in drie categorieën op basis van hun ontwerp of de gebruikte technologie. Dit zijn thermo-elektrische, absorptie- en compressiekoelers.

Thermo-elektrisch

Thermo-elektrische koelers hebben een elektrothermische omvormer, ook bekend als een Peltier-element. Daarom worden ze ook vaak Peltier-koelers genoemd. Het Peltier-element creëert een temperatuurverschil wanneer er stroom doorheen loopt. Afhankelijk van de stroomrichting wordt de inhoud gekoeld of verwarmd. Deze koelers zijn uitgerust met twee koellichamen, één binnen en één buiten de kast. Onder spanning wordt de warmte van binnen naar buiten geleid, daarom kan het vlak naast de doos wat warmer worden.

Hoewel thermo-elektrische koelers vooral worden gebruikt om dingen koel te houden, kunnen de meeste modellen ook dingen warm houden. Als de stroom in de tegenovergestelde richting loopt, wordt koude lucht van binnen naar buiten geleid en blijft de inhoud warm. Deze koelers hebben geen bewegende delen die kunnen slijten, waardoor ze vrij duurzaam zijn. Het koelvermogen is afhankelijk van de buitentemperatuur. In de regel kunnen deze koelers een temperatuur bereiken die 64 tot 86 °F (18 tot 30 °C) onder de buitentemperatuur ligt. Als het erom gaat dingen warm te houden, is de buitentemperatuur wel van invloed op de prestaties: thermo-elektrische versies kunnen voedsel en warme dranken warm houden bij een maximumtemperatuur van 60 tot 65 °C.

Vergeleken met de andere types zijn thermo-elektrische koelers goedkoop en licht, en daarom zijn ze het populairst. Deze koelboxen kunnen ook op hun kant worden gezet – ze hoeven niet rechtop te staan. Hoewel ze niet bijzonder luidruchtig zijn, maken ze wel wat lawaai. Last but not least hebben thermo-elektrische dozen een hoog energieverbruik.

Absorptiekoeler

Absorptiekoelers verlagen de temperatuur binnenin met behulp van koelvloeistof. In een gesloten circuit wordt de koelvloeistof vloeibaar gemaakt in de condensor. Het koelmiddel verdampt dan in de koelvloeistof en onttrekt warmte aan het interieur. In de absorptiekoeler keert het gas terug naar zijn oorspronkelijke vloeibare aggregatietoestand en begint de cyclus opnieuw. Er wordt geen mechaniek gebruikt: de cyclus wordt alleen aangedreven door de warmte die door elektriciteit of gas wordt opgewekt.

Absorptiekoelers kunnen zowel op elektriciteit als op gas werken. Net als Peltier-koelers kunnen zij een maximale temperatuur van 30 °C onder de omgevingstemperatuur bereiken. Binnen dit bereik is de temperatuur echter vaak regelbaar. Door het ontbreken van mechanische onderdelen zijn ze gemakkelijk te onderhouden, duurzaam en bijna geruisloos.

Deze apparaten hebben geen verwarmingsfunctie. Zij hebben ook het hoogste energieverbruik van de drie types. Met gas zijn ze echter veel energiezuiniger. Tenslotte moeten ze altijd rechtop staan, anders verliezen ze aan kracht.

Compressor-koelbox

Compressor-koelboxen lijken qua werking op koelkasten . Ook hier is het een gesloten circuit. De compressor comprimeert het gasvormige koelmiddel, waardoor het opwarmt. Het wordt dan door de condensor gepompt. Daar geeft het koelmiddel warmte af aan de omgeving, koelt af en wordt weer vloeibaar. Een doseer- of smoorinrichting waardoor het nu vloeibare koelmiddel wordt geperst, verlaagt de druk. Het koelmiddel gaat de verdamper in, waar het weer in zijn oorspronkelijke gasvormige toestand wordt teruggebracht. Daarbij wordt warmte aan het interieur onttrokken en aan de omgeving afgegeven. Wanneer het koelmiddel weer in de compressor aankomt, herhaalt de cyclus zich.

In tegenstelling tot de andere varianten is de binnentemperatuur van een compressor-koelbox niet afhankelijk van de buitentemperatuur. In de regel kunnen dergelijke dozen een constante temperatuur handhaven tussen -4 °F (-20 °C) en 14 °F (-10 °C) . Binnen dit bereik is de temperatuur continu regelbaar. Bij buitentemperaturen van ongeveer 104 °F (40 °C) zijn compressor-koelboxen het enige type dat uw voedsel echt koud kan houden. Ze zijn ook de krachtigste. Ondanks de hoge prestaties verbruiken ze zeer weinig stroom.

Deze hoge prestaties hebben echter ook een hoge prijs. Het compressiesysteem maakt het toestel niet alleen zwaar, maar ook lawaaierig. Als u licht slaapt, moet u een ander model koelbox zoeken of de compressor-koelbox buiten gehoorsafstand plaatsen. Ze kunnen hun inhoud niet verwarmen.

Aanvullende aankoopcriteria

Naast het type koelmechanisme zijn de energievoorziening en het stroomverbruik uiterst belangrijke factoren die uw aankoop zullen beïnvloeden. Capaciteit, transportgemak en nuttige extra’s moeten ook een rol spelen bij uw beslissing.

Energievoorziening: aansluiting en verbruik

De meeste koelers hebben meer dan één stroomaansluiting. De meeste koelers worden geleverd met een 12 volt aansluiting voor uw auto en een 100-127 volt (Noord-Amerika) of 230 volt (Europa en de meeste andere delen van de wereld) stekker voor thuis. Koelers zijn ook vaak uitgerust met een 24-volt aansluiting voor een vrachtwagen. Als je die hebt, kun je je koelbox ook aansluiten op een zonnepaneel. Zorg er wel voor dat het vermogen van het zonnepaneel iets hoger is dan dat van de koeler, zodat u het apparaat ook bij minder zon van voldoende energie kunt voorzien. Sommige koelers kunnen worden geleverd met oplaadbare batterijen. Absorptiekoelers kunnen ook van gas worden voorzien via een patroon met een geschikte aansluiting of adapter. De vereiste druk is gewoonlijk 30 of 50 millibar (mbar).

Het energieverbruik van een elektrische koelbox hangt sterk af van het ontwerp en de capaciteit ervan. Een grote thermo-elektrische koeler zal aanzienlijk meer stroom verbruiken dan een kleine compressor-koelbox of een absorptiekoeler met gas. Modellen met een eco-modus zijn ideaal om energie te besparen. De verbinding speelt ook een rol bij het stroomverbruik. Een autoaccu levert bijvoorbeeld niet zoveel energie als netstroom.

Voor hetzelfde vermogen verbruikt een thermo-elektrische koelbox ongeveer drie keer zoveel als een compressor-koelbox. Absorptiekoelers werken het best op gas, omdat ze met elektriciteit niet bijzonder efficiënt zijn. Als u van plan bent de 12-voltaansluiting van uw auto te gebruiken voor stroom, moet u de inhoud thuis voorkoelen. De accu van de auto levert misschien niet genoeg stroom om de doos en de inhoud te koelen, laat staan te bevriezen.

Productiemateriaal en isolatie voor goede isolatie

Koelboxen zijn meestal van plastic. Ze zijn immers ontworpen om te reizen, dus een te zwaar materiaal zou een slechte ontwerpkeuze zijn. Dit gezegd zijnde, kunt u modellen van aluminium krijgen. Het metaal is zwaarder, maar veel robuuster dan plastic.

Om succesvol te isoleren tegen kou en warmte gebruiken de meeste modellen PU-schuim (polyurethaan). Na uitharding heeft het zeer goede isolerende eigenschappen. Het is vormvast, licht en waterbestendig. Sommige modellen zijn uitgerust met een dubbele wand. Daardoor ontsnapt er nog minder kou naar buiten. Dit zijn meestal compressor-koelboxen.

Capaciteit

Hoewel de grootte van de dozen relevant is voor het vervoer, is voor het eigenlijke gebruik de capaciteit van de koelbox veel belangrijker. Vaak wordt de capaciteit aangegeven in kwarts, wat ongeveer neerkomt op één liter. Verwar vloeibare kwarts niet met droge of imperiale kwarts. U moet goed weten hoeveel ruimte u nodig hebt in uw koelbox voordat u hem koopt. Als u te weinig ruimte hebt, kunt u niet genoeg voedsel koelen. Als u te veel ruimte hebt, verbruikt de koeler onnodig veel elektriciteit. Hetzelfde model is vaak verkrijgbaar in verschillende capaciteiten. Gangbare capaciteiten zijn 20 tot 40liter. Een inhoud van minder dan 20 liter is een beetje klein, zelfs voor persoonlijk gebruik. Hoewel dit op het eerste gezicht niet klein klinkt, worden vloeistoffen bijvoorbeeld niet los opgeslagen, maar in flessen. Volgens de fabrikanten past in een koelbox van 23 kwart (22 liter) 32 blikjes cola van 330 ml, 16 flessen drank van 550 ml en 9 flessen rode wijn van 750 ml, wat waarschijnlijk een beetje optimistisch is berekend. Aan de andere kant van het spectrum zijn er modellen met een capaciteit van 60, 80 of zelfs 90 liter, maar die zijn log en zwaar.

Gewicht, vervoer en comfort

Het gewicht is een andere cruciale factor. U moet uw koelbox immers misschien dragen of trekken langs wandelpaden. Te veel dood gewicht is onpraktisch, vooral als de kist vol is. Het type koelbox speelt een grote rol in het gewicht. Een kleine Peltier-koeler van 20 liter weegt leeg meestal ongeveer 5 kg. De situatie is vergelijkbaar met absorptiekoelers, tenzij ze zijn aangesloten op een gasfles, die een paar kilo zwaarder is. Compressor-koelboxen zijn het zwaarst vanwege hun interne mechanisme. Vergeleken met thermo-elektrische koelers wegen deze vaak twee keer zoveel of zelfs meer.

Het is ook belangrijk dat uw koelbox voorzien is van handvatten die ervoor zorgen dat u hem comfortabel kunt dragen. Ze zitten ofwel op het deksel, zoals bij veel thermo-elektrische modellen, ofwel op de zijkanten. Bij dekselgrepen moet u ervoor zorgen dat het deksel gesloten is voordat u de doos optilt.

Sommige fabrikanten gaan nog een stap verder in termen van transportcomfort en rusten hun koelboxen uit met wielen. Je kunt deze modellen achter je aan trekken als een koffer. Hierdoor kunt u meer gewicht vervoeren met minder inspanning. Om deze koelboxen lopend te kunnen trekken, hebben zij een telescoopsteel. Last but not least zijn sommige koelboxen voorzien van schouderbanden.

Praktisch interieur

Sommige koelboxen hebben binnenin compartimenten of verdelers, zodat u eten en drinken gescheiden kunt bewaren. Dergelijke compartimenten zijn echter niet ideaal voor koelboxen met een kleine capaciteit, omdat zij te veel ruimte innemen. Hoogwaardige compressor-koelboxen zijn uitgerust met LED-verlichting, net als een koelkast: zodra u het deksel opent, gaat het licht aan. Zo kunt u de koelbox ook ’s nachts zonder problemen op de camping gebruiken.

Nuttige extra functies

Afhankelijk van het model en de prijsklasse worden elektrische koelers geleverd met nuttige extra’s. Sommige modellen hebben een USB-poort waarmee u uw smartphone of andere kleine apparaten kunt opladen. Andere koelers kunnen via een app worden bediend. Zo kunt u bijvoorbeeld de temperatuur op afstand instellen. De belangrijkste functie is echter de batterij monitor. Deze schakelen de koeler uit voordat hij te veel stroom trekt van je autoaccu, om te voorkomen dat hij leeg raakt.

Schoonmaak- en veiligheidstips

Een elektrische koelbox moet op dezelfde manier worden schoongemaaktals een koelkast. Eerst moet je de stroomvoorziening uitschakelen. Dan moet je de doos leegmaken. Verwijder zo nodig onderdelen die gedemonteerd kunnen worden en reinig deze afzonderlijk. Maak het interieur schoon met een doek of spons en een beetje reinigingsmiddel, en veeg het ten slotte droog.

Als u het toestel in een auto of vrachtwagen vervoert, zorg er dan voor dat het stevig staat. Als je van plan bent je koelbox op een autostoel te zetten, moet je hem vastbinden. Anders kunt u ernstig gewond raken bij een noodstop of een ongeval.

---

Afbeelding 1: © Oliver / stock.adobe.com | Afbeelding 2: © Drobot Dean / stock.adobe.com | Afbeelding 3: © FinalCheck