Espressomachine test & vergelijking

• Belangrijke feiten
• Een espressomachine bestaat uit drie essentiële onderdelen: Boiler, pomp en zetgroep.
• Er zijn verschillende espressomachines voor verschillende espressobehoeften, waaronder machines met één circuit, twee circuits, twee boilers en thermoblokkeermachines.
• Voor de beste espresso moet de brouwtemperatuur zo constant mogelijk zijn.
• De ideale pompdruk is minimaal 9 bar.
• Oefen bij het “tampen” een contactdruk uit van 15 tot 20 kilogram, zodat de espresso goed lukt.

Kleine koffie, groot plezier

Wie graag en vaak van espresso of andere koffiespecialiteiten geniet, bereidt ze het liefst thuis op dezelfde manier als in een café. Het is dan ook niet verwonderlijk dat espressomachines niet langer vooral in de horeca te vinden zijn, maar ook steeds vaker in particuliere huishoudens. Espresso wordt gekenmerkt door de manier waarop het wordt bereid: hete stoom wordt onder hoge druk door bijzonder fijn koffiepoeder geperst. Hierdoor ontstaat de typische espressocrème, een fijn schuimlaagje op de koffie, en de hoge cafeïneconcentratie.

Wat is een espressomachine?

Een espressomachine is een apparaat voor de snelle bereiding van koffie of koffiespecialiteiten. De term “portafilter” wordt synoniem gebruikt. Zoals de naam al doet vermoeden, is een belangrijk onderdeel de zetzeef waarin gemalen koffiebonen worden gedaan. Dit onderscheidt ze duidelijk van volautomatische koffiemachines. Hoewel deze laatste ook espresso bereiden met één druk op de knop, zijn het geen espressomachines in de klassieke zin van het woord.

Hoe werkt de bereiding van een espresso?

De productie van een espresso bestaat uit verschillende stappen. Voordat de machine kan beginnen met het eigenlijke zetproces, moet het water eerst worden verwarmd. Dit proces wordt uitgevoerd door de boiler of een doorstroomverwarmer in de machine. Het duurt meestal maar een paar seconden voordat het water de gewenste temperatuur van ongeveer 90 graden Celsius heeft bereikt. Daarna wordt het onder een druk van ongeveer negen bar door de gemalen koffiebonen geperst. Afhankelijk van de espressomachine wordt deze druk opgebouwd door een pomp of door een hendel. Het poeder bevindt zich in de zetzeef, waar het van tevoren wordt aangedrukt met een zogenaamde tamper.

Volautomatische koffiemachine of portafiltermachine?

Deze vraag komt vrij snel naar boven als je op zoek bent naar de juiste espressomachine voor eigen gebruik. Veel mensen zijn bekend met portafiltermachines, voornamelijk uit cafés, waar ze worden gebruikt om heerlijke koffiespecialiteiten te maken. Een volautomatische koffiemachine is veel eenvoudiger in gebruik: druk op de knop en je kunt aan de slag. Met een portafilter daarentegen is de bereiding een opeenvolging van verschillende stappen. De gemalen koffie moet stevig worden samengeperst en vervolgens aan de tuit van de machine worden bevestigd. Bij de volautomaat is de koffie waarschijnlijk al klaar, maar bij de portafilter begint het pas. Zodra er melk in de bereiding wordt opgenomen, wordt het nog ingewikkelder.

Voordelen en nadelen van een portafiltermachine

Als je je niet laat afschrikken door de complexere bediening van een portafiltermachine, kun je met een beetje oefening veelzijdige koffiespecialiteiten van hoge kwaliteit tevoorschijn toveren. Bovendien kan het leren bedienen van de machine uitgroeien tot een echte passie, zodat je zelf barista wordt. Koffiegenot staat voorop bij de portafiltermachine. Je profiteert van verschillende instelmogelijkheden: Onder andere de maling, de zettijd en de zettemperatuur kunnen individueel worden ingesteld. Bovendien kun je met een portafiltermachine een bijzonder goede crema krijgen.

Welke modellen espressomachines zijn er?

Brouwmachines kunnen worden onderverdeeld in vier verschillende types op basis van hun verwarmingssysteem: Apparaten met één circuit, met twee circuits, met twee boilers en espressomachines met thermoblok. Welk model het juiste is, hangt vooral af van het feit of de machine melk moet opschuimen of niet.

Geïntegreerde melkopschuimer: ja of nee?

Sommige elektrische espressomachines hebben al een melkopschuimer in hun basisuitrusting. Deze modellen zijn echter meestal duurder dan espressomachines zonder melkopschuimer. Bovendien vereist een melkopschuimer meer schoonmaakwerk. In principe zijn espressomachines de moeite waard voor iedereen die zijn espresso graag met melkschuim of als cappuccino drinkt. Dan bespaar je jezelf de moeite van het kopen van een aparte melkopschuimer.

Espressomachine met thermoblok

Espressomachines met thermoblok of zogenaamde thermoblokmachines zijn tegenwoordig vooral te vinden bij machines voor privéhuishoudens. Ze hebben het voordeel van een kortere wachttijd bij het overschakelen van koffiezetten naar stoom. De wachttijd is het gevolg van de verschillende temperaturen. Terwijl een watertemperatuur van ongeveer 90 tot maximaal 94 graden Celsius nodig is voor het zetproces, is een temperatuur van 110 tot 130 graden Celsius nodig voor het opschuimen van melk.

Bij de goedkope machines met één circuit worden beide processen uitgevoerd via één circuit. Dit betekent dat het even duurt voordat het water de gewenste temperatuur heeft bereikt. Ter vergelijking: het thermoblok werkt als een doorstroomverwarmer. Dit verkort de wachttijd aanzienlijk en zorgt voor een snellere temperatuurverandering. In duurdere, grotere espressomachines worden soms zelfs meerdere thermoblokken geïnstalleerd.

Enkelcircuit

In zogenaamde machines met één circuit komen het water voor de espresso en de stoom voor het melkschuim uit één boiler en gaan ze door hetzelfde pad. Dit verwarmingssysteem is dienovereenkomstig compact en goedkoop. Gebruikers moeten echter rekening houden met een lange bereidingstijd omdat de espresso op een lagere temperatuur wordt gezet. Wie zijn espresso liever puur drinkt en zelden melk opschuimt, zit goed met een machine met één circuit.

Dubbele boiler

In tegenstelling tot machines met één circuit, zijn machines met twee circuits gebaseerd op twee aparte watercircuits. Dit betekent dat ze tegelijkertijd het water voor de espresso en de stoom voor het melkschuim op verschillende temperaturen kunnen verhitten. Machines met twee circuits zijn daarom een goede keuze voor mensen die vaker melk willen opschuimen.

Dubbele ketel

Zogenaamde tweekringsketels gaan nog een stap verder dan tweekringsketels. Ze hebben niet alleen twee aparte watercircuits, maar zijn zelfs uitgerust met twee boilers: een kleine voor het water om te zetten en een grote voor de stoom om melk op te schuimen. Dubbele boilers zorgen voor een bijzonder constante brouwtemperatuur, wat belangrijk is voor de smaak van de espresso. Ze zijn echter aanzienlijk duurder dan enkele en dubbele boilers.

Wat is een handbediende hefboommachine?

Dit zijn espressomachines met een hendel die handmatig worden bediend. Ze werken volledig zonder elektronica. De druk waarmee de espresso wordt gezet, moet bij dergelijke machines met een hendel worden opgewekt door pure spierkracht.

Wat zijn de onderdelen van espressomachines?

Portafilters bestaan uit verschillende onderdelen: de pomp, de ketel, de zetgroep en soms een molen. Veel portafiltermachines hebben echter geen geïntegreerde molen. Hier moeten de bonen apart met de hand of met een elektrische molen worden gemalen. Het voordeel hiervan is het versgemalen koffiepoeder. Omdat de bonen meestal worden bewaard in een aromabakje, is dit een voordeel voor het koffiegenot.

Een geïntegreerde molen is echter eenvoudiger te gebruiken. De koffiebonen worden bewaard in het daarvoor bestemde reservoir van de espressomachine en indien nodig vers gemalen. Er kan onderscheid worden gemaakt tussen kegel- en schijfmolens. Er zijn ook slagmolens en rolmolens, maar deze komen in vergelijking veel minder vaak voor en worden daarom niet apart behandeld.

De kegelslijpmachine

In deze molen drukt een roterende metalen kegel tegen een metalen ring. Met behulp van de zwaartekracht gaan de koffiebonen de molen in en worden ze door de kegel fijngemalen. De snelheid van de kegel is slechts ongeveer 400 omwentelingen per minuut, wat moet voorkomen dat de bonen warm worden tijdens het maalproces.

Door de relatief lage snelheid wordt de kegelmolen vaak beschouwd als de mildere optie voor het malen van koffiebonen. Dit effect gaat echter snel verloren als de molen vrij goedkoop is. In dit geval worden een kleinere metalen kegel en ring gecombineerd met een zwakkere motor. Om de gewenste maalgraad van de bonen betrouwbaar te bereiken, is een hogere snelheid nodig, wat weer een hogere temperatuurbelasting met zich meebrengt. Uiteindelijk lijdt één ding hieronder: het aroma van de bonen.

De schijvenmolen

Bij de schijvenmolen worden de koffiebonen gemalen door twee holle schijven. De ene is vast, de andere draait rond. In moderne espressomachines zijn beide schijven gemaakt van keramiek en dus extreem duurzaam. Ze werken zeer gelijkmatig en zijn veel goedkoper dan metalen schijven. Beide versies zijn nog steeds verkrijgbaar in de winkel. Er is echter geen verschil in het maalresultaat.

De koffiebonen komen voornamelijk in de molen terecht door de centrifugale kracht, die werkt met ongeveer 700 tot zelfs 1400 omwentelingen per minuut, afhankelijk van het model. De snelheid van de rotatie is eerder secundair. Belangrijker is de diameter van de schijf, want hoe korter de weg van de koffiebonen, hoe hoger de warmtebelasting. Professionele machines hebben meestal schijven met een diameter van 5,0 tot 8,5 centimeter.

De juiste espressomachine kiezen

Vanwege de enorme variëteit aan espressomachines is het belangrijk om vooraf de belangrijkste criteria te bekijken om een weloverwogen beslissing te kunnen nemen. De pompdruk heeft een grote invloed op de kwaliteit van de espresso. Daarom is een hoogwaardige pomp die een hoge druk genereert belangrijk. Andere doorslaggevende aankoopcriteria voor een portafilter zijn het materiaal en de capaciteit van de boiler, de regeling van de brouwwatertemperatuur, het type zetgroep en de opwarmtijd.

Het materiaal van de ketel

De boiler is het hart van elke espressomachine. Hij bevat het water waarmee de machine de espresso zet. Onder andere het materiaal van de boiler is bepalend voor de optimale brouwtemperatuur. De volgende materialen komen het meest voor:

• Roestvrij staal
• Koper
• Messing

Koper is een beproefd boilermateriaal voor espressomachines vanwege de warmtegeleidende eigenschappen. Messing is veel robuuster als koper-zinklegering en is ook goedkoper. Het duurste van de drie materialen is roestvrij staal. Het wordt echter ook beschouwd als het meest neutrale qua smaak. Tegelijkertijd zijn roestvrijstalen waterkokers veel minder gevoelig voor kalkaanslag en vereisen daarom minder onderhoud. Ongeacht het materiaal is het aan te raden om een zo dik mogelijke buitenwand van de ketel te hebben om de temperatuur van de ketel lang constant te kunnen houden.

De capaciteit van de ketel

Direct na het materiaal van de boiler komt de capaciteit van de boiler bij het kiezen van een espressomachine. Ook hier zijn de individuele vereisten van de portafilter doorslaggevend. Hoe meer kopjes espresso je wilt bereiden, hoe groter de boilerinhoud moet zijn, zodat je hem niet constant hoeft bij te vullen en opnieuw te verwarmen. Tegelijkertijd is de opwarmtijd korter met een kleinere boiler. Machines met een grotere boiler zijn ook duurder.

De PID-regeling

De afkorting PID staat voor de drie termen “Proportioneel – Integraal – Differentieel”. De PID-regeling regelt de temperatuur van het zetwater en heeft dus een directe invloed op de kwaliteit en het aroma van de koffie. Het regelt de afwijking tussen de ingestelde en de werkelijke temperatuur op een bepaald moment. Het doel is om de watertemperatuur zo constant mogelijk te houden tijdens het zetproces – een belangrijke voorwaarde voor een geslaagde espresso. PID-regeling is vooral nuttig voor machines met één circuit, omdat deze een verandering in de temperatuur van het zetwater registreren tijdens het zetten. De PID regeling reageert hierop en compenseert dit. Het is echter de vraag of deze functie ook nodig is voor machines met twee circuits.

De brouwgroep

De zetgroep vormt de overgang van de ketel naar de koffiepoeder en heeft dus ook invloed op de kwaliteit en smaak. Bij machines met één circuit en twee ketels bestaat de zetgroep meestal alleen uit een stijgbuis, een magneetventiel en de zetkop met douche. Bij machines met twee circuits bestaat de groep uit een brouwkop, een warmtewisselaar en een klep. Er kunnen ook meerdere zetgroepen op één ketel worden aangesloten. Consumenten kunnen kiezen tussen een automatische en een handmatige versie. De automatische versie biedt een hoog bedieningsgemak, omdat de machine alle stappen uitvoert. Handmatige brouwgroepen hebben daarentegen het voordeel dat consumenten de warmwatertoevoer en de brouwtemperatuur individueel kunnen instellen.

Het pomptype van de portafilter

In de meeste portafilters zorgt een pomp voor de nodige druk. Voor een geslaagde espresso raden experts een pompdruk van minstens negen bar aan. Sommige machines halen een pompdruk tot 15 bar. Terwijl eenvoudige machines meestal werken met een vibratiepomp, vertrouwen modellen van hogere kwaliteit op een roterende pomp in combinatie met een vaste wateraansluiting. In de derde variant voor het genereren van druk wordt het zetwater door het koffiepoeder geperst door middel van een handhendel, rechtstreeks of in samenwerking met een veer.

De vibratiepomp

De vibratiepomp werd uitgevonden in het begin van de jaren 1970 en was de trigger waardoor espressomachines hun intrede deden in privéhuishoudens. Om de vereiste druk op te bouwen, werkt de vibratiepomp met een tegenpool. In het geval van de portafilter is dit het geperste poeder in de drager of een zogenaamde blinde zeef. De tegenpool betekent dat de druk voor elke bereiding opnieuw moet worden opgebouwd. Hierdoor zoemt de machine voortdurend tijdens het gebruik en is deze aanzienlijk luider dan machines met een roterende pomp.

Trilpompen zijn veel goedkoper om te produceren, waardoor portafilters interessante apparaten werden voor privéhuishoudens. Toch kunnen ze voldoende hoeveelheden water verplaatsen om een goede espresso te zetten.

De voordelen in één oogopslag:

• Niet duur in aanschaf
• Goede prestaties
• Eenvoudig onderhoud

De draaipomp

Als de espressomachine geen vibratiepomp heeft, heeft hij waarschijnlijk een roterende pomp. Beide types zijn de meest voorkomende pomptypes in portafiltermachines die vandaag de dag op de markt zijn. De roterende pomp kan niet alleen meerdere zetgroepen tegelijk bedienen, maar ook de druk constant houden.

In tegenstelling tot de vibratiepomp heeft dit pomptype geen tegenpool nodig. Daardoor is hij in vergelijking veel sneller klaar en werkt hij ook veel stiller dan de lawaaierige vibratiepomp. Een ander pluspunt van dit type is de duurzaamheid. Rotatiepompen zijn robuuster en krachtiger. Ze zijn echter aanzienlijk duurder om te produceren.

De voordelen in één oogopslag:

• Krachtig
• Laag geluidsniveau
• Robuust en duurzaam
• Constante druk

Verdere aankoopcriteria voor espressomachines

De bovenstaande criteria maken de verscheidenheid aan portafiltermachines al duidelijk kleiner. Voor een preciezere selectie kun je nog andere criteria toevoegen, zoals opwarmtijd, afmetingen en gewicht, volume, waterreservoir en prijs.

De opwarmtijd van de machine bepaalt hoe lang je moet wachten tot je espressomachine klaar is om te zetten. Bij modellen met een grote boiler duurt dit langer – soms meer dan 45 minuten. De grootte van de espressomachine hangt af van waar hij staat en het aantal espressoporties dat nodig is per zetproces. Modellen met een grote boiler, bijvoorbeeld voor op kantoor, zijn natuurlijk groter. Compacte espressomachines zijn daarentegen ideaal voor eenpersoonshuishoudens. Het gewicht van een portafilter kan informatie geven over de kwaliteit, want hoogwaardig roestvrij staal weegt meer dan goedkoper plastic. Zwaardere modellen zijn ook stabieler. De reservoirs van portafiltermachines bevatten meestal tussen de 1,0 en 1,5 liter water. Voor eenpersoonshuishoudens of minder frequent gebruik zijn kleinere watertanks ook voldoende. Voor gemakkelijk schoonmaken en bijvullen is het belangrijk dat het waterreservoir afneembaar is.

Praktische accessoires

Voor portafiltermachines is het aan te raden om aandacht te besteden aan de accessoires. Een tamper met de juiste diameter, idealiter gemaakt van roestvrij staal, is zinvol. Een ander praktisch accessoire is een tamperstation, waar de gemalen koffie in de drager kan worden geperst. Twee melkkannen van verschillende grootte zijn ook aan te raden voor het bereiden van koffiespecialiteiten. De ene wordt gebruikt voor het bereiden van het melkschuim en moet een inhoud hebben van ongeveer 500 milliliter. De tweede wordt gebruikt om de espresso in het melkschuim te gieten en is vrij klein met een inhoud van 100 milliliter. Ook handig zijn:

• Een kopjesverwarmer om het espressokopje op de juiste temperatuur te brengen
• Een zogenaamd tapkastje om koffiedrab uit de filterhouder te verwijderen
• Een blinde zeef om de brouwinstallatie terug te spoelen
• Een borstel om de machine schoon te maken
• Reinigingsmiddel voor het reinigen van de brouwkop, ontkalker en een molenreiniger voor algemeen onderhoud van de machine.

Hoe maak je de perfecte espresso?

De perfecte espresso maken is als een kunst. De juiste apparatuur is slechts één item op de to-do-lijst. Afhankelijk van de machine zijn oefening en vaardigheid vereist om een echt goede espresso te maken. Met de volgende stappen is de voorbereiding echter bijna kinderspel:

Stap 1: De beker voorverwarmen

Sterke temperatuurschommelingen zijn merkbaar in het koffiearoma. Dit geldt niet alleen voor het eigenlijke zetproces, maar ook voor het inschenken. De eerste stap is daarom om het espressokopje voor te verwarmen. Sommige machines hebben hiervoor een kopjeswarmer. Als alternatief is het voldoende om het kopje om te spoelen met een beetje heet water.

Stap 2: Grondig reinigen

Weinig factoren beïnvloeden de smaak van de koffie zo sterk als eventuele resten van het kopje vooraf. Daarom is het belangrijk om de machine grondig schoon te maken en koffiedrab te verwijderen. Daarna hoef je alleen nog maar oliën, vetten en andere resten weg te vegen en je kunt beginnen met koffiezetten.

De zetkop moet ook zorgvuldig worden gereinigd. Normaal gesproken is het voldoende om heet water door de kop te laten lopen. Dit lost eventuele resten op en voorkomt dat de smaak wordt aangetast.

Stap 3: Koffiebonen malen

Nu moeten de bonen gemalen worden. Het is belangrijk om ze zo voorzichtig en gelijkmatig mogelijk te malen, zonder ze aan te hoge temperaturen bloot te stellen. Bonen die te grof worden gemalen, geven snel bittere stoffen af die niet thuishoren in een goede espresso.

Stap 4: de juiste dosering

Hoeveel koffiepoeder moet er in het filter? Het moet niet te weinig zijn, maar ook niet te veel. In de meeste portafilters past ongeveer zeven gram koffiepoeder. Het poeder moet daarom alleen in een lichte hoop in de drager worden gegoten. Daarna moet je het gladstrijken en “tampen”. Dit vergt enige oefening. De contactdruk voor een optimaal resultaat is 15 tot 20 kilogram.

Welke koffie is de beste voor espresso?

Het brouwproces tot in de puntjes perfectioneren heeft geen zin als je niet de juiste bonen voor je espresso gebruikt. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is er niet één perfecte boonsoort of branding voor het zetten van espresso. Dit komt meestal neer op individuele voorkeur. Over het algemeen worden donkere bonen geassocieerd met het maken van espresso – vaak worden zulke bonen zelfs aangeduid als espressobonen. Donkerder gebrande bonen hebben echter de neiging om sterker en bitterder te zijn. Als je een iets neutralere smaak wilt en meer van de oorspronkelijke smaaktonen van de boon wilt proeven, kies dan voor een lichtere branding. Een medium branding is een veilige keuze voor beginners en iedereen die zich niet te veel wil verdiepen in de verschillende soorten bonen en brandingen.

Reiniging en onderhoud van de espressomachine

Niemand wil de resten van oude koffie in een vers kopje. Daarom is het belangrijk om de espressomachine regelmatig en grondig schoon te maken. Dagelijks onderhoud neemt meestal maar een paar minuten in beslag, maar het moet minstens elke zes maanden een beetje grondiger worden gereinigd.

De dagelijkse verzorgingsroutine

De dagelijkse onderhoudsroutine van een espressomachine bestaat uit vier stappen:

De stoomspuit reinigen

Iedereen die graag koffie met melk, cappuccino of latte macchiato drinkt, gebruikt het vaak elke dag. Hij wordt gebruikt om de melk op te schuimen en verder te verwerken voor de bereiding. Omdat de lans direct in de melk wordt gehouden, is het erg belangrijk om hem na elk gebruik direct grondig te reinigen. Melkresten worden het best vers verwijderd. Als ze eenmaal opgedroogd zijn, is het veel moeilijker om ze betrouwbaar te verwijderen. Bovendien zijn oude melkresten een ideale voedingsbodem voor ziektekiemen.

Doorspoelen

Vooral als je meerdere espresso’s in één keer maakt, gaat deze stap verloren. Het is echter alleen maar goed voor de smaak om het zeefje af en toe goed uit te spoelen. Dit verwijdert koffieresten, oude oliën en andere resten.

Voor elke nieuwe espresso is het ook aan te raden om de machine te “spoelen”. Hierbij wordt de portafilter uit de zetgroep gehaald en vervolgens kort gespoeld met heet water. Oude espressoresten worden betrouwbaar verwijderd en de smaak wordt niet langer beïnvloed.

Borstels

De laatste espresso is gezet en je weet dat er vandaag niet nog een komt? Verwijder dan gewoon de laatste espressoresten van de zetgroep met een borsteltje.

Maak de opvangzeef schoon

De laatste stap gaat bijna vanzelf: Verwijder het lekbakje, maak het leeg en veeg het schoon. Water- en koffieresten die zich dagenlang hebben opgehoopt, kunnen de machine laten roesten. Bovendien zien ze er met de dag onsmakelijker uit – het is dus beter om ze direct schoon te maken.

---

Afbeelding 1: © Anton / stock.adobe.com | Afbeelding 2: © FinalCheck | Afbeelding 3: © nemo1963 / stock.adobe.com | Afbeelding 4: © Oleh / stock.adobe.com | Afbeelding 5: © tiero / stock.adobe.com